начатой в 1860–х годах; в создании системы образования и зарубежных миссий, которым были отмечены 1870–е годы. Она продолжала активно трудиться и после смерти своего мужа в 1881 году, проведя некоторое время в Европе (1885–1887) и Австралии (1891–1900).
Во время двух поворотных съездов Генеральной Конференции — в 1888 году, когда разгорелись споры о праведности по вере, и в 1901 году, когда было принято решение о реорганизации Церкви, она сыграла ключевую роль, призывая своих собратьев–адвентистов быть подобными Христу в своих взаимоотношениях.
Сегодня Елена Уайт более всего известна благодаря ее письменным трудам, и особенно советам, обращенным к Церкви, а также комментариям на Священное Писание [3]. После ее смерти в 1915 году, в соответствии с ее наставлениями, изложенными в завещании, за издание и распространение ее произведений несет ответственность так называемый Совет попечителей литературного наследия Елены Уайт. Под руководством этого Совета было издано множество тематических компиляций и книг для утреннего чтения. Все ее опубликованные произведения сегодня доступны в компьютерном виде на компакт–дисках.
Многие адвентисты седьмого дня высоко ценят ту роль, которую она сыграла в становлении Адвентистской церкви. Безусловно, есть и такие, кто говорит об этой роли с сожалением. В адвентистской среде то и дело поднимаются вопросы, которые послужили основной причиной для написания этой книги: как ее произведения соотносятся с Библией? И каким образом Церковь и ее члены должны понимать ее «авторитет»?
«Я пишу книгу о Елене Уайт», — поведал я своему другу.
«В каком ракурсе?» — мгновенно отреагировал он.
«В позитивном!» — ответил я решительно, но тут же заметил, что на самом деле эта книга предназначена для всех — и для тех, кто любит Елену Уайт, и для тех, кто ее не переносит; и для тех, кто ее чуть ли не боготворит, и для тех, кто хотел бы, чтобы о ней вспоминали пореже. Зайдите в Интернет, и вы поймете, о чем я; не пройдет и минуты, как обе эти крайности возьмут вас в оборот.
«В каком ракурсе?». Этот вопрос прозвучал из уст адвентиста, проведшего всю свою жизнь в Церкви. Он принимал активное участие в жизни моей общины, когда я только начинал свое пасторское служение, и продолжает активно участвовать в ней до сих пор. Он знает про Елену Уайт. Ему хорошо известно, какие сильные эмоции порой вызывает ее имя. Однако сам он не сторонник крайних взглядов. Он где–то посередине. И я хочу, чтобы он и множество ему подобных тоже извлекли для себя пользу из этой книги.
Наконец, я хочу найти отклик у тех, для кого имя Елены Уайт почти незнакомо и кто хочет узнать о ней, может быть, из простого любопытства. Если адвентизм для вас все еще «терра инкогнита» или вам просто интересно, о чем так горячо спорят адвентисты, то, читая эту книгу, вы можете почувствовать себя так, словно вы оказались в гуще семейной ссоры или, может быть, попали на семейный пикник в самом его разгаре. Вам станет не по себе, вы будете как не в своей тарелке. Я хочу, чтобы вы знали: я с вами, я о вас не забыл. Я постараюсь говорить на понятом вам языке и по мере необходимости разъяснять наши адвентистские реалии.
В каком–то смысле я выступаю в роли проповедника, обращающегося к большому хору. Я уверен, этот хор способен выдать великолепное исполнение. Я вижу это, ведь порой у него очень даже неплохо получается. Увы, этих хористов легко рассорить. А мне хотелось бы, чтобы они пели, а не бранились. К какой бы категории читателей вы ни относились, я буду очень рад, если вы присоединитесьь к этому хору и поможете нам спеть.
А теперь, с самого начала, я хочу рассказать вам о том, как я представляю себе этот «хор», то есть Церковь. Отталкиваясь от Священного Писания и трудов Елены Уайт, я покажу вам, чем я руководствуюсь в своей жизни и почему я благодарен Богу и за то, и за другое.
Мое представление о Церкви
Я не знаю никого, кто был бы доволен Церковью в том виде, в каком она существует ныне, даже среди самых ее преданных сторонников. Все мы частенько предаемся мечтам о том, какой она могла бы быть. Только вот мечтать об этой «новой и прекрасной» Церкви нужно так, чтобы не спугнуть при этом верующих в «реальной» Церкви, которая у нас есть сейчас. Мои взгляды на Церковь я хочу изложить в пяти пунктах, каждый из которых будет сопровождать краткая заметка о роли Елены Уайт в их формировании. В качестве пояснения должен отметить, что, говоря о «Церкви», я прежде всего имею в виду Церковь адвентистов седьмого дня, мою Церковь, хотя во многом те же самые принципы применимы и к ветхозаветной, и к новозаветной Церкви, а также к христианской Церкви вообще, то есть ко всем последователям Иисуса.
1. Церковь, которая помогает нуждающимся. «Богословие разделяет, миссия объединяет». Утверждение известное, я слышал его из разных источников и, исходя из собственного опыта, могу сказать, что оно вполне справедливо. Но когда я слышу его или цитирую его сам, я всегда вспоминаю о человеке, благодаря которому оно глубоко запало мне в душу. Я веду речь о Джоне Дибдале, моем добром друге и нынешнем президенте колледжа Уолла–Уолла, где я преподаю. Это многоопытный муж, проведший много лет на служении в Азии и в Соединенных Штатах Америки и побывавший в миссионерских командировках во многих других регионах мира.
Размышляя как–то об этой закономерности (о которой было сказано в предыдущем абзаце), я отметил для себя, с какой готовностью посвященные верующие объединяются для помощи нуждающимся людям. Я отметил также, с какой легкостью те же самые верующие начинают ссориться по поводу доктрин, богословских изысканий и библейских толкований. Конечно, нам не обойтись без энергичных богословских дискуссий, если мы хотим, чтобы Церковь оставалось сильной и здоровой. Но подобные умственные упражнения, какими бы напряженными они ни были, не так уж важны по сравнению с практическим служением, которое совершает Церковь в нашем мире.
На это указывают несколько ключевых библейских отрывков. В Ветхом Завете об этом говорит пророк Михей: «О, человек! сказано тебе, что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом
