Константинопольский патриарх Флавиан потребовал рассмотреть мнения Евтихия на поместном соборе, дабы не возбуждать спора всеобщего. Римский папа Лев I Великий (уже известный нам) в переписке епископов принял сторону Флавиана и не поддержал новых еретиков. Однако Евтихий имел сильных покровителей в лице императрицы Евдоксии, жены Феодосия II, и царского любимца евнуха Хрисанфия. Корыстный евнух ненавидел честного Флавиана за то, что тот не дал ему взятку при восшествии на патриаршество, потому он сговорился с Диоскором и Евтихием.
Под прикрытием тысячи воинов в Эфесе (в 449 году) еретики организовали сборище, наименованное "собором", где обвинили праведного Флавиана и всех Православных в «разделении на части» Единого Господа. По сигналу Хрисанфия воины ворвались в зал заседания и начали палками избивать защитников истины. От нанесенных побоев Святой Флавиан скончался через несколько дней. Историки Церкви справедливо заклеймили сей собор, назвав его Эфесским разбоем.
Слабый духом Феодосий II потакал действиям еретиков, несмотря на все возражения, в том числе папы Льва. Не созвав Собора вселенского, он сам внезапно скончался. По смерти Феодосия власть перешла к его сестре Пульхерии и её супругу, новому императору Марциану. Евдоксия с Хрисанфием утратили влияние. Именно Марциан, решительный и сильный полководец, привёл в порядок военные дела государства. Он отказался платить дань гуннам и удержал империю от разорения войсками Аттилы. В том же самом 451 году, когда произошла Каталунская битва, в Халкидоне (близ Царьграда) Марциан созвал Четвертый Вселенский Собор.
В нем участвовали 630 епископов, а председателем Собора стал преемник Святого Флавиана Патриарх Анатолий. Ересь монофизитов была осуждена, Диоскор и Евтихий - изгнаны. Собор повторил осуждение ереси Нестория и, по прочтении письма Папы Льва I, утвердил следующий догмат: «Иисус Христос есть истинный Бог и истинный Человек; по Божеству Он вечно рождается от Отца и во всем Ему подобен; по человечеству же Он во времени родился от Пречистой Девы Богородицы и во всем подобен нам, кроме греха; по воплощению Он имеет одно лицо и два естества, соединенные в Нем неслиянно, неизменно, нераздельно, неразлучно». Халкидонский Собор подтвердил определения трех бывших до него Соборов и равенство кафедр Константинопольской и Римской.
Монофизиты после этого, конечно, не успокоились. Они занялись распространением мнения, что Четвертый Вселенский Собор одобрил несторианство. В конечном счете, монофизитские общины отделились от Православия и так существуют поныне в Азии и в Африке.
Через тридцать лет после Халкидонского Собора император Зенон, стремясь к миру с монофизитами, повелел составить так называемый Енотик, или формулу примирения, в которой наряду с признанием всех догматов, утвержденных четырьмя соборами, умалчивалось о двух естествах Иисуса Христа. Эта полумера не угасила споров, и даже Пятый Вселенский Собор 553 года, полностью подтвердивший решения всех предыдущих, с разногласиями в империи не покончил. К тому времени церковные распри продолжались уже более ста лет. Рим Италийский томился под властью варваров, а в Византии началось возрождение воинственного духа.
После мужественного Марциана в империи долго не находилось царя-завоевателя. Наконец, в VI веке, в 527 году, на Царьградский пресотл заступил Василевс Юстиниан. При нём и собрался Пятый Собор. Родом Юстиниан был славянин из Фракии и ранее звался Управдою. С помощью верных и талантливых полководцев своих Нарсеса и Велизария Юстиниан уничтожил владычество вандалов в Африке, от арианского засилья которых так страдала Карфагенская Церковь. Он очистил от вандалов Сицилию и пять раз освобождал Италию от готов, пока в 554 году не закрепился в Риме окончательно. После того Византия около двухсот лет владела большей частью Италии. Подавив восстание иудеев на Крите, в Аравии, Самарии, Юстиниан тем самым спас от жестоких гонений тамошних Христиан. Он расширил границы империи до Каспийского моря, после чего в веру обратились многие Кавказские племена.
За труды во славу Божию, за собственную праведность Царь Юстиниан с супругою Феодорой причислены Церковью к лику святых. Век Юстиниана стал временем расцвета могущества Второго Рима. При его сыне Юстине и дальнейших наследниках дела Византийской империи начали ухудшаться. В ходе несчастной войны с аварами император Маврикий долго не соглашался дать выкуп за 12000 пленных византийцев; тогда хан аварский предал их смерти. В результате этого в Константинополе вспыхнул мятеж. Лишившись престола, Маврикий бежал, но был схвачен. В сокрушении сердца он молил Бога наказать его в этой жизни, чтобы сохраниться в будущей - вечной. Кара Маврикия была ужасной. Во время мятежа власть в стране захватил некий сотник Фока, злодей неслыханный. Он обрёк бывшего императора на казнь, но перед тем замучил пятерых сыновей Маврикия на его глазах. Исполненный покаяния, отец перенес эту пытку с подлинно христианским величием. Покорившись воле Всевышнего, он не проронил ни слова, и только молился Богу, исповедуя Его правосудие.
Узурпировав власть в 602 году, Фока правил в Царьграде восемь лет, проклинаемый всем народом. Возненавидев Святителя Кириака, патриарха Константинопольского, смело укорявшего цареубийцу, злодей Фока начал заигрывать с Римскими папами Григорием и преемником его Бонифатием III. Из Рима Фока получал льстивые письма. Папы предлагали ему помощь в покорении всей Италии - за право Римской кафедры считаться главою всех, в том числе и Восточных, Церквей. Здесь - начало папизма, принесшего столько бед христианскому миру. И это происходило тогда, когда в Православный Символ Веры западные иерархи уже внесли еретическое изменение. На поместном Соборе в Испанском городе Толедо епископы, подчиненные Риму, в 589 году прибавили к Никео-Царьградскому исповеданию Духа Святаго, от Отца исходящего еще латинское филио квэ - исхождение Духа и от Сына. Этой ересью, унижающей достоинство Третьего Лица Святой Троицы, вскоре заразилась вся Римо-Католическая Церковь. Что привело её к полному отпадению от Православия, к агрессивной политике, множеству беззаконий и, в конечном счете, к протестантской реформации XVI века, проходившей на фоне языческого Возрождения, охватившего средневековую Европу.
Византию в период правления Фоки потрясли многие беды. Под предлогом отмщения за убийство императора Маврикия Персидский царь Хозрой (некогда спасённый Маврикием от аваров) объявил войну и напал на южные области империи. Вскоре персы захватили Палестину и большую часть Сирии. Злочестивый Фока был свергнут с престола и убит, но Хозрой не думал покидать захваченные земли. Более того, он похитил из Иерусалима главную святыню - Честный Крест Господень. Это случилось в 614 году, и ненавидевший Христианство персидский царь потребовал, как условие мира, отречения Христиан от своей веры. Не получив желаемого, Хозрой после долгой осады взял Халкидон и подступил к самому Константинополю. В покоренных им областях свободно бесчинствовали враги Церкви, и более всех - иудеи. Многие тысячи Христиан были зверски замучены в Палестине, Антиохии, в других местах. Патриарх Антиохийский Святой Анастасий скончался на костре. Александрийский Патриарх Иоанн Милостивый изо всех сил помогал гонимым: принимал беженцев, выкупал пленных, кормил тысячи голодных и обездоленных войною. Когда же персы заняли и его город, Святой Иоанн отправился на Кипр. В пути он предал Господу свою душу.
Одиннадцать лет длилось неслыханное бедствие. Возведённый на место Фоки император Ираклий в первое время пал духом. Он долго укрывался в Африке, оставив Царьград на волю судьбы, однако затем, побуждаемый совестью и призывами патриарха, он вдруг словно проснулся, взбодрился и проявил себя героем. Собрав последние силы, Ираклий с помощью Божией перенес войну во владения неприятеля и, после ряда блистательных побед, за шесть лет очистил империю от всех врагов; сокрушил могущество Персии, отбросил аваров за Дунай. Хозрой, спасавшийся бегством, был убит, а Честной Крест Господень в 628 году возвращен Иерусалиму.
Вместе с Крестом вернулся из четырнадцатилетнего персидского плена и патриарх Иерусалимский Захария. Сам император прибыл в Святую Землю на торжества. В порфире и в золотом венце Ираклий возложил на свои плечи Крест и хотел внести в ворота Голгофы, когда невидимая сила остановила его. Тогда патриарх Захария передал царю услышанные им слова Ангела: «Не так нёс Господь Святой Крест сей». Ираклий понял. Он тут же снял с себя венец и порфиру и, в бедной одежде, босым, с непокрытой главою смиренно внес святыню в Иерусалим.
