Спрос на алюминий увеличился в годы первой мировой войны и неуклонно возрастал с развитием воздухоплавания и авиации. Его стали использовать в производстве воинского снаряжения, в конструкциях дирижаблей и аэропланов. В 1930 году в мире было произведено 300000 тонн этого металла, а сейчас ежегодный выпуск алюминия исчисляется многими миллионами тонн.
Алюминий — второй металл современности, по масштабам производства уступающий только железу. Сплавы алюминия широко применяют в самых различных областях: в машиностроении и электротехнике, в строительстве и в пищевой индустрии, на транспорте и в быту. Из него воздвигают мосты и сооружают плавательные бассейны, делают остовы самолетов и скамейки многотысячных стадионов.
Моторные лодки, корпуса вагонов, автобусов и троллейбусов, электропроводка, фольга для упаковки шоколада, конфет, молочной продукции — да разве можно перечислить все области, назвать все изделия, которые связываются в нашем сознании с этим серебристым металлом, который когда-то считался драгоценным и не мог найти применения? Такова чудесная метаморфоза алюминия — металла с завидной судьбой.
Не так ли и титан, еще не занявший подобающего места в народном хозяйстве по масштабам использования, таит в себе массу нераскрытых сил и возможностей? И не ожидает ли его такая же судьба, такие же грандиозные перспективы, какие уже стали реальностью для алюминия? Думается, что на эти вопросы можно ответить утвердительно, особенно если учесть, что с момента выпуска первых в мире килограммов титана прошло всего-навсего четыре десятилетия.
Алюминий же как конструкционный материал известен человечеству с 1855 года. Но только в наши дни он получил широкое распространение, сделался обычным недорогим металлом. В 40-е годы нашего века алюминий был еще сравнительно дорогим, и его годовое производство в мире исчислялось не многими миллионами, а несколькими сотнями тысяч тонн. Приблизительно в таких же масштабах ныне производится титан.
Специалисты говорят, что сейчас титан стоит столько же, сколько стоил алюминий в 40-е годы, когда применялся в основном в авиационной промышленности, но зато мы знаем о титане гораздо больше, чем в то время знали об алюминии. Это и неудивительно, так как с момента возникновения титановой промышленности исследования этого материала проводятся в таких крупных масштабах, которые не знала история ни одного металла.
Можно смело сказать, что в мире еще не было конструкционного материала, о котором бы на протяжении совсем небольшого промежутка времени столько говорили, который так пристально изучали, как изучают титан и как говорят о нем. О титане пишут статьи в центральных газетах и научно-популярных журналах, издают книги, печатают монографии, снимают кинофильмы.
А ведь существовал период, когда титан не мог найти приложения своим богатырским силам в народном хозяйстве и обращался на ”биржу труда”. Сейчас этот период уже давно позади. Уровень потребления металла века стремительно вырос. Это результат очень большой и целенаправленной работы, итог интенсивной научно-практической деятельности.
Каковы же особенности применения титановых сплавов в народном хозяйстве теперь, с учетом большого накопленного опыта, с учетом того, что об этих материалах наслышаны многие, знают им цену и стремятся их использовать?! С таким вопросом, разумеется, целесообразнее всего обратиться во Всесоюзный институт титана. Отвечает ведущий научный сотрудник, лауреат Государственной премии УССР в области науки и техники, кандидат технических наук В.В. Волынский: ”Если прежде перед нами стояла задача изучить возможности титана как народнохозяйственного материала, познакомить с металлом его потенциальных потребителей, убедить их обратить на новый материал пристальное внимание, расширить его области применения вообще, — рассказывает ученый, — то ныне, когда это уже допустимо, задача несколько изменилась. Теперь внедрение идет преимущественно в те отрасли, где титан наиболее пригоден или незаменим, где его использование позволяетдостичь максимального эффекта. Это прежде всего хлорсодержащие среды химической, целлюлозно-бумажной промышленности, гидрометаллургическое производство цветной металлургии, гальванотехника. Но во всех этих случаях используется только одно ценное свойство титана — высокая устойчивость против коррозии. А ведь титан — замечательный конструкционный материал, и в этом направлении, в деле использования металла для конструкций, испытывающих тяжелые механические нагрузки, работы еще непочатый край. Тем более, что XXVII съезд КПСС наметил курс на опережающее развитие машиностроения.
Титан — металл нашего времени. Его применение постоянно расширяется, и для многих целей он более перспективен, чем любые другие металлы. В конце 60-х годов производство титана в США и Японии — двух ведущих в этой области странах капиталистического мира — составляло ежегодно соответственно 20 и 10 тысяч тонн. Сегодня оно перешло рубеж 100 тысяч тонн.
К сожалению, наши разработчики серийных машин, механизмов, транспортных средств очень робко применяют титан, не учитывают его богатейших возможностей. И совершенно напрасно. Ведь как нужна прочная, облегченная, не боящаяся ни мороза, ни влаги техника для предприятий Севера, нефтяников Тюмени, развития Байкало-Амурской магистрали, для многих строек, еще только намечаемых! При ее изготовлении можно применять не только различные серийные сплавы, но и вторичный титан, производство которого следует развивать и развивать. Сплавы вторичного титана окажутся очень ценными, например, для создания железнодорожных вагонов, перевозящих поваренную соль, химические удобрения, пестициды и другие агрессивные вещества. Нужно только интенсивнее осваивать как выпуск таких сплавов, так и разработку из них истинно современного оборудования. Ведь именно сейчас партия настойчиво призывает нас к ускорению, перестройке, к строжайшей экономии и бережливости, к рациональному использованию металлов. Как же тут обойтись без такого экономичного, прогрессивного материала, как титан?!” К словам запорожского ученого можно только присоединиться.
В новой редакции Программы КПСС записано: "Необходимо укрепить потенциал и осуществить качественный сдвиг в металлургии, химии и в других отраслях тяжелой промышленности, производящих конструкционные материалы, постоянно расширять ассортимент, улучшать качество материалов, увеличивать выпуск их новых, наиболее экономичных и прогрессивных видов.” Титановые сплавы, разумеется, в самую первую очередь относятся к числу именно таких материалов. Развитие их производства тесно, напрямую связано с научно-техническим прогрессом. С другой стороны, широкое их распространение в народном хозяйстве способствует прогрессу техники, экономики, росту благосостояния. Научно-технический прогресс — главный рычаг интенсификации, решительного ускорения, коренной перестройки — всего того, чем сейчас занята наша страна.
Титан называют металлом будущего. Это, конечно, правильно. В будущем появятся новые области применения замечательного материала, люди создадут сплавы с еще более удивительными свойствами. Но ведь будущее начинается сегодня, будущее и настоящее не отделены непроходимой границей.
Титан уже давно стал материалом современности — ценным, важным и необходимым. Больше того, широкое, повсеместное его применение как раз и позволит скорее приблизить то светлое и прекрасное будущее, о котором мы все мечтаем.
