Катастрофа в Дюнкерке заставила англичан несколько пересмотреть свои взгляды. На легкие танки теперь возлагались только разведывательные функции, да и то их в ходе войны постепенно передавали бронеавтомобилям. Роль пехотных танков, единственно неплохо зарекомендовавших себя в боях на континенте, практически не изменилась, а усилия по их совершенствованию сводились к увеличению мощи вооружения и броневой защиты.
В то же время, разворачивавшиеся боевые действия в Северной Африке выявили огромную потребность армии в надежном и полноценном танке для самостоятельных бронетанковых соединений. HVi один из состоявших тогда на вооружении британской армии крейсерских танков в полной мере этим требованиям не отвечал. Остается лишь удивляться, что страна, строившая прекрасные корабли, самолеты и автомобили, в течение нескольких лет не могла достичь необходимой эксплуатационной надежности танковых двигателей и элементов ходовой части. Решить эти вопросы англичане смогли только к 1944 году. К этому времени существенно снизились значение пехотных танков и их удельный вес в танковых частях. Крейсерский же танк все больше приобретал черты универсального. Вскоре после завершения Второй мировой войны англичане отказались от деления танков на классы по назначению.
Ведущим разработчиком и производителем бронетанковой техники в Великобритании в 1930 – 1940 гг. была фирма Vickers-Armstrong Ltd. При ее участии была создана едва ли не половина всех британских танков, участвовавших во Второй мировой войне. На фото – один из вариантов легкого танка Mk IV на заводском дворе
Сборка крейсерских танков Mk II в цехе завода фирмы BRCW, 1940 г. На переднем плане – стенды для сборки башен
Для 1940-х годов конструкцию и технологию сборки английских танков нельзя признать прогрессивными. Корпуса и башни (если последние не выполнялись цельнолитыми) собирались при помощи болтов на каркасах или бескаркасным методом ("Валентайн"). Сварка применялась крайне ограниченно. Броневые листы, как правило, располагались вертикально, без каких-либо углов наклона. Ни по броневой защите, ни по огневой мощи танки Великобритании, особенно во второй половине войны, не могли конкурировать с немецкими.
Отставали от реальных потребностей и темпы танкового производства накануне и во время Второй мировой войны. Например, к декабрю 1938 года промышленность должна была поставить армии более 600 крейсерских и около 370 пехотных танков. Однако первых выпустили всего 30, а вторых – 60. Год спустя в армию поступило только 314 танков всех типов. В результате Британия вступила в войну, имея немногим более 600 танков, из которых более половины – легкие. Всего же за годы войны англичане произвели 25 116 танков, около 4000 САУ и ЗСУ. Причем значительная часть последних была изготовлена с использованием шасси устаревших и снятых с вооружения машин. Говоря о производстве танков в Соединенном Королевстве, следует учитывать,' что значительная часть выпущенных в военный период боевых машин на фронт так и не попала и использовалась в учебных целях.
Изготовление корпуса крейсерского танка Mk V "Ковенантер" в цехе завода фирмы LMS. 1941 г.
Опытный образец танка А43 Black Prince ("Черный принц"), 1945 г. Эта машина, разработанная на базе пехотного танка "Черчилль" и вооруженная 17-фунтовой пушкой, представляет собой попытку создания полноценного английского тяжелого танка
Популярный в 1930-е гг. легкий танк сопровождения пехоты, широко известный под названием Vickers 6 ton tank ("Виккерс 6-тонный"). Разработан в инициативном порядке в 1930 г. фирмой Vickers-Armstrong Ltd. в трех вариантах – двухбашенном, однобашенном и в варианте танка-истребителя. Предназначался, главным образом, для экспорта. С 1930 по 1939 г. изготовлено свыше 150 единиц.
КОНСТРУКЦИЯ И МОДИФИКАЦИИ
Vickers Mk.E mod.А – двухбашенный вариант, танк сопровождения пехоты. Корпус – клепаный коробчатого сечения. Механик-водитель располагается в передней части корпуса справа. Две башни цилиндрической формы размещены рядом на подбашенной коробке. Вооружение – два пулемета Vickers калибра 7,7 мм. Горизонтальный обстрел для каждого пулемета в башнях составляет 265°. Боекомплект – б тыс. патронов. Бронирование – 5-13 мм. Двигатель – Armstrong Siddeley, 4-цилиндровый, карбюраторный, воздушного охлаждения. Мощность – SO л.с. при 2000 об/мин. Макс, скорость – 35 км/ч, запас хода – 160 км. Боевая масса – 6,655 т.
Vickers Mk.E mod.В – однобашенный вариант, танк огневой поддержки. Башня конической формы размещена на подбашенной коробке ближе к левому борту. Вооружение – 47-мм пушка и 7,7-мм пулемет в спаренной установке. Боекомплект 50 выстрелов и 4 тыс. патронов.
Vickers Mk.E mod.С – танк-истребитель. По конструкции аналогичен двухбашенному варианту. Дополнительно вооружен двумя 37-мм противотанковыми пушками, установленными в лобовом и кормовом листах подбашенной коробки. Танк-истребитель предполагалось изготавливать только по специальному заказу покупател ей.
Ни один из трех вариантов не вызвал никакого интереса у британских военных поскольку машина не вписывалась в классификацию танков, принятую в Великобритании. Расчет же руководства фирмы на экспортные заказы оказался верным.
28 мая 1930 г. советская закупочная комиссия, возглавляемая И.А.Халепским – начальником недавно созданного Управления механизации и моторизации РККА, заключила контракт с фирмой Vickers на производство для СССР 15 двухбашенных танков Vickers Mk.E mod.А, Первый танк был отгружен заказчику 22 октября 1930 г., а последний – 4 июля 1931-го. В сборке этих танков принимали участие и советские специалисты, Каждая закупленная в Англии боевая машина обошлась Советскому Союзу в 42 тыс.руб (в ценах 1931 г.).
Легкий танк Vickers Mk.E mod.А во дворе завода фирмы Vickers-Armstrong Ltd. 1930 г. Обращают на себя внимание, установленные в башнях пулеметы Vickers с водяным охлаждением
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ТАНКА Vickers Е (Польша)
БОЕВАЯ МАССА, т: 7.
ЭКИПАЖ, чел.: 3.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина – 4560, ширина – 2284, высота – 2057, клиренс – 381.
ВООРУЖЕНИЕ: 2 пулемета Browning wz.30 калибра 7,92 мм.
БОЕКОМПЛЕКТ: 6600 патронов.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб, борт корпуса – 5…13, корма – 8, крыша – 5, башня -13.
ДВИГАТЕЛЬ: Armstrong Siddeley Puma, 4-цилиндровый, карбюраторный, рядный, воздушного охлаждения; мощность 91,5 Л.С. (67 кВт) при 2400 об/мин, рабочий объем 6667 см #179; .
ТРАНСМИССИЯ: однодисковый главный фрикцион сухого трения, пятискоростная коробка передач, карданный вал, бортовые фрикционы, бортовые передачи.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: восемь сдвоенных обрезиненных опорных катков на борт, сблокированных попарно в четыре балансирные тележки, подвешенные на четвертьэллиптических листовых рессорах, четыре поддерживающих катка, направляющее колесо, ведущее колесо переднего расположения (зацепление цевочное), в каждой гусенице 108 траков шириной 258 мм, шаг трака 90 мм.
СКОРОСТЬ МАКС., км/ч: 37.
ЗАПАС ХОДА, км: 120.
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема, град. – 37; ширина pea, м – 1,85; высота стенки, м – 0,76; глубина брода, м – 0,9.
СРЕДСТВА СВЯЗИ: отсутствуют.
Один из первых, прибывших в СССР танков "Виккерс 6-тонный". Весна 1932 г. После испытаний танк был принят на вооружение Красной Армии. После внесения ряда изменений в конструкцию было развернуто его серийное производство под индексом Т-26.
20 ноября 1930 г. Греция приобрела два танка: двух- и однобашенный. Поскольку нового заказа не последовало, можно предположить, что покупка имела ознакомительный характер.
Контракт на поставку танков Польше был заключен 16 сентября 1931 г. В период с июня 1932 г. по ноябрь 1933 г. изготовлено и поставлено 38 единиц: 22 двухбашенных и 16 однобашенных. Двухбашенный вариант отличался от стандартного английского образца формой башен и вооружением. В Польше танки оборудовались специальным кожухом- воздухозаборником. Однобашенные танки вооружались 47-мм пушками Vickers и 7,92-мм пулеметами Browning wz.30. Спаренная установка размещалась в башне конической формы, смещенной к левому борту танка. Боекомплект 49 выстрелов и 5940 патронов.
На 1 сентября 1939 г. в составе Войска Польского имелись две танковых роты, вооруженные "Виккерсами", – 12-я (12 Kompanie Czolgow Lekkich) и 121-я (121 Kompanie Czolgow Lekkich) роты легких танков. Каждая из них насчитывала 16 боевых машин (три взвода по 5 танков и танк командира роты). Первая была сформирована в Учебном центре танковых войск в Модлине для Варшавской мо- тобронебригады, находившейся в составе армии "Люблин", вторая входила в состав 10-й кавалерийской бригады армии "Краков". Обе роты принимали участие в боях с немцами.
В октябре 1932 г. три машины – две однобашенных и одну двухбашенную – заказала Боливия. Эти танки оказались первыми и единственными 6-тонными "Виккерсами" на Латиноамериканском континенте, а кроме того – первыми, принявшими участие в боевых действиях. Летом 1932 г, вспыхнула война между Боливией и Парагваем, известная под названием "Война Гран Чако". В ней-то и участвовали все три боливийских "Виккерса", Двухбашенный танк был захвачен парагвайцами и установлен как памятник в столице страны – Асунсьоне.
