Так новый христианский праздник, связанный с мифом о земной жизни Иисуса Христа, слился с местным языческим праздником очищения.
Однако среди сторонников православия праздник сретения долго не прививался. Только после ряда стихийных бедствий (десятидневное землетрясение в городе Антиохии в 528 г. и страшная многомесячная эпидемия моровой язвы по всему Востоку в 543 г.), причиной которых считали козни злых духов, церкви удалось придать сретению значение праздника очищения. Праздник стал торжественно отмечаться, причем стали обязательными в этот день торжественные крестные ходы. Именно с такими обрядами он и проник вместе с христианством на Русь.
Надо сказать, что праздник этот в основном оставался церковным и занимал незначительное место в быту верующих. Часто верующие понимали праздник сретения совсем не так, как учила понимать его православная церковь. В народе говорили: «На сретенье — солнце на лето, а зима на мороз» или «Зима с летом встречается».
Крещение — один из наиболее торжественных праздников православной церкви, входящий в состав двунадесятых праздников.
Основанием этому празднику послужили несколько евангельских мифов, весьма разноречиво излагающих «факт» крещения Иисуса Христа,
В евангелиях от Матфея и от Марка рассказывается о том, как Иисус Христос по достижении тридцати лет был крещен в реке Иордане проповедником Иоанном, получившим имя Крестителя и Предтечи. В ярких красках описывается там, как в момент крещения «разверзлись небеса» и на Иисуса сошел дух божий в виде голубя и в это время был слышен с неба глас божий: «Сей есть сын мой возлюбленный, в котором мое благоволение» (Матф., гл. 3, ст. 17).
В Евангелии от Луки не указывается, кто крестил Иисуса. Вместе с тем евангелист утверждает, что Иоанн Предтеча в это время находился в темнице.
В четвертом евангелии, от Иоанна, вообще нет сцены крещения. Роль же Иоанна Предтечи в нем, по словам его самого, была чисто пассивная: «И я видел и засвидетельствовал, что сей есть сын божий» (Иоанн, гл. 1, ст. 29—34).
По евангелиям от Матфея, Марка и от Луки, сразу же после крещения И выступления с проповедью Христос* отправился в пустыню, где в течение сорока дней постился и молился, всячески искушаемый сатаной. Евангелист же Иоанн утверждает совершенно иное: Иисус после крещения отправился в Кану галилейскую, где принял участие в свадебном пире и сотворил там первое свое чудо, превратив воду в вино.
Таковы полные противоречий евангельские мифы о крещении Иисуса Христа. В них евангелисты едины между собой лишь в том, что только после совершения над Иисусом таинства крещения он возвещается как сын божий. Однако это положение противоречит евангельским мифам о зачатии и рождении Христа, согласно которым земные его родители многократно предупреждались ангелом, что родится сын божий.
Все эти противоречия в евангельских текстах, безусловно, говорят о том, что никакого крещения Христа не было. Других каких-либо источников о крещении Христа вообще не имеется. Спрашивается: на основании чего и для чего все же был введен этот праздник в христианский церковный календарь?
Как говорилось уже выше, ранняя христианская церковь 6 января праздновала свой тройной праздник — рождество, крещение, богоявление. Только в IV в. н. э. рождество было выделено в самостоятельный праздник со своей «собственной» датой празднования — 25 декабря, а праздник 6 января остался как праздник крещения и богоявления. Первоначально христианство не знало таинства крещения. Оно появилось в обрядовой практике христианской церкви значительно позже. В наиболее раннем христианском произведении — откровении Иоанна, или Апокалипсисе, написанном около 68 г. н. э., нет ни слова о таинстве крещения.
Рассматривая это богословское произведение, Ф. Энгельс писал: «...Во всей книге нет нигде ни слова о крещении, да и многое другое убеждает нас в том, что крещение является институтом второго периода христианства... Поэтому мы можем почти с абсолютной достоверностью заключить, что наш автор не знал крещения, что оно появилось лишь тогда, когда христиане окончательно отделились от евреев» (Сб. «К. Маркс и Ф. Энгельс о религии», стр. 263).
В более позднем христианском произведении — Посланиях Павла, написанном в конце I — начале II в. н. э., крещение уже упоминается. В канонических евангелиях, написанных еще позднее, этот обряд обрисован уже достаточно полно. Со второй половины II в. н. э. таинство крещения заняло в христианской религии исключительно важное место. В этот же период был учрежден и праздник в честь мифического крещения. Миф о крещении Христа был необходим христианской церкви для того, чтобы освятить обряд крещения именем бога. Установление таинства крещения христианская церковь стала обосновывать проповедью «самого» Христа.
Какое значение придается таинству крещения в христианской религии, видно хотя бы из того, что это единственное таинство, признание которого является непременным условием принадлежности к христианской церкви. Иными словами, только крещеный признается христианином. Даже само слово «крещеный» стало синонимом слова «христианин». И наоборот. Всех последователей других, нехристианских религий стали называть некрещеными, или «нехристями».
Суть христианского обряда крещения состоит в очищении водой (без воды по христианской догматике крещение немыслимо) вновь вступающего в лоно христианской церкви. Здесь, конечно, имеется в виду очищение не гигиеническое, а духовное, очищение от первородного греха. Крещеный «становится безгрешным», и это дает ему право на целый ряд «благ» земных и небесных, и прежде всего «благо» быть последователем христианского учения.
Православный катехизис считает, что «крещение есть таинство, в котором верующий при троекратном погружении тела в воду с призыванием бога — отца и сына и святого духа умирает для жизни плотской, греховной и возрождается от духа святого в жизнь духовную, святую». Это богословское определение со всей очевидностью показывает, что крещение — это не просто обряд, а магический акт, символизирующий смерть (утопление) и чудесное воскресение.
Крещаемого у православных трижды окунают в воду, над ним произносят заклинания, затем его носят (или если это взрослый, то водят) вокруг купели, священник трижды дует ему в лицо со словами: «Изжени из него всякого лукавого и нечистого духа, скрытого и гнездящегося в сердце его». Уже совсем на детскую игру похож вопрос православного священника к младенцу: «Отрицаешься ли ты от сатаны», на что крестный отец должен ответить за ребенка: «Отрицаюсь». После этого младенцу дается имя.
Установив обряд крещения, очищения водой, христианство в этом, как и в других обрядах, не было оригинальным. Культ воды возник и существовал у многих народов еще задолго до появления христианства. Люди издавна понимали, что жизнь без воды невозможна. Человек утолял жажду водой, мылся в ней. Вода оплодотворяла землю и давала пищу. Вода укрощала буйную силу огня. И так как в проявлениях этих свойств воды многое было непонятным, таинственным, люди приписывали воде магическую силу. Поэтому понятно появление в сказках всех народов мотивов «о живой и мертвой воде» и возникновение поверий, что духи воды (а у славян — водяной) могут отогнать враждебные человеку нечистые силы, очистить человека от греха.
Крещение наряду с обрядом очищения символизировало признание ребенка общиной, прием в члены общины. Обряды очищения и крещения при приеме новых членов в религиозные общины получили широкое распространение в целом ряде дохристианских религий. Такие обряды были в культах греческой богини Деметры, египетских божеств Исиды и Сераписа, фригийского Аттиса и во многих других религиях. При приеме новых членов в братство поклонников персидского божества Митры, которого почитали также в Древнем Риме, обязательно совершался обряд водного крещения.
Таким образом, крещение водою как обряд приема в новую веру в эпоху возникновения христианства было явлением всеобщим, уходящим своими корнями к самым «примитивным» суевериям первобытного человечества.
«...Проповедь крещения во имя Христа (а впоследствии во имя троицы) принималась поэтому ранними христианами как нечто само собою разумеющееся и не вызывала никаких споров. Основные догматы крещения были даны в готовом виде в дохристианских верованиях и механически, в порядке преемственности, перешли в новый, христианский культ. Богословское обоснование христианского крещения было дано отцами церкви и апологетами уже впоследствии» (А. Ранович. Происхождение христианских таинств. М., 1931, стр, 91—92).
В классовом обществе — рабовладельческом, феодальном, при капитализме — христианская церковь широко использовала догмат о первородном грехе, о всеобщей греховности людей для оправдания царящей в мире социальной несправедливости. Избавиться, очиститься от первородного греха можно было, по учению церкви, крещением. И церковь внедряла крещение не только среди христиан, но и среди иноверцев. Причем это внедрение проходило, как правило, принудительно. Все народности нехристианского вероисповедания жестоко преследовались. Много кровавых страниц о христианизации народов Европы, Азии, Африки и Америки записано в историю христианства.
