В этом заключалась основная идея замысла, рассчитанного на минимальные потери федеральных войск и исключающего огневое воздействие по жилым и административным зданиям Грозного.
По утверждению командующего Северокавказским военным округом генерал-полковника А. Квашнина, подготовка к операции осуществлялась следующим образом: "…Задача командующим войсками группировок по действиям в городе и подготовке штурмовых отрядов была поставлена 25 декабря. Лично мною с командиром, начальником штаба и командирами батальонов 81-го мотострелкового полка, действующего на главном направлении, были проведены занятия по организации взаимодействия при выполнении боевой задачи в Грозном.
29 декабря на КП Объединенной группировки проводилась окончательная отработка организации взаимодействия с командующими группировок, командирами частей и соединений, привлеченных к участию в операции. Каждому командиру штурмового отряда, штурмовой группы были подготовлены и вручены крупномасштабные карты, планы города, фотосхемы районов предстоящих боевых действий. Особое внимание в ходе занятия было уделено организации взаимодействия, способам взаимного опознавания частей и подразделений Вооруженных сил и Внутренних войск МВД"[2].
Как покажут дальнейшие события, именно отсутствие схем и карт, а также отсутствие взаимодействия между частями группировок приведет к большим потерям в ходе штурма города.
Для обороны Грозного чеченским командованием было создано три оборонительных рубежа:
— внутренний — радиусом от 1 до 1,5 километра вокруг Президентского дворца:
— средний-на удалении до 1 километра от границы внутреннего рубежа в северо-восточной части города и до 5 километров — в его юго-западной и юго-восточной частях;
— внешний рубеж проходил в основном по окраинам города и был вытянут в сторону Долинского.
На внутреннем рубеже оборона чеченских формирований основывалась на созданных сплошных узлах сопротивления вокруг Президентского дворца с использованием капитальных каменных строений. Нижние и верхние этажи были приспособлены для ведения огня из стрелкового оружия противотанковых средств. Вдоль проспектов Орджоникидзе, Победы и улицы Первомайская были созданы подготовленные позиции для ведения огня артиллерии и танков прямой наводкой.
Основу среднего рубежа обороны составляли опорные пункты в начале Старопромысловского шоссе, узлы сопротивления у мостов через реку Сунжа, в микрорайоне Минутка, на улице Сайханова и подготовлены к подрыву или поджогу нефтепромыслы, нефтеперерабатывающие заводы им. Ленина и Шерипова, а также химический завод. Внешний рубеж обороны состоял из опорных пунктов на автомагистралях Грозный — Моздок, Долинский — Катаяма — Ташкала, опорных пунктов Нефтянка, Ханкала и Старая Сунжа — на востоке и Черноречье — на юге города[3].
Сложные метеоусловия не позволили широко применять авиацию для уничтожения боевиков.
Однако с 21 по 24 декабря фронтовые бомбардировщики Су-24М нанесли удары по позициям боевиков на окраине и в центре города.
В 6.00 31 декабря 1994 года начался штурм города. К 15.00 практически без боя подразделения 81-го мотострелкового полка и 131-й мотострелковой бригады заняли позиции в районе железнодорожного вокзала. Командир 81-го мотострелкового полка полковник А. Ярославцев в интервью газете "Красная Звезда" рассказал следующее: ’’…У меня была задача выйти на улицу Маяковского к 16.00. В этот момент у нас с майкопцами получились небольшие неувязки. Насколько я понял, их задача состояла в том, чтобы поддерживать нас, наращивать наши усилия, если нас остановит противник. Но они начали обгонять нас, вклиниваться. Но потом разобрались в ситуации, все вошло в норму. Впереди у меня был начальник штаба Семен Бурлаков. Фактически это был мой таран… Сопротивление в общем-то было слабое, хорошо, видно, поработала артиллерия, да и фактор внезапности свое сделал. К улице Маяковского дошли быстро и без потерь. Посмотрел на часы -11.00, доложил генералу Пуликовскому о выполнении задачи дня. Пуликовский выслушал и произнес: вперед. Что делать дальше, я знал — начал движение в сторону дворца и вокзала…"[4].
Обходным маневром, оставляя в стороне центральные улицы, колонны группировки "Северо-Восток" вышли в 14.00 к мосту через реку Сунжа, восточнее площади Орджоникидзе.
Подразделения группировки "Запад” попали в подготовленные засады, в течение долгого времени отбивали атаки боевиков, но в итоге отошли и заняли позиции в районе парка имени Ленина и на южной окраине города.
Авангард группировки "Восток", наступая вдоль железной дороги, вошел в город, но затем, углубившись на 3–4 квартала, был остановлен боевиками. По решению командующего группировкой маршрут был изменен. Однако подразделения вновь попали в засаду. В течение ночи с 31 декабря на 1 января отбивали атаки боевиков и, понеся потери, отошли на ранее занимаемые позиции.
Не выполнили задачу и внутренние войска. Они стояли на месте, когда в городе гибли солдаты и офицеры Министерства обороны. Командир 81-го мотострелкового полка полковник А. Ярославцев о взаимодействии с внутренними войсками сказал: ’’…Вечером 30-го мне сказали, что полку придаются два батальона внутренних войск. Прибыли же три бронетранспортера…"[5].
Вмешательство в руководство операцией значительного числа высоких начальников при отсутствии твердого единого руководства также не способствовало эффективному управлению войсками.
В результате возникла сложная обстановка, когда в город смогли пробиться лишь группировки "Север” и "Северо-Восток", которые вели бои в окружении, будучи блокированными превосходящими силами дудаевцев. Грамотные действия командующего северо-восточной группировки генерал-лейтенанта Л. Рохлина, правильно оценившего ситуацию и занявшего оборону в районе городской больницы и консервного завода, позволили избежать разгрома и уничтожения частей, наступавших на этом направлении.
Подразделения группировки "Север", встав колоннами вдоль улиц у железнодорожного вокзала, не позаботились об организации надлежащей обороны и укрытии техники, не вели разведку. Это позволило противнику скрытно сосредоточить там ударную группировку численностью до 3,5 тысячи боевиков, 50 орудий и танков. Бой начался в 19.00 31 декабря и продолжался всю ночь. В результате батальоны 81 — го мотострелкового полка и 131-й мотострелковой бригады были рассеяны и частично уничтожены. Остатки группировки попытались закрепиться в здании железнодорожного вокзала, но здание, имевшее множество выходов и огромные окна, было малопригодно для обороны.
Командование федеральных сил попыталось разблокировать их, но, к сожалению, это привело к новым жертвам (попала в засаду и была частично уничтожена группа специального назначения под командованием лейтенанта Д. Ерофеева[6].
После этого такая же задача была поставлена батальону 76-й и батальону 106-й воздушно-десантных дивизий под общим руководством подполковника Г. Юрченко. Ввиду отсутствия карты было принято решение наступать вдоль железной дороги. В 17.40 в районе станции Грозный-Товарная десантники попали под обстрел боевиков. В результате были уничтожены три БМД и две САУ "Нона". Вскоре стало известно, что части, к которым отправились на помощь десантники, из района железнодорожного вокзала уже вышли. Батальоны вернулись на исходные позиции.
Командир 19-й мотострелковой дивизии полковник Г. Кандалин отказался выполнять приказ о выдвижении в город для помощи окруженным.
К вечеру 1 января наступление федеральных сил захлебнулось, город по-прежнему находился под контролем боевиков. По Грозному блуждали мелкие группы российских войск, уцелевшие в новогоднюю ночь. Весь город был усеян подбитой техникой и трупами российских солдат. Количество погибших и пропавших без вести солдат и офицеров федеральных сил достигло 1,5 тысячи человек. Только 131-я мотострелковая бригада потеряла 15 танков, 47 БМП, 6 зенитных установок "Тунгуска". Погиб командир бригады полковник И. Савин и более 85 его подчиненных.
Генерал Г. Трошев в своей книге "Моя война" рассказал о гибели 131-й мотострелковой бригады следующее: "…До сих пор многие россияне (и не только они) уверены, что в тот первый день 95-го на грозненском железнодорожном вокзале погиб почти весь личный состав бригады. А это далеко не так.
Сводный отряд, насчитывающий чуть больше трехсот солдат и офицеров, должен был отсечь подход подкрепления боевиков в центр города из района Катаямы, но не встретив сопротивления, проскочил нужный перекресток, потерял ориентировку, вышел к железнодорожному вокзалу, где уже сосредоточился батальон 81-го полка. И тут роковым образом ошибся полковник Савин, посчитав, что в районе вокзала уже нет противника. Батальоны, встав колоннами вдоль улиц, не позаботились об организации обороны, не выставили блокпосты по маршруту движения (хотя эта задача ставилась подразделениям ВВ МВД РФ), не провели надлежащую разведку. Дудаевцы сразу же этим воспользовались. Сюда скрытно были переброшены отборные силы боевиков — "абхазский" и "мусульманский” батальоны, численностью свыше тысячи человек.
