Оказалось, что Иосиф — замечательный рассказчик. Когда он расказывал истории, то казалось, что это он путешествовал с Аврамом по всей земле и Египту, что это он жил во времена Великого Потопа и помогал Ною строить его ковчег, что это он помогал Моисею вывести народ из Египта. Иногда они засиживались до самого рассвета и ложились спать, когда надо было трогаться в путь. Ничего страшного,
считали они, ведь они не спешили.
Почти в каждом селении Иосиф находил работу. Он ремонтировал мебель, строил новую, рубил дрова. Он брался за любую работу, которую ему предлагали, и однажды с гордым видом привёл Марии осла.
Явно довольный собой, радостным голосом произнёс: — Теперь моей беременной жене не придётся бить ноги. Теперь она, как принцесса, будет путешествовать верхом на этом небольшом, но очень нужном животном.
— Откуда?
— Заработал! Три дня я мастерил местному богачу мебель, и он предложил мне вместо оплаты этого скорохода.
…Их путешествие затянулось и они достигли Иерусалива только через три месяца. Как и в первый раз город великого царя вновь поразил Марию. Но если в первое своё путешествие с Нагеем она видела только краешек этого города, то теперь ей представлялась возможность познакомиться с ним получше. Они остановились в дешёвой гостинице и целыми днями бродили по его улочкам. Показывая город Марии, Иосиф заодно искал себе работу. Но в Иерусалиме ему не везло и за исключением нескольких мелких работ на городском рынке ему ничего не удалось найти.
— А, может, нам завернуть на денёк в Вифанию? — подумала Мария, — здесь недалеко. Посидеть на могилке Елисаветы, Захария, помянуть их души. А, может, Иоанн вернулся из своего Египта? Да мне-то что, если и вернулся, мне на могилку к сестре надо. Но у самой, как бы она это не отрицала, где-то в глубине сознания теплилась надежда увидеть Иоанна, хотя бы издалека. Мария, скорее всего, уговорила бы Иосифа сходить в Вифанию, если бы на рынке случайно не встретила сестру Иоанна.
— Мария! — Воскликнула она. — Откуда ты здесь?
— Мы с мужем в Вифлеем направляемся, вот и остановились, чтобы Иерусалим посмотреть.
Видимо, сестра Иоанна чувствовала себя виноватой перед Марией и поэтому быстро свернула разговор.
— Некогда мне, Мария, домой спешу, всего хорошего тебе, до свидания.
— Тебе тоже всего хорошего, — хотела сказать Мария, а вместо этого вдруг спросила: — А Иоанн вернулся?
— Нет. Прислал весточку недавно из Александрии. Устроился в богатый дом и возвращаться не собирается.
Сказав это, она повернулась и пошла к Стефановым воротам, а Мария вернулась в гостиницу и стала ждать Иосифа, который с утра ушёл к Гиллелю. Он появился только по вечер возбуждённый и весёлый.
— Эх, Мария! — стал рассказывать он, — если бы люди поступали, как учит Гиллель, в каком прекрасном мире мы бы тогда жили. *Возлюби ближнего своего* — разве это не путь ко всеобщей любви! А его золотое правило: *Не делай ближнему твоему того, чего не желаешь себе*! Не это ли образец мудрости? Поговорил с ним — и на душе светло стало. А ещё я понял, Мария, что этот мир, в котором мы живём, не может существовать вечно. Мир жестокости и несправедливости уйдёт в прошлое и его заменит мир добра и радости.
Он сел к столу и стал ужинать, но его возбуждение не проходило и он то и дело возвращался к своей теме.
— Мария, — жуя лепёшку, проговорил Иосиф, — как ты думаешь, успеем мы пожить в новом мире?
— Не знаю, Иосиф, — замялась она, — я думаю, что нет.
— Почему? Разве ты не видешь, что таких людей, как Гилель становится всё больше и больше, а люди добрее и добрее.
— Не верится мне, Иосиф. Посмотри кругом: каждый заботится только о себе.
— Не веришь, — твёрдо сказал Иосиф, — я тебе докажу. Скажи мне, ты тоже только о себе заботишся? Скажи, ты готова прийти на помощ другому человеку?
— Я? Да. Я всегда рада оказать помощь, тому кто в ней нуждается.
— Вот видишь! Одного человека из доброго мира мы уже нашли. Пойдём дальше. Что ты скажешь о своих родителях?
— О, они помогут, Иосиф, особенно папа: он очень добрый.
— Ага, теперь скажи за своих братьев.
— Да, что ты спрашиваешь, словно их не знаешь. Конечно они добрые, как и все люди нашего Назарета. Есть в городе плохие, но их не так много.
— А я тебе что говорю? Мир добреет, Мария, и мы обязательно будем жить в хорошие времена. А уж дети-то наши — точно будут жить в раю. Я уверен!
На следующий день они продали осла (деньги закончились) и пешком пошли в Вифлеем, благо дорога предстояла не длинная, каких-то 7–8 километров.
Глава 11.Рождение Иисуса.
Хлебный город(1) встретил их неприветливо. В гостинице жить было дорого, а родственники не могли их принять: сами теснились по несколько семей в одном доме. Помыкавшись несколько дней, Иосиф и Мария кое-как нашли крышу над головой. Их принял двоюродный дядя Иосифа — Илия. Но принял не в дом: сам теснился с семьями трёх сыновей в двух комнатах, а предоставил в их распоряжение сарай, где зимовали его овцы. Конечно, это не постоянное жильё, а временное пристанище.
— Ничего, Мария, — сказал ей Иосиф, — подзаработаю деньжат — без жилья не останемся.
Но удача словно отвернулась от Иосифа. День шёл за днём, а с работой не везло. Не было ни денег, ни жилья, а главное — подходил срок. Мария должна вот-вот родить. Как жить с маленьким ребёнком в сарае?
… Ещё было темно, а Иосиф уже был на Иерусалимском рынке. Всем известно, что если хочешь заработать, иди с утра на рынок. Ему повезло: богатенький араб нанял его отремонтировать ворота своего дома. В конце дня, когда темнота уже опустилась на город, Иосиф, наконец, завершил свою работу. Араб щедро расплатился и
1. Хлебный город или Дом хлеба — старинные названия Вифлеема, полученные им за богатые урожаи хлеба, Н снимаемых с полей вокруг города.
50
Иосиф заспешил домой. Он ещё издали заметил огни ламп и людей, стоявших перед их сараем. Сердце Иосифа оборвалось.
— Что-то случилось с Марией, — запаниковал Иосиф, и бросив тяжёлый ящик с инструментом, припустил к сараю.
— Что случилось? — прерывающимся от бега голосом спросил он Илию, стоящего с сыновьми перед открытыми дверями сарая.
— Рожает твоя Мария, — ответил Илия, — вернее, ужё родила, слышишь маленький плачет? Поздравляю тебя.
Действительно, до слуха Иосифа донёсся плач младенца. Иосиф бросился внутрь, но его не пустили три невестки Илии, хозяйничавшие в сарае.
— Сын у тебя, Иосиф, — сказала старшая. — Подожди маленько, сейчас мы приведём Марию в порядок и тогда позовём тебя.
— Дождик начался, — стал рассказывать сын Илии Рогав. — Решили мы бросить овец и пойти домой. Проходим мимо сарая, слышим — Мария стонет. Заглянул я, мама родная, а она рожает. Ну, и кликнули мы баб наших.
— Как же я так, — ругал себя Иосиф, — знал же, что скоро родит, а оставил её одну на весь день.
— Заходите, мужики, — услышал он крик из сарая, — посмотрите какого ангела родила Мария.
В свете ламп лицо Марии показалось Иосифу строгим и восковым, словно у покойницы и у Иосифа дрогнуло сердце, но когда Мария улыбнулась усталой, но счастливой улыбкой, то оно сразу переменилось и ожило.
— Как ты? — целуя Марию в щёку, озабоченно спросил он.
— Всё хорошо, всё позади и я так счастлива. У нас сын!
— Всыпать ей надо, — строго сказала старшая невестка Илии, — не позвала никого, сама решила справиться. Неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы не наши мужики.
Завёрнутый ребёнок лежал в яслях для ягнят на соломе(1). Она взяла его на руки и подала Иосифу.
… На восьмой день Иосиф собрал гостей и обрезал сына, которого нарекли Иисусом. Началась новая жизнь. С рождением сына к ним пришла удача: у Иосифа появились серьёзные клиенты. Казалось, ещё немного — и они смогут выбраться из сарая Илии и платить за нормальное жильё, но всё нарушилось в одну ночь…
1. Библия. Лк.2:16
54
Укладываясь спать, Иосиф неуклюже потянулся к лампе и опрокинул её. Огонь, перекинувшись на солому, в одно мгновение набрал силу и они с Марией только и успели, схватив Иисуса, выскочить из сарая, как он занялся со всех углов. Выскочивний из дома Илия успел увидеть, как рухнула обьятая пламенем крыша.
— Прости меня, Илия, — подошёл к нему Иосиф. — Моя вина.
— Что с тебя возмёшь, — хмуро ответил тот, — хорошо, хоть сами целы остались. И куда я теперь на зиму овец своих поставлю?
— Я заработаю и заплачу тебе за сарай. Или поставлю новый.
— Когда это будет, да и будет ли вообще? А жить-то вы теперь где будете?
Затушив последние головёшки, собравшийся народ стал расходиться.
— Пойдём, Иосиф, в дом, — сказал ему Илия, — а утром ищите себе другое жильё.
Возбуждённые пожаром домочадцы долго не спали и Иосиф слышал, как они переговариваются. Поворочившись с бока на бок, он встал и вышел во двор. Вскоре к нему вышла Мария.
