Руководители большинства общин меннонитов враждебно встретили Великую Октябрьскую социалистическую революцию, в которой увидели реальную угрозу для себя. Были забыты пацифистские лозунги, учение о непротивлении. Верхушка секты вела антисоветскую пропаганду, провоцировала рядовых верующих на антиобщественные поступки. Известно, что некоторые приверженцы этой веры даже участвовали в составе белогвардейских войск в борьбе с Советами. Они поступились своими принципами, когда увидели, что теряют былые позиции, положение, капиталы, теряют возможность эксплуатировать трудовой люд.
Учитывая то, что в состав общин меннонитов входили в основном лица немецкой национальности, некоторые пресвитеры и проповедники начали подстрекать верующих к эмиграции из Советского Союза. Кстати, часть верующих, поддавшаяся агитации своих духовных пастырей в конце 20-х годов и покинувшая СССР, впоследствии вернулась обратно.
Ныне значительное количество меннонитов входит в состав ВСЕХБ. Процесс объединения их с евангельскими христианами-баптистами и христианами веры евангельской не был простым и безболезненным. Такие процессы всегда протекают сложно. Правда, в целом у руководителей ВСЕХБ есть основания заявлять, что годы «совместного служения не омрачались никакими разногласиями или разномыслиями в понимании библейских истин»[37]. Именно так заявил в Отчетном докладе на 41-м Всесоюзном съезде евангельских христиан-баптистов Генеральный секретарь ВСЕХБ А. М. Бычков. Однако в том же докладе он сетовал на то, что многочисленные группы братских меннонитов остаются «вне единства», что на совещании с некоторыми служителями общин из братских меннонитов в начале 1973 г. были подведены «благословенные итоги десятилетнего совместного служения, а также отмечены и некоторые нежелательные явлении»[38].
Как и в других религиозных объединениях, в общинах меннонитов нет единого мнения о путях преодоления кризисных явлений, процессов секуляризации, которые затрагивают все религиозные организации. Некоторые из духовных пастырей требуют слепого следования «истинному духу» меннонитства, выполнения требований принятого еще в 1632 г. «Дортского вероисповедания», или «Декларации главных статей нашей христианской веры», где предписывается в первую очередь подчиняться «законам божьим», а уж потом светским в том случае, если они не противоречат первым. Это приводит отдельных приверженцев меннонитства к экстремизму, религиозной нетерпимости, отказу от выполнения своих гражданских обязанностей. Естествен конфликт между ними и теми, кто трезво смотрит на вещи, видит единственный путь к сохранению позиций меннонитов в деятельности «в полном согласии с существующим законодательством о культах», не в «бегстве от мира», а, напротив, в «примирении» с ним.
Деятельность общин во многом определяется взглядами их руководителей и проповедников. От них в первую очередь зависит, какой путь изберут верующие, доверяющие своим духовным пастырям.
В ряду религиозных объединений протестантского типа особняком стоит «Общество свидетелей Иеговы», членов которого называют просто иеговистами. Свое начало современный иеговизм ведет с 1872 г., когда небогатый американский торговец Чарлз Руссель создал кружок «Исследователей Библии», поставивший своей целью отыскать в «священном писании» пророчества о будущем человечества, которые ранее тщетно пытались обнаружить Вильям Миллер, его последователи и другие религиозные фанатики, оказавшиеся в плену библейской эсхатологии.
Усилиями Русселя и его ближайших сотрудников было создано вероучение, основанное на пророчествах, в которых, как казалось основателю иеговизма, преодолены ошибки его предшественников.
Учение Русселя — это своеобразная интерпретация христианства, где на первый план выдвигается эсхатологический момент. Вся история общества рассматривается в иеговизме как извечная борьба между богом Иеговой и Сатаной, которая должна завершиться кровавым побоищем — армагеддоном. В результате погибнут все те, кто не стал «свидетелем Иеговы». Праведники же будут воскрешены, им предстоит жизнь на обновленной земле, а особо избранных — 144 000 последователей иеговизма — господь возьмет на небо, где они обретут вечную жизнь.
Руссель еще в конце 70-х годов прошлого столетия пророчествовал о том, что второе пришествие Христа состоится в 1914 г. Оно и будет началом страшного суда. Христос же якобы будет послан Иеговой для подготовки армагеддона.
Нетрудно видеть, что иеговизм не выходит за рамки общехристианской концепции о втором пришествии, конце мира и страшном суде, лишь специфически трансформируя их. Но по-своему трансформировали их и адвентисты седьмого дня, пророчества которых не раз терпели крах.
Характерно, что, когда настал 1914 г., по учению Русселя год второго пришествия, его приверженцам пришлось прибегнуть к новой интерпретации пророчества своего духовного вождя. Они стали учить, что пророчество сбылось, что пришествие состоялось «невидимо», а Сатана потерпел поражение в битве с Иисусом Христом, но не на земле, а на небе. Он-де готовится к решающему сражению — армагеддону, которое уже состоится на земле.
Достаточно сопоставить это с тем, как пытались выйти из неприятного для них положения адвентисты седьмого дня, когда их пророчества о втором пришествии окончились провалом, чтобы увидеть много общего в методах переориентации сектантских идеологов, оказавшихся в затруднительном положении.
Руссель умер в 1916 г. Его сменил новый руководитель объединения иеговистов Д. Рутерфорд, который стоял во главе этого религиозного сообщества до 1942 г. После его смерти руководство церковью иеговистов возглавил Натан Кнорр. С 1931 г. объединение носит название «Общество свидетелей Иеговы», которым подчеркивается, что его члены «ничего не проповедуют от себя», они якобы лишь свидетельствуют о том, что им было дано постичь при изучении библейских текстов. Иеговисты считают себя особым, избранным народом, которому доверено исполнять волю господа, нести повсюду весть о последних днях человечества.
В нашей литературе «Свидетели Иеговы», как правило, изображались в качестве некоего политического течения, использовавшего христианство для проповеди отнюдь не религиозных идей. Вряд ли можно согласиться с таким подходом к иеговизму. Это религиозное, а не политическое течение, трактующее историю общества, социальные проблемы по определенной схеме, выведенной произвольным путем из библейских текстов.
Иное дело, что иеговистская интерпретация общественного развития объективно вступает в противоречие с научным социализмом, что не раз использовали в своих целях враги социализма. Иное дело, что многие руководители международного иеговизма враждебно настроены по отношению к социализму, а находящаяся в пригороде Нью-Йорка Бруклине штаб-квартира общества «Свидетелей Иеговы» открыто выступает против социалистической идеологии. Но в данном случае речь идет не о политической ориентации лидеров иеговизма, а о религиозном учении, которое нет никаких оснований превращать в некую политическую доктрину. К тому же надо учитывать известную гибкость бруклинских лидеров, которые всячески стараются подчеркнуть, что они поднимаются над социализмом и капитализмом, проповедуя идею теократического государства. Однако в действительности их учение оказывается антиподом социалистическому, а следовательно, солидаризующимся с буржуазным, ибо оно увековечивает капиталистический строй, несправедливые социальные порядки, препятствуя реальному освобождению трудящихся от эксплуатации.
Исходя из того, что основной задачей приверженцев иеговизма является свидетельство о втором пришествии, о путях спасения людей, «Свидетели Иеговы» развернули с первых же шагов бурную пропагандистскую и миссионерскую деятельность. Еще при Русселе начинается выпуск иеговистской литературы массовыми тиражами на десятках языков народов мира. Первый том сочинений основателя общества «Исследователи Библии» к 30-м годам был распространен общим тиражом 4 млн. 526 экземпляров, а тираж периодического издания журнала «Башня стражи» (впоследствии переименован в «Сторожевую башню») достиг 650 тыс. экземпляров[39]. Ныне этот выходящий два раза в месяц журнал издается на 79 языках тиражом 3 млн. экземпляров.
Иеговистские идеи во все концы нашей планеты разносят многие тысячи миссионеров. Иеговисты используют для своей пропаганды радио, телевидение. Столь активная деятельность способствовала тому, что «свидетельства» Иеговы проникли во многие страны, а количество последователей иеговизма достигло более 1 млн. человек.
Нужно отметить, что «Свидетелям Иеговы» во многих странах приходится испытывать немалые трудности. Считая себя избранным народом, иеговисты не признают никаких земных государств, а следовательно и государственных установлений, они заявляют, что являются подданными государства Иеговы и подчиняются только «законам господа». Это приводит зачастую их к конфликтам с государственными властями. Например, в период второй мировой войны из пяти о половиной тысяч американцев, заключенных в тюрьмы за отказ по тем или иным мотивам нести воинскую повинность, почти четыре тысячи были иеговистами[40]. Не раз в США происходили конфликты с иеговистами потому, что последние отказывались отдавать почести государственному флагу, вставать при исполнении государственного гимна и т. п.
