Однако и тут не обошлось без лишних жертв, озверевшая чернь растерзала 450 жрецов Ваала.
После этого Илия взошел на вершину горы и стал молиться о дожде. Подул с моря ветер, показались на небе большие тучи, и пошел сильный дождь.
Впрочем вскоре всесильному пророку пришлось скрываться в пустыне от гнева царицы Иезавели, которая не могла простить ему расправы со жрецами.
Илии казалось, что только он один остался верным Богу и его хотят убить, и он совсем упал духом. Но Господь ободрил его, явившись ему, когда Илия ночевал в пещере горы Хорива.
Господь утешил Илию и сказал, что среди израильтян есть еще семь тысяч человек, которые не кланялись идолам, и что Он воздвигнет среди них после него пророка Елисея, которого и повелел помазать.
Это явление показало Илие, что Господь не только карающий и грозный Судия, но и милующий, добрый Отец. Явление это, полагают христианские толкователи, также прообразовало собою пришествие на землю Иисуса Христа, явившегося не для того, чтобы судить и наказывать, но чтобы помиловать и спасти людей.
Согласно указанию Божию, Илия помазал в пророки Елисея, который потом стал учеником его. Однажды, когда они шли вместе, Илия сказал Елисею: «Пока я с тобою, проси меня, о чем хочешь».
Елисей ответил: «Дух, который в тебе, пусть будет на мне вдвойне».
Илия сказал: «Многого ты просишь, но если увидишь, как я буду взят от тебя, то получишь».
Они пошли дальше. Вдруг явилась огненная колесница с огненными конями, и Илия понесся в вихре на небо.
Елисей, видя это, воскликнул: «Отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его».
В это время к ногам Елисея упала «милоть», то есть верхняя одежда Илии. Елисей поднял ее и с нею получил двойной дар пророческий.
Иоанн Богослов и его «Откровение»
Святой Иоанн, называемый Богословом, — один из четырех апостолов, составивший описание земной жизни Иисуса Христа, автор канонического Евангелия. С Евангелием в руках он и изображен.
Иоанн Богослов — сын галилейского рыбака и жены ее Саломии, одной из мироносиц, младший брат (или брат-близнец) Иакова Старшего; он был сыном Иоанна Крестителя, присутствовал при его словах об Иисусе («вот агнец Божий») и после них пошел за Иисусом.
В силу своей особой любви и преданности Христу, Иоанн был наиболее близким и доверенным учеником Спасителя. Он присутствовал при важнейших событиях жизни Христа. Одно из них — «Тайная Вечеря», где Христос установил таинство причащения и раскрыл предательство Иуды (Иоанн помещен рядом с Христом); другое событие — казнь Христа на Голгофе. Умирая, Иисус поручил ему Мать Свою со словами: «Се Матерь твоя», и одновременно вручил его духовному попечению Марии: «Жено, се сын Твой». Иоанн жил внутренней созерцательной жизнью, душа его часто обитала в горнем мире, почему издревле в церковной иконописи ему сопутствовал символ — орел.
До успения Пресвятой Богородицы Иоанн не отлучался из Палестины, а затем жил в Ефесе и проповедовал в семи малоазийских церквах. Во время гонений он был осужден на изгнание на остров Патмос, где обратил ко Христу почти всех жителей и написал «Апокалипсис» (Книгу Откровения). По смерти же гонителя христиан, императора Домициана, Иоанн был возвращен в Ефес, где ему показали три евангелия, написанные апостолами Матфеем, Марком и Лукою. Иоанн утвердил их как несомненную истину Тогда стали просить и его самого написать то, что он благовествовал устно. После поста и молитвы Иоанн написал свое Евангелие. Иоанн Богослов оказался одним из немногих апостолов, умерших естественной смертью. Он скончался на 105-м году жизни около 72 года н. э..
Само слово «Апокалипсис» означает «откровение» (от греческого апокалипсис — открывать, раскрывать), термин, в широком смысле ассоциируемый с катастрофой конца мира. С евангельских времен мощная фантазия Иоанна, раскрытие печатей, семь ангелов, дующих над Землей в свои трубы, ужасы чумы, землетрясений и массового разрушения, войны на небе архангела Михаила с драконом, зверь, чье число 666, падение Вавилона и Новый Иерусалим — очаровывают и ужасают людей.
Апокалиптическая лихорадка наиболее сильна, когда дата приближается к круглому числу вроде 1000-го или 2000-го года. В 999 году страх перед Концом Мира настолько захватил Европу, что богачи раздавали свое богатство. Однако она не слабеет всякий раз, когда жизнь становится трудной. На протяжении Средних Веков и начале современной эры хилиарные[2] группы эксплуатировали различные несчастья от Черной смерти до Тридцатилетней войны, чтобы утверждать о немедленном Втором Пришествии. Люди искали спасения путем бичевания и самоистязания.
К сожалению, с годами мы не стали мудрее. Загрязнение внешней среды, глобальное потепление и ядерное оружие побуждают ощущение того, что наша деятельность может вызвать если не конец мира, то, по крайней мере, конец нас самих. Апокалиптическое беспокойство легко эксплуатируется еще раз. Ищут и находят признаки Конца. Предсказания гибели мира выискивают у Нострадамуса, монаха из Падуи, Эдгара Кейси и других.
Когда гибелью уже пахнет в воздухе, будь то война, чума, голод или выход из-под контроля народного гнева, «Откровение» апостола Иоанна приходит на помощь христианскому фундаментализму, который в каждом поколении вызывает веру в то, что конец мира не за горами и что всадник на белом коне вот-вот сойдет с небес и протрубит, а также сбросит сатану на тысячу лет в бездну и возвысит тех, кто не поклонялся зверю.
«Апокалипсис» на протяжении двух тысяч лет остается самым популярным пророчеством. В период тяжких испытаний мы перечитываем его, ужасаемся ему и, захлопнув Библию, утешаем себя, что все-таки еще не конец… Это нам просто почудилось.
История этого несчастного человека лишний раз укрепляет нас в мысли, что терпимость, самопожертвование и повседневная готовность к тяжким испытаниям должны быть основными качествами каждого истинного пророка.
Помимо этого история Иова — одна из немногих в Библии, где действующим лицом является сверхъестественная отрицательная сила — дьявол.
Иов был справедливым и добрым человеком, который всегда старался во всей жизни своей угодить Богу, и был награжден Всевышним за свое благочестие большими благами. Он имел многие сотни крупного и тысячи мелкого скота. Утешала его большая и дружная семья: у него было семь сыновей и три дочери.
Но диавол позавидовал Иову и стал клеветать Богу на праведника: «Разве даром богобоязнен (праведен) Иов? Отними у него все, что у него есть, — благословит ли он Тебя?» Бог же, чтобы показать всем, насколько верен Ему Иов, и чтобы научить людей терпению в их страданиях, разрешил диаволу отнять у Иова все, что он имел. И вот разбойники угнали у Иова весь его скот, слуг перебили, а страшный вихрь из пустыни разрушил дом, в котором собрались дети Иова, и все они погибли. Но Иов не только не стал роптать на Бога, а сказал: «Бог дал, Бог и взял: да будет благословенно имя Господне».
Посрамленный диавол не удовлетворился этим. Он снова стал клеветать на Иова: «За жизнь свою отдаст человек все, что есть у него: но коснись его костей, его тела — увидишь, благословит ли он Тебя?» Бог разрешил диаволу лишить Иова еще и здоровья. И вот заболел Иов самой страшной болезнью — проказой. Тогда даже жена Иова стала уговаривать его сказать слово ропота против Бога, а друзья его вместо утешения только расстраивали страдальца своими несправедливыми подозрениями. Но Иов остался тверд, не потерял надежды на милосердие Божие и только просил Господа засвидетельствовать, что он терпит все невинно.
В беседе с друзьями Иов пророчествовал об Искупителе и о будущем воскресении: «А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию, и я во плоти моей узрю Бога. Я узрю Его сам; мои глаза, а не глаза другого, увидят Его» (Иов. 19,25–27).
После этого Бог, показав всем пример верности и терпения в Своем рабе Иове, Сам явился и велел друзьям его, взиравшим на Иова как на великого грешника, просить молитв за себя у него.
Затем Бог наградил Своего верного раба. Иову вернулось здоровье. У него было снова семь сыновей и три дочери (правда, не указывается, воскресли ли старые или народились новые), а скота стало вдвое больше прежнего, и жил Иов еще сто сорок лет в почете спокойно, благочестиво и счастливо. Впрочем, евреи до сих пор не называют своих детей этим именем, очевидно, не желая дитяте подобных «благ».
История многострадального Иова учит нас, считает христианская традиция, что несчастья Бог посылает не только нечестивцам за грехи их, но иногда и праведникам для еще большего утверждения их в добре, для посрамления диавола и для прославления правды Божией. Затем история жизни Иова раскрывает нам, что не всегда земное счастье соответствует добродетельной жизни человека и учит нас также быть сострадательными к несчастным.
