«Нью-Йорк Тайме» перепечатала 15 августа одну статью, явно призванную поставить на место всех верующих в библейскую историю Всемирного потопа:
«Одна британская газета печатает письмо исключительно невинного корреспондента, который, прочитав последнюю байку о Ноевом ковчеге, излагает свое мнение: «В эти дни скептицизма и буйного атеизма люди смеются над правдивым словом Божием. Да, есть среди нас такие, кто, даже исповедуя христианство, сомневаются в подлинности Пятикнижия. Много и тех, кто вообще не верит Ветхому Завету и считает его устаревшей книгой. В такие дни, следовательно, занятно слышать из якобы достоверного источника, что был найден Ноев ковчег». Этот уважаемый джентльмен явно пребывает в страшном заблуждении. Его следовало бы посадить в ковчег!»
И снова возникает вопрос: кто такой этот «уважаемый (британский) джентльмен»? Быть может, это Брайс, чье глубоко духовное естество должно быть опечалено волной атеизма, захлестнувшей его страну? Напрашивается и другой вопрос: почему христианский мир того времени не сплотился и не послал с особой поспешностью экспедицию за новыми подтверждениями и фотографиями сенсационной находки? Но следует помнить, что в те времена медленных средств транспорта и связи земля султана была слишком далека и что в 1883 г. начался продолжительный период политической и религиозной смуты в Армении, в связи с чем обстановка в районе Арарата отнюдь не способствовала таким поискам. К тому же, как однажды указал Брайс, публика «крайне порывиста и вскоре перестает замечатьто, о чем не говорится в газетах». И поэтому недолгий ажиотаж, вызванный в основном ядовитыми журналистскими комментариями по поводу обнаружения ковчега, угас и был вскоре забыт в безумной погоне человека за более мирскими вещами.
Глава 8
НОВЫЕ ОТКРЫТИЯ С ВОЗДУХА
Во время Второй мировой войны воздушное пространство над горой Арарат использовалось значительно активнее, чем в любой иной исторический период, так как над ней проходила прямая трасса между военно-воздушной базой союзников в Тунисе и русской базой в Ереване. Были совершены сотни полетов для доставки из США столь нужных нашим союзникам в России грузов.
С тех пор повсюду распространились слухи и донесения, дополнявшие сообщение об обнаружении русским авиатором с воздуха в 1916 г. Ноева ковчега. Еще в 1945 г. один ветеран из Флориды сообщил, что видел фильм о горе Арарат, который, предположительно, был снят с самолета американских военно-воздушных сил и в котором можно было видеть значительную часть ковчега. Попытка подтвердить во Флориде это сообщение не дала результата: человек, видевший этот интересный фильм, бесследно исчез, и больше никто никогда ничего о нем не слышал.
Похожая история появилась в 1961 г. в журнальной статье Реймонда Шуэслера под заголовком «Чу! Чу! Ковчег!». В ней дается краткое описание находок, о которых мы рассказываем в настоящей книге. В одной его зарисовке говорится:
«Затем дошли последние слухи. Во время Второй мировой войны два австралийских летчика показывай! в одной английской пивной аэрофотоснимки, на которых, как они говорами, был запечатлен Ноев ковчег в расщелине на горе Арарат. Если это правда, тогда странно, почему в то время к ним не было привлечено внимание. Австралийские паюты исчезли вместе со своими снимками».
Были ли те пилоты как-то связаны с фильмом, который видел ветеран из Флориды?
Известна еще одна история, героем которой был тоже русский летчик. Майор Джаспер Маскелин, отвечавший во время войны за маскировку самолетов союзников, докладывал, что один из русских пилотов облетал гору Арарат на разведывательном самолете, чтобы проверить сообщение о находке ковчега во время Первой мировой войны. Из донесения следует, что этот второй летчик обнаружил-таки судно, частично погруженное в замерзшее озеро. На то место были посланы альпинисты. Они добрались до озера, частично оттаявшего, и действительно нашли остатки ковчега. В их донесении говорилось, что он был более 400 футов в длину, «сильно прогнил» и «был покрыт окаменелой древесиной, выглядевшей почти как уголь».
Это напоминает нам о несчастном курьере и утраченных в 1917 г. документах, которые, как считается, попали в руки большевиков. Последняя история вроде бы подтверждает, что давний слух соответствовал действительности, что в русских архивах все ещё хранится некая документация, что донесению Росковитского верят и что во время Второй мировой войны было проявлено достаточное любопытство, чтобы послать еще одного пилота для проверки фактов. Также очевидно, что давались подробные инструкции о том, как добраться до великого корабля по воздуху и пешком, что еще раз подкрепляет первоначальное донесение летчика, так давно положившее начало поиску!
Один из наиболее распространенных и волнующих рассказов об обнаружении ковчега содержится в статье, опубликованной в конце лета 1943 г. в издании армии США «Старе энд Страйпс» для военнослужащих, размещенных в Тунисе, на Европейском театре войны.
Несколько человек, чья честность выше всяких подозрений, подтвердили достоверность указанного рассказа, в том числе два врача из Южной Калифорнии, флотский капеллан и несколько неспециалистов, запомнивших историю американских летчиков, которые сообщили, что видели огромный корабль на горе Арарат, когда доставляли припасы в Ереван.
Радость предвкушения и жестокое разочарование, сопровождавшие настоящее исследование на протяжении долгих лет, можно проиллюстрировать на примере одного эпизода, связанного с заметкой в «Старе энд Страйпс» и имевшего место в конце декабря 1969 г. Случайные гости в доме Эрила Каммингса вспоминали Вторую мировую войну. Один из них упомянул, что в 1943 г. находился в Тунисе.
Тунис? 1943 год? У хозяйки перехватило дыхание, и она подалась вперед. Слышал ли джентльмен хотя бы случайно о статье об американских летчиках, которые видели или фотографировали ковчег во время полетов в Ереван? Она была опубликована в «Старе энд Страйпс», пояснила хозяйка.
И джентльмен улыбнулся. Да, слышал и хорошо помнит статью. Она произвела на базе такую сенсацию, что французский капеллан даже выступил на следующий день в церкви с проповедью о Ное и потопе!
Хозяйка смотрела на гостя так, как ребенок на фокусника, который вот-вот должен был достать кролика из своей шляпы! А не сохранил ли — она чуть не задохнулась от волнения — он случайно эту статью и, если сохранил, не будет ли так любезен?..
Джентльмен снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была печальной. Не скрывая своего сожаления, он объяснил, что пару недель назад его жена решила сделать ему сюрприз и взамен растрепавшегося альбома для газетных вырезок времен войны преподнесла ему новенький альбом.
«А вырезки из «Старе энд Страйпс»?
С еще большим сожалением гость покачал головой. «Я задал ей тот же вопрос, — сказал он, — Как и всем остальным истрепавшимся и пожелтевшим старым вырезкам в альбоме не повезло. Не понимая ценности статьи о ковчеге, она выбросила ее!»
Так близко и все же так далеко.
Глава 9
«ХОЛОДНАЯ ЛОГИКА» И АГРЫДАГ
Примечательно, видимо, то обстоятельство, что почти до середины XX века в средства массовой информации попало не более полудюжины сообщений об обнаружении ковчега.
Речь идет о коротком легкомысленном и даже уничижительном ажиотаже вокруг донесения турецких инспекторов в 1883 г.; о не привлекшей особого внимания и малоизвестной истории восхождения Нури в 1887 г., так никогда и не упоминавшейся в официальных документах о восхождениях на Арарат (возможно, из-за его восточного происхождения и отсутствия у него контактов с западными географическими обществами его времени); о коротком и уклончивом упоминании «признания на смертном одре» одного лондонского ученого в 1920-е гг. (приведенной выше истории атеиста); о широко распространившемся в 1930-е гг. рассказе о том, как русский летчик во время Первой мировой войны обнаружил ковчег с воздуха. Добавим появившийся в одной газете в Альбукерке 22 мая 1964 г. рассказ майора Маскелина о русском пилоте, который с разведывательного самолета разглядел огромный корабль, чем подтвердил сообщение Росковитского, и историю с двумя австралийскими летчиками, якобы показывавшими снимки Ноева ковчега, находящегося в «расщелине на горе Арарат» — историю, весьма похожую на описание в «Старе энд Страйпс».
Общественный интерес к горе Арарат и ковчегу начал расти, видимо, с развитием транспорта и средств связи. В следующем десятилетии стали множиться сообщения и слухи об обнаружении, экспедициях и безуспешных попытках раскрыть тайну Ноева корабля на горе Арарат. Эти порой необычные рассказы публиковались в газетах всего света с разными комментариями, в зависимости от благожелательности или ироничности журналистов.
