Центральной фигурой почти всех этих культов был страдающий, умирающий и чудесно воскресший спаситель. Как правило спаситель был якобы чудесно зачат и рожден матерью-девой, жил на земле, претерпел мученическую смерть, воскрес и вознесся на небо.
Приверженцы культов подобных «спасителей» были, как правило, организованы в замкнутые общины, доступ в которые был обставлен целым рядом испытаний и «искусов». «Спасителю» посвящался ряд праздников, главными из которых были праздник воскресения бога, чаще всего отмечаемый весной, и праздник рождества спасителя, отмечавшийся 25 декабря, или 6 января.
Эти религии привлекали народные массы тем, что они обещали своим последователям утешение от земных тягот в виде духовного бессмертия, в виде счастливой жизни за гробом.
Однако ни один из этих культов так и не смог стать мировой религией Римской империи прежде всего потому, что все они являлись ярко выраженными национальными религиями.
Не став мировыми религиями, национальные религии, распространенные в Римской, империи, несомненно, подготовили почву для зарождения христианства, а также дали богатый материал для христианских мифов, обрядов и праздников.
На формирование христианства большое влияние оказали также религиозно-философское учение еврейского философа Филона из Александрии (Египет) и учение стоиков в лице их наиболее яркого представителя воспитателя императора Нерона — Сенеки. Выдвинутые ими идеи о божественной сущности души,.бренности и греховности тела и всего материального, о загробном мире, о смирении, покаянии и подавлении плоти как путях достижения загробного блаженства послужили источниками основных положений и идей раннего христианства.
Таковы экономические, политические и идеологические предпосылки возникновения христианства, такова почва, на которой возник культ Иисуса Христа.
Зародившись в Малой Азии, христианство стало довольно быстро распространяться по обширной Римской империи, вытесняя постепенно национальные религии.
Этому содействовало то, что пропаганда христианства адресовалась ко всем страждущим и угнетенным, ко всем, кто ощущал на себе гнет существовавшего тогда общественного строя. И всем она сулила, всем обещала вечное блаженство, правда, не здесь, на земле, а в «лучшем», «потустороннем» мире.
Возникнув в период разложения рабовладельческого строя, христианство в ранний период своего развития относилось резко отрицательно к порядкам и быту этого общества, считая их языческими. Это тоже способствовало росту его популярности, привлекало в христианские общины новых приверженцев, даже из числа состоятельных граждан империи, недовольных существующими порядками.
Первые христианские общины были крайне просты по своей организации. Они не имели своих обрядов, своих праздников. В заранее намеченные дни члены общины сходились на собрания, где слушали поучения и проповеди, молились, затем участвовали в совместной, устраиваемой вскладчину трапезе. Многие члены общин, особенно из иудеев, одновременно исполняли предписания законов Моисея, праздновали еврейскую пасху и пятидесятницу. Но чем больше распространялось христианство, тем больше оно нуждалось в создании своей собственной обрядности, в установлении собственных канонов, своих праздников.
Окончательно порвав в первой половине II в. с иудейской религией, отвергнув другие современные ему религиозные учения, христианство неизбежно должно было на смену отвергнутой обрядности, отвергнутых праздников, дать нечто свое, нечто новое.
Своя обрядность, свои праздники нужны были христианской церкви и для ускорения отхода ее приверженцев от других религий, для их быстрейшей акклиматизации в новой вере, для привлечения новых приверженцев.
Наконец, верующие должны были в христианском учении, в догматах новой веры, в ее обрядах, в ее символике получить для себя какие-то правила поведения, найти ответы на многие вопросы, которые выдвигала перед ними их общественная, социальная жизнь. Им нужен был учитель жизни, божественный образец, которому следует подражать, чтобы получить вечное блаженство.
Чтобы такой образец сделать более близким и понятным людям, нужно было Христа превратить в историческую личность, дать ему земное, понятное и в то же время поражающее воображение жизнеописание, дать ему учеников-апостолов, единственных толкователей учения, сделать его организатором первых христианских общин.
В первых христианских общинах абстрактный, безликий образ спасителя-мессии начал постепенно приобретать конкретные формы, образ якобы исторического лица — Иисуса Христа (Иисус в переводе с греческого означает «бог спасет». Христос — нарицательное имя, означающее в переводе «помазанник, мессия»). Постепенно была создана и его земная биография. Позже все важнейшие события земной жизни Христа стали отмечаться специальными праздниками.
Так возник культ Иисуса Христа.
РОЖДЕСТВО ХРИСТОВО 25 декабря (7 января)
Праздник рождества Христова православная церковь относит к числу своих двунадесятых праздников. Это — один из важнейших праздников христианства, основанный целиком на евангельских мифах, освещающих чудесное рождение Иисуса Христа, сына божьего и в то же время человека.
Евангелисты об обстоятельствах рождения Христа
В двух евангелиях (от Марка и от Иоанна) ничего не говорится о рождении сына божьего. В них рассказ о Христе ведется уже как о взрослом человеке.
В двух других канонических евангелиях (от Матфея и от Луки) имеются рассказы о рождении Христа, но они повествуют об этом событии по-разному.
В Евангелии от Матфея говорится о том, что престарелый плотник Иосиф однажды, к своему великому огорчению, узнал, что его молодая жена, девственница Мария, оказалась беременной. Иосиф решил прогнать ее но во сне ему явился ангел и объяснил, что Мария невиновна, что зачала она от духа святого и что она родит сына божьего, который будет спасителем мира, и что его следует назвать Иисусом (гл. 1, ст. 20—21). Иосиф поверил ангелу и успокоился.
Дальше евангелист рассказывает о том, что Иисус родился в городе Вифлееме, где постоянно жили его родители. При его рождении на небе появилась чудесная звезда. Увидев эту звезду, восточные волхвы пошли на поклонение к новорожденному с богатыми дарами. Узнав от волхвов о рождении необыкновенного младенца, население столичного города Иерусалима встревожилось. Когда же слух этот дошел до царя Ирода, то, боясь, как бы Иисус выросши не стал претендовать на его престол, Ирод отдал приказ убить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев мужского пола моложе двух лет. По этому приказу царя было якобы умерщвлено 14 тысяч младенцев, но Иисус остался в живых (14 тысяч младенцев, «Христа ради убиенных», причислены к лику святых. Праздник в их честь отмечается православной церковью и в настоящее время 29 декабря). Оказалось, что его родители были заранее предупреждены ангелом и вся семья тайно бежала в Египет. Там святое семейство прожило до смерти царя Ирода, а по воцарении в Иерусалиме нового царя Архелая вернулось на родину. Однако опасаясь возможных неприятностей, семья Иосифа поселилась не в родном городе Вифлееме, а в северогалилейском городе Назарете.
Таков рассказ о рождении Иисуса в Евангелии от Матфея.
В Евангелии от Луки это событие описывается иначе.
Иосиф и Мария, родители Иисуса, всегда проживали в городе Назарете. Там, в доме Иосифа, к Марии однажды явился архангел Гавриил и предсказал ей чудесное зачатие и рождение ею необыкновенного сына — Иисуса (см. об этом подробнее-в описании праздника благовещения).
Незадолго до рождения Иисуса римский император Август издал якобы декрет о проведении всеобщей переписи населения. В Сирии, к которой административно принадлежала Палестина, эту перепись должен был проводить римский наместник Квириний.
Когда подошел срок переписи, Иосиф с беременной женой отправился для регистрации на родину своих отцов — в город Вифлеем. В Вифлееме, не найдя из-за большого наплыва людей места для ночлега, Иосиф и Мария остановились за городом в пещере, служившей загоном для скота. В этой пещере, или по-библейски в «вертепе», и родился якобы чудесный младенец. Младенца запеленали и уложили в ясли (кормушку для скота).
Рождение Иисуса ознаменовалось чудесными знамениями. Находившимся по соседству пастухам явились ангелы и сообщили о рождении сына божьего. В это время в воздухе прозвучал гимн «Слава в вышних богу». Пастухи разыскали Иосифа и Марию и рассказали им о чудесном явлении.
Исполнив над новорожденным полагавшиеся по иудейскому вероучению обряды — обрезание и принесение во храм, — семья вернулась в родной Назарет, где и жила долгие годы, ежегодно посещая Иерусалим на праздник пасхи.
