Необходимость трудиться является одним из основных принципов иудейской этики. Даже самому уважаемому мудрецу лучше выполнять самую грязную работу, чем просить помощи у других. Категорически запрещено давать пожертвования, не расплатившись с долгами или с целью скрыть дурные дела и поступки. Соответственно нельзя принимать помощь от занимающегося преступной деятельностью. В целом предполагается, что все поступки человека должны быть направлены на освящение жизни, чему служат и молитвы, читаемые при каждом счастливом случае. В идеале сама жизнь должна превратиться в священнодействие, как сказано в Пятикнижии, посвящайте себя и будьте святы, ибо свят Я, Господь Бог ваш» (Лев. 20:7).
Обязанности перед ближними не исчерпываются заповедью «люби ближнего как самого себя» (Лев. 19:18). Еще яснее эта идея выражена в поучении язычнику о сущности иудаизма великим иудейским законоучителем Гилелем (I в. до н. э. — I в. н. э): «Не делай ближнему того, что не желаешь, чтобы делали тебе. Все остальное есть толкование». Однако не менее важным считается положение о том, что все люди произошли от одного родоначальника. Отсюда делается заключение, что недопустимо деление людей на какие-нибудь сословия, касты, звания, по происхождению — все должны быть равны перед законом. Как сказано в Пятикнижии: «Закон один и одни права да будут для вас и для пришельца, живущего у вас» (Чис. 15:16). Этот универсальный принцип подчеркивается заповедью Синайского откровения о почитании субботы, когда субботний отдых распространяется на иудеев, их слуг, неиудеев и даже на домашний скот (Исх. 20:2). Этому принципу подчинена и социальная доктрина иудаизма. Основная ее идея состоит в том, что все земные блага и собственность являются не личным владением, а имуществом, доверенным их владельцу в управление и хранение Всевышним. Поэтому нельзя использовать стесненные обстоятельства другого для личного обогащения. Обличение богачей особенно ярко выражено в словах пророка Исайи: «Горе вам, прибавляющим дом к дому, присоединяющим поле к полю, так что другим не остается места, как будто вы одни поселены на земле» (Ис. 5:8). Даже раб, в соответствии со Священным Писанием, в древнейшие времена никогда не считался полной собственностью хозяина. Нанесение какого-либо физического ущерба рабу или рабыне влекло за собой их освобождение (Исх. 21:26-27). Более того, беглого раба нельзя было возвращать прежнему хозяину (Втор. 23:15-16). В иудаизме постоянно подчеркивается, что Бог любит всех людей, и поэтому иудеи должны следовать этому правилу в первую очередь. Как провозглашено Богом во Второзаконии (10:19): «Любите и вы пришельца, ибо и сами вы были пришельцами в земле Египетской». Особое место в иудаизме занимает проблема милосердия и сострадания, отказ от которых приравнивается к богоотступничеству.
В иудаизме выделяются следующие виды добрых дел, особенно возвышающих человека: гостеприимство и предоставление пищи голодным, одежды и обуви нуждающимся, посещение и уход за больными, погребение умерших, утешение скорбящих, выкуп пленников и выдача замуж невест из бедных семейств. Строго определены и формы обеспечения пищей нуждающихся, чтобы нуждающийся не испытывал чувства унижения. Например, в древности прямо предписывалось оставлять несжатыми края поля для бедных, вдов, сирот и пришельцев, им же предназначались и опавшие при жатве колосья, а также забытые снопы.
Великий иудейский религиозный мыслитель XII в. Моисей Маймонид установил 8 категорий помощи в зависимости от ее религиозно-духовной значимости, где самыми ценными являются помощь ссудой и помощь в поисках заработка, когда дающий и принимающий не знают друг друга. Самой низкой ценностью обладает оказание помощи неохотно и не полностью. При этом сам факт благотворительности считается полезным и даже необходимым прежде всего самому дающему, поэтому все дела и акты благотворительности обозначаются еврейским словом цедака (праведность). Этим подчеркивается, что акт благодеяния является выполнением Божьего Завета. Решительно отвергается отказ поделиться с бедствующим на основании принципа «это мое». Вместе с тем считается, что помощь не должна стимулировать безделье и лень. Но самое главное состоит в том, что цедаку надо оказывать приветливо, с искренней радостью, иначе даже крупная сумма не считается угодной Богу.
Обязанности перед окружающим миром предполагают распространение милосердия и заботы на животный мир. Субботний отдых полагается и рабочему скоту, предписывается помогать подняться упавшим от усталости лошади или ослу, даже если они принадлежат другому лицу, в том числе и неиудею. Законы о ритуальном убое скота предусматривают недопустимость причинения ему страданий. С этой целью готовится особый специалист — резник (шойхет). Законы милосердия касаются и растительного мира. Как сказано в Пятикнижии, «Если долгое время будешь держать в осаде город, ... то не порти дерев его, от которых можно питаться, и не опустошай окрестностей, ибо дерево не человек, чтобы уйти от тебя в укрепление» (Втор. 20:19). Это правило раввины распространяют на все вещи. Запрещается сознательно портить что-нибудь, даже если вещь является твоей собственностью.
Места, лица и предметы, важные для иудейской религиозной жизниПосле разрушения Иерусалимского Храма главным местом собраний и молитв стала синагога (греч. — дом собрания). Никаких архитектурных требований для сооружения синагог не предъявляется. В каждом синагогальном помещении предусматриваются ковчег — шкаф для хранения священных книг и особое возвышение — стол (бима) — для проповеди или чтения священных текстов. Ковчег располагают у стены, лицом к которой сидят молящиеся. Обычно эта стена обращена на восток (евр. — мизрах), хотя только по отношению к иудейским общинам Запада Иерусалим находится на востоке. Часто мизрах украшают рисунками. Помещения для женщин отделены от помещений для мужчин или располагаются на балконе.
В ковчеге (Арон кодеш — ковчег святыни) содержатся священные книги, читаемые в синагоге, — Тора и пять свитков — Песнь песней, Руфь, Плач Иеремии, Екклезиаст и Есфирь. В синагоге ковчег — это своего рода святая святых. Подобно Иерусалимскому Храму, он отделен от остального помещения синагоги занавесью (парохет), а перед ним всегда горит светильник. Когда открывается дверца ковчега, все верующие встают и садятся только после ее закрытия.
Священные книги, хранящиеся в ковчеге, пишутся на пергаменте (выделанной коже «чистых» животных) особыми каллиграфами. Свитки рукописей навиваются на две деревянные ручки, называемые «древами жизни», иногда с серебряными и золотыми коронками и другими украшениями. Свернутые свитки укладывают в чехлы из дорогой материи, также богато украшенной, часто с изображением шестиконечной звезды. Поверх чехлов обычно надеваются специальные указки в форме руки с вытянутым указательным пальцем.
Синагога одновременно выполняет функции дома для совместных молитв, дома для религиозного обучения (бейт га мидраш) и народного дома для собрания верующих. Синагогу как центр общины могут образовать 10 мужчин старше 13 лет (по-еврейски — минъян). Миньяном называется также помещение, предоставляемое частными лицами для изучения религиозной литературы. Для изучения Талмуда под руководством ученых предназначены особые учебные заведения — ешивы.
Что касается религиозной символики, то вопреки распространенному мнению, шестиугольная звезда (щит царя Давида, по-еврейски — маген давид) не упоминается в талмудической литературе. В Средние века этот знак использовался алхимиками и астрологами, а также при изготовлении оберегов и амулетов как в нееврейской, так и в еврейской среде. В качестве орнамента он появляется на знамени, дарованном императором Карлом IV еврейской общине Праги в 1354 г. Как эмблема иудаизма и еврейских организаций этот знак закрепился только в XIX в. Более оправданно использование в качестве символа иудаизма упоминаемого в Библии семисвечника (евр. — менора), что имело место в течение многих веков.
Обязательным атрибутом любой иудейской общины является кладбище, которое посещают в дни постов, памяти предков и праведников. На кладбище имеется особый «дом омовения», где омывают и обряжают покойного. На протяжении веков в разных странах сложились разные ритуалы захоронения, однако кремация противоречит иудейским правилам. В каждом иудейском обществе имеется Хевра кадиша (святое братство), занимающееся всеми вопросами захоронения по правилам и обычаям данного места.
