Я помню наши визиты в дом тети Белл. Моя тетя Белл была сестрой мамы, и могу также сказать вам, что тетя Белл любила произвести впечатление. Когда мы пошли в гости к тете Белл, ее стол был заставлен большим разнообразием блюд. Она приготовила несколько различных видов мяса, и когда дело доходило до десертов, лишь торта и пирога никогда не было достаточно. Она всегда делала что-то еще также.
Но позвольте мне поделиться чем-то с вами. Уже на следующий день после того, как мы были у тети Белл, папа обращался к маме, когда они сидели за ужином, и говорил: "Эмма, я лучше буду есть дома каждый день, чем есть в доме Белл". Теперь, это не потому, что мама была такой хороший повар. Она на самом деле им не была. Она не любила готовить. Мама никогда не была рабом своей кухни. Я могу видеть ее сейчас, как она сидела на переднем крыльце. Время ужина приближалось, и вдруг можно было увидеть идущего папу. Мама обращалась ко мне и говорила: «Быстро! Быстро! Быстро, Кэтрин! Постели скатерть на стол и поставь кофейник на плиту! Идет папа!». Поскольку папа видел белую скатерть на столе и кофейник на плите, он не знал, что мама трудилась весь день, чтобы подготовиться к ужину в тот вечер.
Счастливый дом это гораздо больше, чем еда на столе. Мама делала дом приятным. Была атмосфера любви в нем, и мы хотели быть дома, сидеть за нашим столом во время ужина, чем где-либо еще в мире. Папа предпочел бы есть горелые тосты мамы на завтрак, я бы предпочла мамино печенье, чем печенье любого соседа или любую еду тети Белл.
Бог дал нам физическое тело, которое нуждается в пище, и также частью Его великого плана для человечества было, чтобы мы работали. Бог никогда не предполагал, что мы будем счастливы без работы, и Он так задумал человека, что он счастлив, когда работает. Это не позор - работать. Это часть Божьего плана для здоровой человеческой жизни.
Мы читаем, что Господь Иисус наблюдал детей за игрой и рыбаков и фермеров за своей работой. Иисус Сам работал, но Он выделил время, чтобы присутствовать на свадебном пиру в Кане Галилейской. Он желает, чтобы вы и я проявляли неподдельный интерес во всех делах жизни, и делах наших друзей. Он дал нам способность иметь удовольствие, и Он желает, чтобы мы наслаждались Его даром жизни.
Чтобы мы ни делали, возлюбленные, должна быть радость в том, что мы делаем. Бог создал нас для работы. Он создал нас для пищи, Он создал нас для физических упражнений, Он также сотворил нас для отдыха. Он хочет, чтобы мы наслаждались нашей пищей. Он хочет, чтобы мы наслаждались нашей работой. Он хочет, чтобы мы наслаждались нашим отдыхом. Он создал чудесное царство природы –
"Всё яркое и прекрасное,
Все творенья большие и малые,
Все мудрое и чудесное:
Господь сотворил это все!"
(«All things bright and beautiful», детская песня)
И Он создал все для нашего удовольствия, так же, как и для Его славы. Бог ожидает, чтобы Его дети были аккуратными в своей одежде и манерах. Конечно же, Он желает, чтобы мы были привлекательными христианами. Я помню, как усердно мама трудилась, чтобы сделать мне красивые маленькие платья. Она шила в поздние часы ночи, даже после того, как папа ушел спать. Почему? Потому она находила удовольствие во мне. Я была ее ребенком. Она хотела, чтобы я хорошо выглядела. Она гордилась мной.
И я твердо верю, что наш Небесный Отец хочет, чтобы вы и я одевались, выглядели и поступали так, чтобы Он мог гордиться нами, гордится достаточно, чтобы сказать: «Это моя дочь! Это мой сын!». Он хочет этого для тебя и меня.
Просто религия
Недавно прекрасная молодая леди двадцати трех лет прилетела в Питтсбург из Нью-Йорка с целью посетить служение в пятницу в Первой пресвитерианской церкви. Ее семья и все ее родственники живут в южном городе. Семья очень религиозная, и каждый член на протяжении поколений принадлежал к той же церкви. Еще до того, как каждый новый ребенок издаст свой первый крик, все они заранее знали, что, когда этот ребёнок родится, он будет принесен в эту церковь, и когда он станет достаточно взрослым, пойдет в воскресную школу в этой церкви. А потом, когда он достигнет возраста для членства в церкви, то будет членом этой церкви, и когда он станет немного старше, то будет петь в хоре. И, наконец, когда молодые мужчины вырастут до зрелого возраста, они станут диаконами или служителями церкви. Так было на протяжении поколений.
Но вот, внезапно, эта чрезвычайно выдающаяся студентка нарушила шаблон и стала непокорной. Она была первым членом семьи, который повернулся спиной к церкви. Когда она приехала в Питтсбург, я нашла ее очень бунтарской; но очень откровенной и честной со мной. Одно из того, что она сказала мне первым, было: «Мисс Кульман, я восстаю против религии. Я устала от нее!» Прежде чем она смогла продвинуться дальше, я посмотрела на нее прямо и сказала: «Разве это не странно, что вы и я чувствуем то же самое?».
Она уставилась на меня с полнейшим недоверием, написанным на ее лице. Я застала ее врасплох до такой степени, что она молчала. Она просто смотрела на меня с открытым ртом. Она не сказала ни слова, хотя ее маленькая речь не была закончена.
"Вы услышали меня правильно", сказала я и добавила: "Вы знаете, если бы я была религиозной, я бы не делала то, что делаю сегодня, потому что я не устроена таким образом, что могу легко быть религиозной. Даже в детстве я была самым непослушным ребенком в Конкордии, Миссури. Девочка Джо Кульмана была непредсказуема. Есть некоторые люди, которые, я думаю, рождаются религиозными! Они, кажется, рождаются хорошими. Теперь возьмите мою старшую сестру Миртл. Я уверена, что она была религиозной с ее первого вдоха. Она была просто по природе религиозной. Было естественно для нее быть хорошей. Как папа и мама только приобрели меня, я не знаю, и Бог знает, что они никогда вполне не понимали этого тоже. Я бы не смогла быть религиозным человеком, если бы я была должна. Я устала от религии тоже!».
Эта молодая девушка была так потрясена, что до сих пор не сказала ни слова. Но я продолжала: «Хотите ли вы что-то узнать? Я просто без ума от Иисуса! Я люблю Его так сильно! Я люблю Иисуса больше, чем что-либо в целом мире, потому что, видите ли, вся моя жизнь вращается не вокруг религии, вся моя жизнь вращается вокруг ЛИЧНОСТИ, и эта личность есть Иисус Христос, Сын Живого Бога. Я могла бы даже признаться, что влюблена в Иисуса!"
Я продолжала говорить, потому что она все еще стояла с раскрытым ртом. Никто не никогда не говорил с ней так. Я сказала: "Видите ли, если бы это был просто вопрос того, чтобы быть религиозным, я не могла бы делать то, что я делаю. Я делаю то, что делаю, я работаю так тяжело, как я работаю, из-за личности, и все, во что я верю, вращается вокруг личности: Личности Бога Отца, Личности Иисуса Христа Сына, Личности Святого Духа. Это не что-то холодное, не учреждение, не организация, это не религия как таковая. Это то, что является личным. Это то, что является наиболее важным в моей жизни. Это то, что живо. Это то, что дает мне цель для жизни, цель для действий. Это дает истинный смысл в жизни; и то, как я живу, это жизнь, а не просто лишь религия".
Наконец, она обрела свой голос, и у нас был хороший долгий разговор. Прежде чем она ушла, то сказала: «Я вижу это. Просто молитесь за меня, мисс Кульман. Молитесь, чтобы я не упустила лучшего Божьего для моей жизни!»
Видите ли, Божья религия еще никогда не делала человека несчастным. Задумайтесь над этим. Может быть, все, что вы имели все эти годы, было просто религией. Есть тысячи людей, и все, что у них они вообще когда-либо было, это религия, и как раз достаточно религии, чтобы сделать их несчастными. Они проводят ужасное время, просто страшное время, будучи религиозными. Каждое воскресное утро наши церкви заполнены религиозными людьми, и во многих случаях даже тот, кто стоит за кафедрой, имеет ни больше, ни меньше, чем его религия. Библия никогда не стала живой для него. Иисус Христос никогда действительно не стал живой Личностью для него.
