В конце лета 1969 г. один из таких отдаленных районов был заново найден Эрилом Каммингсом и доктором Лоренсом Б. Хьюиттом, они обнаружили древние развалины, соответствовавшие описаниям, полученным полковником Коором от крестьян в 1915 г. Не было никакого сомнения в их античности. Оставалось определить, датировались ли они эпохой Ноя. Поскольку сезон кончался и настало время возвращаться в США, исследования пришлось свернуть. И все же доктор Уилсон не напрасно говорил, что объективное исследование в ключевой, но мало изученной области стало бы вкладом в научное знание. Возможно, таким же важным в своем роде, как и новое открытие ковчега.
Глава 6
НЕУДАЧНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
В 1933 г. неудачную попытку найти ковчег предпринял Карвет Уэллс, популярный радиокомментатор радиостанции Кей-фи-ай в Лос-Анджелесе. Его тщетная попытка, описанная в его же книге «Капут», не охладила его восторженное отношение к планам Экспедиции по исследованию Священной истории, которые он публично поддержал на своей радиостанции в 1945 г.
Маловероятно, чтобы история Росковитского была обнародована в 1933 г.: интерес Уэллса подогрело сообщение Джеймса Брайса об обнаружении обработанной инструментами древесины на горе Арарат в 1876 г. Прочитав всю имевшуюся в то время литературу по этому вопросу, Уэллс добился финансирования по линии чикагского Географического общества и отправился вместе со своими соратниками в путь.
Ему предстояло проехать через Россию и затем пересечь реку Араке, чтобы добраться до Арарата. Поскольку в 1924 г. часто оспаривавшаяся гора снова перешла во владение Турции, русские недоверчиво относились к экспедиции по поиску ковчега. Уэллса и его товаришей остановили на границе, поблизости от величественной горы, которую они прибыли обследовать. Несмотря на горькое разочарование, экспедиция не закончилась полным провалом, так как Уэллс и его партия получили разрещёние посетить город Эчмиадзин, где находится старейший в мире армянский монастырь — практически в тени Агрыдага, расположенного по другую сторону реки. Столетием с небольшим ранее тот же монастырь посетил доктор Фридрих Паррот, которому оказали холодный прием, узнав, что он намерен взойти на пик. В 1933 г., напротив, стареющий армянский католикос Месроп приветствовал американцев с истинно восточной любезностью.
Библиотека архиепископа — «большого ученого и писателя», как считал Уэллс, — могла похвастаться «ценными книгами, многие из которых были посвящены разнообразным исследованиям». В ней были также собраны бесценные рукописи, которые, по словам Уэллса, никогда не переводились и не публиковались. На стене библиотеки висела великолепная, исполненная маслом картина, изображавшая Ноя с семьей, спускающимися с Арарата в сопровождении длинной череды животных.
Кульминационный момент наступил, когда Уэллс, наконец, осмелился спросить патриарха о реликвии с Ноева ковчега, которая якобы хранилась у него. Радушный архиепископ улыбнулся: «В нашей церкви есть остатки ковчега… Это — самое ценное, что есть в монастыре. Мы не считаем их просто реликвией. Этот кусок Ноева ковчега причисляется к совершенно иной категории, и ни одна другая церковь в мире не обладает и даже не претендует на обладание чем-либо подобным».
Однако, чтобы взглянуть на священную реликвию, пришлось вытерпеть долгую волокиту. Прежде всего, нужно было созвать "специальное собрание монахов для получения их согласия, это оказалось нелегким делом. Явно забыв о том, что Парроту уже показывали кусок дерева в 1829 г., архиепископ заверил Уэллса, что еще ни один мирянин не получал разрещёния взглянуть на священное изделие.
В конце концов, под григорианское песнопение и шорох многих метел церковь была тщательно убрана, и были совершены определенные обряды в процессе приготовления к необычному событию. Появилась величественная процессия во главе с бородатым епископом в митре, который вынес священный ларец. Карвету Уэллсу любезно разрешили открыть ларец и рассмотреть кусок дерева. «Вы можете смотреть, сколько душе угодно, — улыбнулся архиепископ. — Это — частица Ноева ковчега, которую принес с Арарата один из наших монахов по имени Иаков».
Уэллс с любопытством разглядывал кусок окаменелого красноватого дерева размером примерно двенадцать на девять дюймов и толщиной в дюйм. «Это явно было окаменелое дерево, — писал он позже. — Была четко видна его структура. Ожидая увидеть закругленный кусок дерева, как и борт судна, я выразил удивление по поводу того, что он был плоским».
Архиепископ ответил не без юмора: «Вы забыли о руле, мистер Уэллс».
Гостеприимство монахов Эчмиадзина убедило Уэллса в том, что ковчег все еще «несомненно» находился где-то на горе. И потому он с энтузиазмом отнесся к организации еще одной экспедиции, явно надеясь, что она с успехом завершит то, что не удалось ему самому.
Но была и более убедительная причина личного порядка, которая стала известна лишь недавно. Хотя Уэллс и не говорил об этом исследователям в 1945 г., есть основания полагать, что из России он привез собственную, тщательно охраняемую тайну. В начале 1970 г. доктор Джон Миллиш, два года работавший астрономом-исследователем в обсерватории Йеркес, написал ответ на запрос своего давнишнего друга Малколма Рэндалла. В своем письме он утверждал, что примерно тридцатью годами ранее он исследовал кусок очень твердого дерева, якобы вывезенного из России Уэллсом, подкупившим правительственного чиновника. «Этот кусок, — писал доктор Миллиш, — имел около двух футов в длину, восемь дюймов в ширину и полтора дюйма в толщину.
Неясно, ухитрился ли Уэллс обмануть бдительность местных властей, пересечь реку и совершить восхождение на гору. По словам же Джона Миллиша, в деле были замешаны местные пастухи, которые бывали «наверху» и нашли «оттаивавший от снега конец корабля».
Поскольку именно пастухи сохранили предание о том, что в определенных климатических условиях ковчег порой можно видеть, кто скажет, что эта история неправдоподобна?
Глава 7
ЖУРНАЛИСТЫ И КОВЧЕГ
Еще в первые дни поиска информации о ковчеге стала известна другая история — об обнаружении его турками. О ней сообщили в августе 1883 г.
Это случилось всего через семь лет после того, как Джеймс Брайс привез кусок обработанного инструментами дерева, как он описывал, с «большой высоты» на скальном склоне Арарата, и всего за четыре года до того, как Нури объявил о своей личной победе — обнаружении самого корабля.
Насколько известно, турецкое сообщение об обнаружении ковчега было первым, опубликованным в новые времена. Вполне естественно, что сначала оно появилось в турецкой прессе, поскольку касалось большой горы, господствующей над восточной границей Турции. К счастью, по крайней мере для Запада, в группе турецких офицеров, обследовавших лавиноопасные участки на горе, находился один англичанин, известный только как «Гасконец», но явно знакомый с библейской историей потопа — иначе он мог бы и не узнать «находку».
Опубликованная в Константинополе новость была подхвачена лондонской прессой, и на следующий день это сообщение появилось в ведущих американских газетах:
«ЧИКАГО ТРИБЮН», 10 августа 1883 г.: «Одна газета Константинополя объявляет об обнаружении Ноева ковчега. Судя по всему, несколько турецких специальных уполномоченных по изучению лавин на горе Арарат внезапно наткнулись на гигантское сооружение из очень темного дерева, выступавшее из ледника. Они расспросили местных жителей. Те видели это сооружение уже на протяжении шести лет, но не приближались к нему, так как боялись свирепого духа, выглядывавшего из его верхнего окна. Турецкие инспектора — люди храбрые, которых не могли остановить подобные пустяки, и они были полны решимости добраться до объекта. Поскольку он находился в одной из горных долин горы Арарат, их ожидали огромные трудности, но неимоверными усилиями они преодолели их. Ковчег хорошо сохранился, хотя углы — заметим, что не нос и не корма — были сильно повреждены от падения. Они сразу же узнали его. С ними был один англичанин, который, видимо, внимательно читал свою Библию и поэтому понял, что судно было сделано из древнего дерева гофер, упомянутого в Священном писании, которое, как все знают, растет только на равнине Евфрата. Войдя внутрь сооружения, покрашенного в коричневый цвет, они обнаружили поразительно хорошо оборудованные стойла для лошадей. А внутренние помещения были разделены перегородками высотой в пятнадцать футов. Они смогут проникнуть только в три отделения — остальные были заполнены льдом, и они не могли определить, насколько далеко уходил ковчег в ледник. Если после того, как его откопают, окажется, что он имеет 300локтей в длину, неверующим придется нелегко».
