Ввод в строй 12-й воздушной армии состоялся 20 августа 1942 г. на авиабазе Бойлинг в Мэриленде, а 23 сентября 1942 г. командование официально принял бригадный генерал Джеймс «Джимми» Дулиттл, начальником штаба которого стал полковник Хойт С. Ванденберг. Не прошло и четырех месяцев после решения о создании 12-й армии, как она уже начала вносить собственный вклад в дело союзников во Второй мировой войне. Когда 8 ноября 1942 г. стартовало вторжение в Северную Африку, 12-я воздушная армия находилась в готовности оказывать тактическую воздушную поддержку союзнической 1-й армии в процессе ее выдвижения на соединение с британской 8-й армией и немало потрудилась для достижения полной и убедительной победы над войсками стран «Оси» в Северной Африке в мае 1943 г.
Ввод в строй XII бомбардировочного командования
XII бомбардировочное командование вступило в строй на авиабазе Макдилл во Флориде 13 марта, было приписано к 12-й воздушной армии в августе и переведено – без личного состава и снаряжения – в Хай-Уиком в Англии, где его создали заново. 22 ноября 1942 г., сразу же по завершении высадок в Северной Африке в ходе операции «Торч», соединение передислоцировалось в Тафарауи в Алжире. Позднее 12-й воздушной армии довелось поучаствовать в широкомасштабных действиях в небе над Сицилией, Италией и Южной Францией в поддержку американских 5-й и 7-й армий с их союзниками. 12-я армия стяжала себе превосходную репутацию и ко дню победы в Европе в мае 1945 г. Экипажи ее налетали 430 680 боевых заданий, претендуя на уничтожение 2857 немецких и итальянских самолетов с потерей 2667 собственных машин.
Вскоре после завершения военных действий, 31 августа 1945 г., 12-я воздушная армия была расформирована во Флоренции, в Северной Италии. В состав 12-й армии входили три подчиненных структуры, а именно: XII бомбардировочное командование, XII командование тактической авиации (изначально XII командование воздушной поддержки) и XXII командование тактической авиации.
XII бомбардировочное командование действовало на Средиземноморском ТВД до 1 ноября 1943 г., когда большая часть личного состава была выведена из него. Оно получило дополнительное вливание живой силы в январе 1944 г., а 1 марта 1944 г. вновь вступило в строй, чтобы опять быть расформированным на Корсике 10 июня 1944 г. XII командование тактической авиации первоначально планировалось к вводу в строй 10 сентября 1942 г. как XII воздушное штурмовое командование и, сформированное 17 сентября, было приписано к 12-й воздушной армии как XII командование воздушной поддержки, а в апреле 1944 г. переименовано в XII командование тактической авиации.
9 ноября 1942 г., действуя в рамках кампании «Торч», командование передислоцировалось во Французское Марокко. Оно несло службу на Средиземноморском и Европейском ТВД до мая 1945 г., а затем оставалось на континенте как формирование ВВС США в Европе вплоть до своего расформирования в Бад-Киссингене (Германия) 10 ноября 1947 г.
XXII командование тактической авиации вступило в строй 5 марта 1942 г., было переименовано в XII истребительное командование в мае 1942 г., чтобы в ноябре 1944 г. превратиться в XXII командование тактической авиации. Соединение поступило в распоряжение 12-й воздушной армии в августе 1942 г. и передислоцировалось в Уоттисгем в Англии в сентябре, прежде чем 8 ноября 1942 г. достигнуть Тафарауи в Алжире. Командование действовало на Средиземноморском ТВД до окончания войны и было расформировано в Ромильяно в Италии 4 октября 1945 г.
«Норт Америкен» В-25 «Митчелл»
Звено В-25 самолетов «Митчелл» в момент взлета с поля в Суссе, в Тунисе, ближе к концу 1943 г. Самолеты отправляются на задание в небо над Италией.
«Норт Америкен» В-25С «Митчелл»
488-я бомбардировочная эскадрилья / 340-я бомбардировочная группа/12-я воздушная армия США, Сфакс, Тунис, апрель 1943 г.
Покрашенный в цвет хаки поверх изначального камуфляжа в цвет песка пустыни, данный В-25С отличается желтым кругом вокруг государственных опознавательных знаков (использовавшимся в Северной Африке до июня 1943 г.). На рулях стабилизатора нанесена британская символика. Надфюзеляжные турели стали устанавливаться с версии В-25В.
ТТХ
Экипаж: 5
Силовая установка: 2 х 1268-квт. (1700 л.с.) двигателя Макс, скорость: 457 км/ч Радиус действия: 3219 км Практический потолок: 7163 м Габариты: размах крыльев 20,7 м; длина 16,2 м;высота 4,8 м Масса: 18 960 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 2 х 12,7-мм пулемета в носовой установке; 4 х 12,7-мм пулемета (по паре в верхней и нижней турелях); 2359 кг бомб
«Дуглас» А-20В «Хэвок»
84-я бомбардировочная эскадрилья /47-я бомбардировочная группа/ 12-я воздушная армия США, Медиуна, Марокко, декабрь 1942 г.
Легкий бомбардировщик-штурмовик А-20В ВВС армии США являлся братом-близнецом DB-7A, поставляемого компанией «Дуглас» французским ВВС. Самолет мог нести 1179 кг бомб на внутренней подвеске и вооружался среди прочего двумя жестко закрепленными курсовыми пулеметами.
ТТХ
Экипаж: 2-3
Силовая установка: 2 х 1192-квт. (1600 л.с.) радиальных двигателя «Райт» Макс, скорость: 563 км/ч Радиус действия: 3701 км Практический потолок: 8687 м Габариты: размах крыльев 18,69 м; длина 14,63 м; высота 5,51 м Масса: 9414 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 2 х 12,7-мм стреляющих вперед пулемета в носовой части фюзеляжа; 1 х 12,7-мм подвижный пулемет в надфюзеляжной установке; 1 х 7,62-мм пулемет в подфюзеляжной турели; 2 стреляющих назад пулемета в гондолах двигателей; 1179 кг бомб
57-е БОМБАРДИРОВОЧНОЕ КРЫЛО, 12-я ВОЗДУШНАЯ АРМИЯ США (1944 г.)
Часть Тип Самолеты
12-я бомб, группа сред, бомбардировщики В-25
310-я бомб, группа сред, бомбардировщики В-25
319-я бомб, группа сред, бомбардировщики В-25
321-я бомб, группа сред, бомбардировщики В-25
340-я бомб, группа сред, бомбардировщики В-25
47-я бомб, группа штурмовики А-20 и А-26
57-я истреб. группа истреб.-бомбардировщики Р-40
79-я истреб. группа истреб.-бомбардировщики Р-40
«Мартин» В-26В «Мародер»
444-я бомбардировочная эскадрилья / 320-я бомбардировочная группа / 12-я воздушная армия США, Дечимоманну, Сардиния, 1945 г.
Действовавшие преимущественно над Северной Италией, все самолеты 444-й бомбардировочной эскадрильи на протяжении последних месяцев войны несли на носовой части фюзеляжа изображение акульей пасти.
ТТХ
Экипаж: 7 Силовая установка: 2 х 1400-квт. (1900 л.с.) радиальных двигателя «Пратт-энд-Уитни» R-2800-43 Макс, скорость: 460 км/ч Радиус действия: 4590 км Практический потолок: 6400 м Габариты: размах крыльев 21,65 м; длина 17,8 м; высота 6,55 м Масса: 17 000 кг в снаряженном состоянии
Вооружение; 12 х 12,7-мм пулеметов «Кольт-Браунинг»; бомбовая нагрузка – 1800 кг
Легкие штурмовики-бомбардировщики «Дуглас» А-20 «Хэвок»
На этих А-20В летали экипажи 84-й бомбардировочной эскадрильи из состава 47-й бомбардировочной группы с базы в Медиуне (Марокко) на протяжении декабря 1942 г. Большие коричневые пятна поверх обычной маскировки цвета хаки добавили для отличия от обычного североафриканского камуфляжа.
15-я воздушная армия США 1943-1945 гг.
15-я воздушная армия США была создана 1 ноября 1943 г. в г. Тунисе. Она задумывалась как преимущественно стратегическое, а не тактическое соединение ВВС.
Введенная в строй 1 ноября, 15-я воздушная армия приступила к участию в боевых действиях на следующий день после формирования под началом генерал-майора Ду- литтла, прежнее соединение которого, 12-ю воздушную армию, возглавил сначала генерал-майор Карл Спаатс, а с 21 декабря того же года генерал-майор Джон К. Кэннон.
15-я воздушная армия не являлась совершенно новым формированием, поскольку унаследовала первоначальное ядро от IX бомбардировочного командования после переброски 9-й воздушной армии в СК, где та стала соединением тактических ВВС для европейских операций в северозападном регионе, а также получила другие бомбардировочные группы, первоначально предназначавшиеся для 8-й воздушной армии в Англии.
1 декабря 1943 г. 15-я воздушная армия передислоцировалась в Бари на юго-восточном берегу Италии. Она действовала со все увеличивавшихся в количестве баз этого равнинного региона, совершая налеты на обороняемые немцами города Северной Италии, Германии, Австрии, Венгрии и Балкан.
Европейские дела
15-я воздушная армия быстро наращивала силы и набирала мощь, становясь вместе с 8-й армией и Бомбардировочным командованием КВВС первейшим оружием в союзническом стратегическом наступлении в воздухе на немецкие цели на территории оккупированной Европы и Германии. В конечном итоге численность 15-й воздушной армии достигла шести групп самолетов «Боинг» В-17 и 15 – «Консолидейтед» В-24. Всего она потеряла около 2110 машин, тогда как семь истребительных групп из ее состава претендовали на 1836 уничтоженных немецких самолетов. 15-я воздушная армия была расформирована в Италии 15 сентября 1945 г.
