История многострадального Иова учит нас, считает христианская традиция, что несчастья Бог посылает не только нечестивцам за грехи их, но иногда и праведникам для еще большего утверждения их в добре, для посрамления диавола и для прославления правды Божией. Затем история жизни Иова раскрывает нам, что не всегда земное счастье соответствует добродетельной жизни человека и учит нас также быть сострадательными к несчастным.
Христиане считают, что Иов своими невинными страданиями и долготерпением прообразовал Господа Иисуса Христа. Поэтому на Страстной седмице (в дни воспоминания о страданиях Иисуса Христа) в церкви читается повествование из книги Иова.
Память Иова Многострадального почитается 19 (6) мая.
С именем пророка Ионы также связан инцидент с участием представителя фауны. Он жил после пророка Елисея и рано почувствовал в себе пророческий дар. Однажды Господь повелел ему идти в столицу Ассирии город Ниневию, столицу ассирийского царства, и возвестить жителям этого города, что Господь погубит их, если они не покаются.
Тут Иона проявляет неожиданную для пророка строптивость — он отказывается идти во вражеский город. С одной стороны это было, в общем-то, небезопасно, с другой же Иона ненавидел Ассирию — страну которая в 722 году до н. э. уничтожила десять колен израильских. Он хочет, чтобы город был наказан, хотя Бог и предоставил Ниневии возможность раскаяться. Он сел на корабль, который отправлялся в другую страну. Но вдруг на море поднялась сильная буря. Кораблю стала угрожать гибель. Все находившиеся на нем испугались. Корабельщики решили бросить жребий, чтобы узнать, из-за кого постигло их такое бедствие. Иона же потихоньку удалился в трюм и улегся там спать. Однако жребий упорно показывал именно на него. Моряки отыскали его и потребовали объяснений. Иона признался в своем грехе и сказал: «Да, я согрешил пред Господом! Бросьте меня в море, и буря утихнет».
И действительно, когда его бросили в море, буря утихла. В тот же самый миг пророка «по изволению Божию» проглотила огромная рыба, которая в Библии названа большим китом. Иона три дня и три ночи пробыл во чреве кита, молясь Богу о помиловании. «Здесь Господь явил особенную Свою славу, поскольку сохранил его невредимым во чреве кита и помиловал».
Через три дня кит выбросил пророка живым на берег. После этого Иона пошел в Ниневию для исполнения воли Божией. Целый день он ходил по городу и проповедовал всем, говоря: «Еще сорок дней, и Ниневия будет разрушена!» Но тут происходит чудо, мало уступающее предыдущему: к словам Ионы прислушиваются. Сам царь «встал с престола своего, и снял с себя облачение свое, и покрылся вретищем, и сел на пепел», повелев, чтобы «отвратился каждый от злого пути и от насилия рук своих» (3:6–8). Происходит подлинное преображение народа. Жители поверили его словам. Они, вместе с царем, наложили на себя пост, стали молиться и приносить покаяние в своих грехах. И когда «Бог увидел дела их, что они отвратились от злого пути своего, и пожалел Бог о бедствии, о котором сказал, что наведет на них, и не навел» (3:10).
Но Иона возроптал на такое милосердие Божие. Возможно, он думал, что раз через сорок дней его пророчество не исполнилось, то теперь его сочтут за ложного пророка. «…И просил себе смерти у Бога».
Господь же и на этот раз вразумил Иону. Перед палаткою, которую Иона устроил для себя близ Ниневии, в одну ночь выросло большое растение и защищало его от солнечного зноя. Но на другой день червь подточил это растение, и оно засохло. Иона очень горевал и сожалел о засохшем растении. Тогда Господь сказал ему: «Ты сожалеешь о растении, над которым не трудился и которого не растил. Так Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?»
Христианская традиция полагает, что трехдневное пребывание пророка Ионы во чреве кита и чудесное спасение его «было прообразом трехдневной смерти и воскресений Христа Спасителя».
Однако сила раскаяния, проявленная ассирийцами, настолько впечатлила еврейских мудрецов, что они выбрали эту короткую книгу для чтения в синагоге в день Йом-Кипур, день раскаяния. Особенно здесь потрясает тот факт, что единственный критерий для подлинного раскаяния — это критерий моральный. Жители Ниневии не обратились в иудейскую веру, не стали поститься и посыпать главу пеплом. Они просто искренне покаялись и стали делать добро.
Впрочем, последующие поколения ниневийцев не пошли по пути раскаявшихся, нынешние раскопки бывшей огромной столицы древней Ассирии лишний раз доказывают неотвратимость наказания Божьего.
Одна фраза из книги пророка Исаии в данный момент красуется на фасаде здания ООН в Нью-Йорке: «Не поднимет народ на народ меча, и не будут более учиться воевать» (2:4). Эта надпись не сопровождается ссылкой на источник (по-видимому, из опасений возбудить недовольство коммунистических и мусульманских членов ООН). Древний призыв Исаии к миру во всем мире основывается на его вере, что все народы в конечном счете примут монотеизм и Тору, отказавшись от многобожия и войн.
«Ибо от Сиона выйдет закон (букв. Тора) и слово Господне — из Иерусалима», — заявил пророк (2:3). Если принять название Торы (Закона) за «Ветхий Завет», а «слово Господне» — за «Новый», то остается склонить голову перед силой пророчества, которое прямо указывает на христианство как на самую распространенную религию в мире.
Пророк Исаия — потомок царя Давида, родственник царей иудейских — был особенно знаменит среди иудейских пророков. Господь призвал его к пророческому служению особым явлением. Исаия увидел Господа сидящим на высоком престоле. Вокруг Него стояли шестикрылые серафимы и взывали: «Свят, свят, свят Господь Саваоф! Вся земля полна славы Его!» Один из серафимов взял клещами горящий уголь с небесного жертвенника, коснулся уст Исаии и сказал: «Вот, грехи твои очищены». После этого Господь повелел ему идти обличать неверие и пороки иудеев.
Пророк Исаия предсказал, что иудейское царство будет разрушено врагами, иудеи будут отведены в плен, а потом опять возвратятся в свое отечество.
Исаия строил большие планы не только для одного еврейского мира; он призвал евреев сыграть активную роль в мировой истории и стать «светом для народов». Пророк настаивает, что справедливость — высшее требование Бога, и высмеивает религиозное лицемерие тех, кто пунктуально выполняет ритуалы иудаизма, но игнорирует его этику: «К чему Мне множество жертв ваших? — говорит Господь. — Пресыщен Я всесожжениями овнов и туком откормленного скота» (1:11). Вместо этого лучше «перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды; спасайте угнетенного, защищайте сироту; вступайтесь за вдову» (1:16–17).
В одиннадцатой главе Исаия предсказывает будущий мессианский век, когда «волк будет жить вместе с ягненком и барс будет лежать с козленком» (11:6).
Особенно ясно, считают христианские толкователи, Исаия предсказал о Христе Спасителе. В частности предсказывается, что Спаситель произойдет из рода Давидова, что Он родится от Девы и будет не простой человек, но вместе и Бог: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына и нарекут имя Ему Еммануил» (Ис. 7, 14).
Он предсказал, что Спаситель пострадает и умрет за грехи наши: «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши. Ранами Его мы исцелились. Он истязуем был, но страдал добровольно и не открывал уст Своих. Как овца веден был на заклание, и как агнец пред стригущим его безгласен, так Он не отверзал уст Своих».
Исаия пророчествовал также, что Спаситель, распятый со злодеями, будет погребен не с ними, а в гробе богатого человека: «Ему назначили гроб со злодеями, а Он погребен у богатого».
Через веру во Христа Спасителя люди спасутся от вечной погибели: «Через познание Его, Он, Праведник, оправдает многих, и грехи их на Себе понесет».
За ясность предсказаний о Христе Спасителе пророка Исаию называют ветхозаветным евангелистом.
В то же время Исаия горячо обличал современного ему царя Манассию, который, будучи нечестивым, поставил жертвенники языческим идолам в храме Соломоновом. Под влиянием своего нечестивого царя народ иудейский совсем стал забывать истинного Бога. Иудеи даже перестали праздновать Пасху и другие установленные Моисеем праздники.
Святой пророк Исаия претерпел мученическую смерть. За обличение в нечестии царя Манассии он был перепилен деревянной пилой.
(Впрочем, в конце своей жизни Манассия, захваченный в плен и посаженный в темницу, покаялся и испросил прощения у Бога.)
Лжепророков на земле Сионской всегда было больше, чем пророков истинных, что видно прежде всего из того факта, что когда Ахав вопросил четыреста пророков, то все они, за исключением Михея, оказались лжепророками. А незадолго перед пленом пророки обычно были лжецами. «Пророки пророчествуют (говорит Господь Иеремии 14,14) ложное именем Моим; Я не посылал их, и не давал им повеления, и не говорил им; они возвещают вам видения ложные и гадания, и пустое, и мечты сердца своего».
