Что же представляет собой эта планета? Древние римляне нарекли ее именем бога войны Марса — за зловещий красноватый цвет, напоминающий цвет крови. Астрологи видели в появлении этой планеты предзнаменования грядущих бедствий. О ней написано огромное количество научно-фантастических романов и научно-популярных статей. Здесь ученые предполагали найти формы жизни, близкие к земным. Советский астроботаник Г. Тихов считал, что на Марсе должна быть растительность голубоватого цвета — как на Земле в горах или в высоких широтах.
Несколько лет назад профессор И. С. Шкловский высказал сенсационное предположение. Исследуя движение спутников Марса — Фобоса и Деймоса, он пришел к выводу, что это полые тела. Масса их настолько мала, что они испытывают заметное торможение даже в крайне разреженном пространстве верхней атмосферы Марса!
Очень трудно представить естественное небесное тело полым. Природа не способна создать такое чудо. Спутники Марса могут быть полыми только в одном случае — если они искусственные. А если так, то у наших соседей была необычайно высокая техника и колоссальные материальные ресурсы — гораздо большие, чем сейчас на Земле. Значит, на Марсе живут или жили разумные существа. Но возможно ли это?..
Недавно американские ученые предприняли интересный опыт: они искусственно воссоздали атмосферу, приближающуюся к марсианской. Они наполнили камеру сильно разреженным газом с незначительным содержанием кислорода и большим количеством азота. В этой искусственной атмосфере при достаточно низкой температуре (также близкой к марсианской) были посажены в почву разнообразные земные растения. И оказалось, что обыкновенная рожь, овес, ячмень и некоторые кустарники великолепно росли. А советские исследователи доказали, что растения могут вынести температуру, близкую к абсолютному нулю. Все это как будто оправдывает предположение Тихова.
Но недавно новые открытия принесли немало разочарований сторонникам теории обитаемости Марса. Американский космический корабль «Маринер-4» 15 июля 1965 года после семимесячного полета начал передавать на Землю фотоснимки поверхности Марса. На этих снимках запечатлен пейзаж, подобный лунному. Температура поверхности планеты была при этом минус тридцать градусов, давление десять-двадцать миллибар. Кислорода в атмосфере не оказалось. Не были обнаружены и каналы, которые в свое время вызвали столько шума и оставались предметом спора до самых последних дней.
Так что же? Значит, наш небесный сосед необитаем? Впрочем, пока еще рано делать окончательные выводы. Важно одно: из области фантастики Марс перешел в сферу практического исследования. Через десять-пятнадцать лет космонавты разрешат все наши споры. Пока же надежды найти наших космических родственников заметно потускнели.
За Марсом располагается пояс астероидов. По мнению ряда ученых, это осколки некогда существовавшей планеты Фаэтон, по размерам очень близкой к Марсу, Венере и Земле. Предполагается, что Фаэтон был разрушен, но причины катастрофы неизвестны. Свое название эта гипотетическая планета получила по имени сына бога Солнца Гелиоса — Фаэтона, которому отец однажды доверил свою огненную колесницу. Юноша не смог обуздать строптивых коней, они понесли, то подымаясь к небесам, то опус- каясь к сам ой Земле. Вскипали и испарялись озера и моря, грозил мировой пожар. Зевс вынужден был испепелить молнией и колесницу и Фаэтона. Огненный след прочертило тело смелого юноши, упавшее на Землю.
Такие же огненные следы оставляют за собой частички, падающие на Землю в тех случаях, когда крупные или мелкие осколки небесных тел попадают в сферу тяготения Земли и падают на ее поверхность. Эти небесные тела мы называем метеоритами и ценим дороже золота. Во всех странах мира ведется учет упавших метеоритов, проводится их тщательное исследование. Это тоже один из способов прорыва в космос, познания космического пространства. Ведь это единственные пока небесные тела, которые можно буквально подержать в руках и исследовать все их свойства. Уже произведены тысячи химических анализов тех горных пород, которые упали с неба в виде метеоритов. И постепенно пелена суеверий вокруг этих космических пришельцев отступает перед наукой.
Особенно важно, что в составе метеоритов не найдено никаких новых, неизвестных на Земле химических элементов. Из девяноста двух элементов, встречающихся на Земле, в метеоритах обнаружено около шестидесяти. Это свидетельствует о материальном единстве мира, о единстве происхождения тел солнечной системы. Правда, некоторые минералы из тех, что найдены в метеоритах, неизвестны на Земле. Возможно, что они образовались в глубинах Фаэтона, а может быть, испытали на себе воздействие космического излучения и переродились под влиянием радиации.
В составе метеоритов много самородного железа, содержащего некоторую примесь никеля, платины, меди и других элементов. Самородное железо встречается иногда и на поверхности земли, например на побережье Гренландии. Но метеоритное железо по своему облику отличается от самородного железа земного происхождения. Пока еще не удается экспериментально получить такую структуру металла, которая характерна для самородного железа метеоритов.
В некоторых метеоритах еще в середине прошлого столетия были обнаружены воскоподобные вещества. Находка их вызвала острую и длительную дискуссию. Одна группа ученых считала эти находки прямым доказательством того, что жизнь существует и в иных мирах. Другие считают, что аминокислоты и прочие сложные органические соединения в метеоритах возникли в космическом пространстве под воздействием радиации на простые соединения углерода. Иными словами, это не биогенные процессы, а радиогенные. Такие простые химические соединения углерода — углеводороды — известны в атмосфере Юпитера, Сатурна, Урана.
Вопрос о строении, химическом составе и условиях развития крупных планет, расположенных за поясом астероидов, пока еще находится в ведении астрономов. Туда еще не проникали ни космические корабли, ни лучи радиолокаторов. Но, может быть, уже в ближайшее время с помощью новейших методов исследования вещества мы получим новые материалы об этих планетах.
Конечно, возникновение жизни тесно связано с происхождением самих планетных систем и других космических тел. Если бы нам удалось показать, что планеты образовались естественным путем, что затем, в ходе их развития, на них при определенном условии должна появиться жизнь, то многие религиозные представления отпали бы сами собой.
Есть верующие, которые охотно ходят на лекции, очень внимательно слушают, а потом вступают с лектором в яростный спор. И вот, помнится, однажды такой верующий поднялся после лекции и заявил:
— Все, что вы говорили, может быть, и правильно. Но кто сотворил Землю, Солнце и звезды? Никогда наука не сможет ответить на этот вопрос. А библия отвечает: бог!
И верующий с торжеством посмотрел на остальных слушателей: вот, мол, сами видите, ничего путного лектор нам не скажет.
Но лектор приехал на завод еще раз и прочитал новую лекцию о происхождении планет и звезд. И после этого верующий уже не настаивал на истинности библии.
Но чем располагал лектор, что можно сказать о происхождении миров? Ведь никто и никогда не наблюдал, как образовались планеты, да и не мог бы наблюдать, потому что этот процесс длится миллионы и миллиарды лет. Здесь область гипотез, научных предположений, основанных на косвенных данных.
Уже в XVIII столетии двумя крупными учеными — философом Кантом и математиком Лапласом — была предложена гипотеза, по которой планеты и Солнце возникли из первичной туманности. Эта туманность под влиянием высокого давления, вызванного силами тяготения, постепенно разогревалась. Так образовалось Солнце. От него в результате быстрого вращения отделились концентрические кольца раскаленного вещества, из которого и возникли планеты. Остывая, они покрылись твердой корой и в конце концов стали холодными небесными телами.
На первый взгляд эта гипотеза подтверждается тем, что у Земли действительно есть кора, имеющая толщину в пять-семь километров под океанами и до сорока-шестидесяти километров на материках. Под земной корой, по гипотезе Канта и Лапласа, располагается огненно-жидкая масса — магма.
Долгое время гипотеза Канта и Лапласа оставалась общепризнанной. Ее в свое время высоко оценил Ф. Энгельс. Он сказал, что эта гипотеза пробила первую брешь в метафизическом мировоззрении. Иными словами, это тоже был прорыв в космос, но прорыв, произведенный философами и математиками с помощью «чистого», как позднее говорил Кант, разума. Но авторы гипотезы, конечно, исходили не из одного лишь «чистого разума», а главным образом из определенных научных фактов о планетах и солнечной системе в целом.
