Пулемёт Heckler Koch MG 4
Лозунгом фирмы Heckler-Koch являются слова: «Если хочешь добиться успеха на оружейном рынке – представь на нём что-нибудь новое». Оберндорфская фирма верна своему девизу – в 2005 году бундесвер получил от HK сразу две революционно новых системы пехотногооружия – пистолет-пулемёт MP 7, который правильнее было бы классифицировать как PDW (Personal Defence Weapon), и 5,56-мм ручной пулемёт MG 4. Принятие же на вооружение последнего образца означало больше, чем просто появление в войсках новой модели пехотного оружия: существенно изменились и взгляды на тактику применения пулемёта.
При образовании бундесвера и пограничной охраны ФРГ практически не было сомнений, какой образец пулемёта выбрать для оснащения вновь создаваемых вооружённых сил. Пулемёт MG 42 отлично зарекомендовал себя во второй мировой войне благодаря надёжной и технологичной конструкции и был принят на вооружение вместе с карабином K98k. В связи со стандартизацией боеприпасов в конце 50-х годов было решено переделать пулемёт под стандартный винтовочный патрон НАТО калибра 7,62x51. Эту переделку выполняла фирма Rheinmetall, в ходе которой пулемёт варианте, в подвижных установках вертолётов UH-1D, CH-53G и катеров.
В различные годы предпринималось несколько попыток найти замену испытанному ветерану, но все они заканчивались неудачно. Бундесвер отверг проект нового пулемёта MG60, предложенный фирмой Rheinmetall, а пулемет HK 21, разработанный Heckler-Koch на базе винтовки G 3, был закуплен в очень малом количестве и не рассматривался в качестве серьёзного конкурента для MG 3. Позже, правда, Rheinmetall, идя навстречу пожеланиям военных, выпустила модернизированный вариант MG 3e (буква «e» обозначает erleichtert – облегчённый), отличавшийся уменьшенным весом конструкции. Но и он не имел успеха у немецких военных.
Основным препятствием для принятия на вооружение нового образца пулемёта были противоречивые требования, предъявляемые бундесвером к этому виду автоматического оружия. С одной стороны, военные желали иметь на вооружении пехоты пулемёт и винтовку одного калибра из соображений логистики. C другой стороны, пулемёт должен был иметь малый вес, чтобы не затруднять маневр пехотного отделения. Поэтому до тех пор, пока основным вооружением пехоты оставалась штурмовая винтовка G 3 под мощный патрон 7,62x51, эту проблему решить не удавалось. Казалось бы, принятие на вооружение в 1995 г. винтовки G 36 и ручного пулемёта MG 36 должно было снять вопрос с повестки дня. Новый пулемёт имел сравнительно небольшой вес и был унифицирован по боеприпасу (патрон 5,56x45) со штурмовой винтовкой. И всё же в войска новый образец не поступил, так как конструкция пулемёта не обеспечивала длительное ведение автоматического огня – у MG 36 отсутствовала возможность быстрой смены ствола, что при стрельбе длинными очередями приводило к его перегреву и, как следствие, снижению живучести оружия. С этой точки зрения особых преимуществ MG 36 перед G 36 не имел, и было решено в качестве оружия поддержки поменял своё обозначение. Вновь изготовленные образцы под патрон 7,62x51 именовались MG 1, а произведённые в годы войны пулемёты, ствол и затвор которых был изменён для применения нового боеприпаса, получили индекс MG 2. После незначительной модернизации пулемёт MG 1 стал называться MG 3 и в таком виде до сих пор состоит на вооружении бундесвера. MG 3 применяется армией ФРГ в различных вариантах: на сошках, на треножном станке, в танковом использовать штурмовую винтовку G 36, оснащённую сошками и барабанным магазином на 100 патронов от пулемёта MG 36. Разумеется, это было полумерой, и создание ручного пулемёта с быстросменным стволом оставалось актуальной задачей. Его разработка была включена в состав программ «Пехотинец будущего» (IdZ – Infanterist der Zukunft) и «Солдат в действии» (Soldat im Einsatz), преследующих цель переоснащения бундесвера новейшими образцами пехотного оружия и снаряжения.
Союзники ФРГ по Североатлантическому альянсу оказались значительно расторопнее своих немецких коллег и решили проблему лёгкого пулемёта значительно раньше. Уже в 1982 г. армия США приняла на вооружение пехотного отделения бельгийский пулемет Minimi фирмы FN, получивший обозначение M249 Squad Automatic Weapon (SAW). Британцы первоначально столкнулись с теми же проблемами, что и бундесвер с MG 36: ручной пулемёт L86 Light Support Weapon (LSW), входящий вместе с винтовкой и карабином L85 в состав унифицированной системы стрелкового вооружения SA 80, не обладал достаточной огневой мощью для роли оружия огневой поддержки. Недостатки компоновки «булпап» и выявившиеся в ходе эксплуатации конструктивные дефекты L86 привели к тому, что незадолго до начала второй иракской кампании английская армия отказалась от данного образца, отдав предпочтение Minimi. Франция, Нидерланды, Канада и ряд других государств НАТО также пошли по пути ведущих стран альянса.
Чтобы сократить отставание от своих партнёров по блоку, фирма Heckler-Koch начала в конце 90-х годов в инициативном порядке работу над собственным проектом лёгкого пулемёта под патрон 5,56x45. Его опытный образец фирма впервые представила в сентябре 2001 г. на одной из военных выставок в Лондоне под наименованием MG 43 (впрочем, в некоторых источниках пулемёт также именовался HK 43).
Это не первый образец пулемёта, созданный конструкторами Heckler-Koch. В 70-е годы фирма выпускала единый пулемёт HK 21 калибра 7,62x51 с ленточным питанием, созданный на основе узлов винтовки G 3. Пулемёт главным образом поставлялся на экспорт – к 1977 г. его закупили 20 стран в общем количестве 20 000 экземпляров. Позже была создана версия с магазинным питанием, получившая обозначение HK 11. По заказу полиции и пограничной охраны последний пулемёт был доработан и принят на вооружение данных ведомств с «винтовочным» обозначением G 8 (по сути это была штурмовая винтовка G 3 с утяжелённым стволом и сошками).
Когда НАТО стандартизировал в качестве боеприпаса штурмовых винтовок патрон 5,56x45 вместо 7,62x51, Heckler-Koch отреагировала на это событие выпуском винтовки G 41. По аналогии с G 3 она стала базовой моделью для семейства стрелкового оружия калибра 5,56x45, в которое кроме винтовки вошли: единый пулемёт HK 23 с ленточным подачей и более лёгкий пулемёт HK 13 с магазинным питанием. В середине 80-х после ряда улучшений (например, был введён коробчатый магазин повышенной вместимости на 150 патронов) HK 13 получил наименование HK 73.
Но наиболее интересной моделью пулемёта от Heckler-Koch, правда, не вышедшей за рамки опытной модели, был LMG 11, созданный на основе штурмовой винтовки G 11 под безгильзовый патрон. От базового образца он отличался магазином необычно высокой вместимости – 300 патронов. Безгильзовые боеприпасы размещались в нем в 12 рядов по 25 патронов, перпендикулярно оси канала ствола, и разворачивались на 90 градусов при досылании в патронник. Сам магазин размещался в прикладе оружия, которое для перезаряжания «переламывалось» подобно охотничьему ружью.
Новый же пулемёт во многом отличался от своих предшественников, созданных в Оберндорфе. Во-первых, MG 43/HK 43 ознаменовал отход от традиционной линии Heckler-Koch, заключавшейся к приверженности к схеме с полусвободным запиранием роликового затвора и доминировавшей на протяжении четырёх десятилетий (винтовка G 3, пистолет-пулемёт MP 5 и другие). Так же как и G36, новый пулемёт – классическое газоотводное оружие с запиранием канала ствола поворотом затвора. Оружие такой схемы обладает существенным преимуществом – оно более надёжно при работе в затруднённых условиях (при загрязнении, отсутствии должного ухода и смазки). Кроме того, газоотводное оружие не столь чувствительно к разбросу характеристик боеприпасов по сравнению с системами, использующими для привода автоматики энергию отдачи. Для калибра 5,56x45 данный разброс весьма существенен, поскольку на сегодняшний день создано множество разновидностей данного боеприпаса с разными типами пуль, разнообразными порохами, материалами гильз и выпускающихся различными производителями. Эти аргументы сыграли решающую роль в выборе принципиальной схемы автоматики, так как при проектировании нового оружия высокая надёжность была одним из первостепенных предъявляемых к нему требований.
Во-вторых, с MG 43 Heckler-Koch прекратила эксперименты над системой оружия «штурмовая винтовка – пулемёт» и пошла по пути создателей Minimi, решивших отказаться от принципа унификации и разработавших специальную конструкцию пулемёта. Впрочем, этот отказ был неполным и некоторые элементы штурмовой винтовки G 36 перекочевали в MG 4 (такое название MG 43 бундесвер дал после так называемой процедуры каталогизации). Так, например, винтовка и пулемёт имеют сходный узел запирания и используют одни и те же типы оптических прицелов.
