Вечное Евангелие в вечно меняющемся мире - Джон Паулин

Ко времени съезда Генеральной Конференции, который проходил в Далласе в 1980 году, для руководства Церкви стало очевидно, что в западном обществе происходят крайне важные перемены. Люди даже просто размышлять о духовном стали меньше, не говоря уже о том, чтобы ходить в церковь. Методы благовестия, благодаря которым некогда удавалось привлечь на кампании сотни людей и крестить десятки, перестали приносить желаемые плоды. На протяжении 1970–х годов Церковь неоднократно пыталась расшевелить пасторов и рядовых членов яркими призывами и всемирными программами, однако срабатывали они главным образом в тех местах, где с евангелизацией и так было все в порядке. К концу десятилетия стало ясно, что в западном мире происходят значительные и весьма настораживающие перемены и что руководителям Церкви необходимо знать, в чем именно они состоят.

Упадок религиозной жизни как таковой отмечался по всему западному миру (включая Европу, Северную Америку, Австралию и Новую Зеландию) в течение последних ста лет. Социологи связывали этот упадок с процессом секуляризации. Люди стали жить, все меньше и меньше оглядываясь на Бога. Все меньше и меньше людей видели смысл в посещении богослужений. Жители западных стран не стали атеистами; они просто перестали считать Бога деятельной и значимой частью своей повседневной жизни.

Поэтому на съезде Генеральной Конференции 1980 года было принято решение учредить Комитет по вопросам секуляризма под руководством Умберто Раси. Этому комитету предстояло изучить текущие перемены и выдать рекомендации, как донести до секулярного общества адвентистскую весть. Члены комитета пришли к выводу, что необходимо исследовать литературу по секуляризации и методам работы с секулярным обществом, выпущенную самыми разными церквами. Но поскольку церковные руководители — люди занятые, комитет в 1982 году решил поручить мне провести для них определенные исследования, которые сильно обострили мой интерес к этой теме. Основным плодом усилий комитета стала книга Meeting the Secular Mind («Навстречу секулярному сознанию»), которая сыграла определенную роль, но была, пожалуй, перенасыщена техническими терминами и потому малоинтересна для большинства людей.

Таким образом, адвентисты в большинстве своем оставались в неведении относительно происходящих в обществе перемен и реакции на них со стороны Церкви.

В 1986 году я получил приглашение от пастора Дона Шнайдера, в то время президента Горной конференции (штаты Колорадо и Вайоминг), подменить на лагерном собрании лектора, не сумевшего приехать в последний момент. В ходе телефонного разговора зашла речь о том, какие именно темы мне нужно будет охватить. Пастор Шнайдер спросил меня: «Как насчет того, чтобы провести серию семинаров? У нас каждый день после обеда выделены полтора часа, когда люди смогут прослушать несколько семинаров по своему выбору. Было бы здорово, если бы вы взяли на себя один из таких семинаров и расширили таким образом выбор тем».

«Конечно, буду весьма рад», — ответил я.

«Отлично, — сказал он. — У вас есть на примете какая–нибудь тема, которая могла бы заинтересовать людей? Скажем, что–нибудь по Книге Откровение…» (Каждый раз меня почему–то просят именно об этом!)

Я задумался на мгновение. «Последнее время я много работаю над одной важной темой, и мне хотелось бы опробовать ее на живой аудитории. Я имею в виду секуляризм и как он влияет на наши церкви в их миссионерской работе с обществом. Я мог бы рассказать о том, что происходит во внешнем мире и как нам на это реагировать».

У пастора Шнайдера эта мысль особого энтузиазма не вызвала. «Не знаю. По–моему, это было бы интересно нашей молодежи, а на это лагерное собрание, по крайней мере на этой неделе, приходят в основном пенсионеры. Не думаю, что вы соберете на свой семинар больше восьми–девяти человек».

«Что ж, я все–таки попробую, а там посмотрим».

«Как угодно, — ответил он с обычным огоньком в голосе. — Если дело не пойдет, то по крайней мере мы с вами будем знать, о чем не стоит говорить в следующий раз!»

К немалому удивлению пастора Шнайдера, в первый же день на семинар пришло около пятидесяти человек — в пять раз больше, чем он рассчитывал. На следующий посещаемость выросла до сотни. На третий день нам пришлось перебраться в помещение побольше, поскольку пришло человек сто пятьдесят. Мы с пастором Шнайдером поняли, что моя тема задела людей за живое, даже старшее поколение, чьи дети и внуки все сильнее сближались с миром. Однако весть о семинаре быстро облетела округу, и на лагерном собрании стали появляться молодые и среднего возраста адвентисты, которые отпрашивались с работы и приезжали, чтобы послушать семинар. Самым сильным ощущением, которое я получил от общения со слушателями, было ощущение надежды — надежды на то, что Церковь начинает задумываться о вопросах, которые уже давно назрели, пусть даже члены церкви и не вполне понимают, что вокруг них происходит.

Это лагерное собрание весьма меня вдохновило, и в своем служении я стал делать основной акцент на исследовании секуляризма и его влияния на веру и практическую жизнь адвентистов седьмого дня. На многочисленных лагерных собраниях и пасторских конференциях эта тема неизменно пользовалась большим вниманием аудитории. Более того, каждое выступление позволяло мне расширить свой запас жизненных иллюстраций для раскрытия разного рода понятий и концепций. Строгие критики моих докладов тоже внесли свою лепту, выявив их слабые стороны и оказав помощь в их устранении. В итоге обработанный материал вышел в 1993 году в виде книги под названием Present Truth in the Real World («Библейская истина в современном мире»).

Я написал эту книгу, отталкиваясь от того, что происходит в Северной Америке, поскольку я здесь живу и лучше всего знаком с ситуацией именно в этом регионе мира. Однако когда моя книга стала выходить из печати по всему миру, она вызвала, скажем, в Западной Европе такой же резонанс, что и в Северной Америке, а в Восточной Европе — такой же резонанс, что и в Западной. И что всего удивительнее, эта книга нашла отклик и в таких регионах, как Африка, Индия, Корея и Тихоокеанские острова. Это говорит о двух вещах:

Секуляризация получила гораздо большее распространение, чем большинство из нас думают. Через телевидение, кинофильмы, музыку и интернет западный взгляд на мир очень быстро становится «нормой» почти повсюду.

Основные принципы благовестия, обозначенные в моей книге Present Truth in the Real World, вполне универсальны и применимы в самых разных ситуациях по мере их возникновения.

Затрагивая