Суть топмачтового способа бомбометания состояла в следующем. При выходе штурмовиков на конвой Ил-2-топ- мачтовики, летящие вначале в общем боевом порядке, снижались и, маневрируя, выходили вслед за группой подавления зенитного огня в атаку на цель. С дальности пуска реактивных снарядов и действительного огня стрелково-пушеч- ного вооружения (700-600 м) – дистанция выхода на боевой курс, летчик-топ- мачтовик обстреливал цель, продолжая снижение до бреющего полета. С высоты 20-30 м, что соответствовало верхней оконечности (топ) мачты корабля (судна), на дистанции несколько меньшей величины относа (250-150 м) пилот Ил- 2 сбрасывал серию авиабомб (с интервалом 0,05-0,1 сек при скорости полета 300-350 км/ч) так, чтобы первая упала с недолетом и, делая "барс" (рикошетируя), попадала в борт корабля. В случае ошибки корабль поражался другими авиабомбами серии. Чтобы Ил-2-топмачтовик не получил повреждения от осколков авиабомб, их взрыватели устанавливались с замедлением на 4-7 сек. Сбросив авиабомбы, экипаж пролетал над кораблем и, выполнив противозенитный маневр, уходил восвояси.
Ведомый Ил-2-топмачтовик повторял маневр ведущего и наносил удар по тому же кораблю или транспорту. Сброс авиабомб ведомый осуществлял по сигналу ведущего или самостоятельно.
Топмачтовое бомбометание, в сочетании с обычными приемами атак Ил-2 надводных целей, оказалось весьма и весьма результативным.
Полигонные испытания, проведенные по указанию начальника ВВС ВМФ маршала авиации С.Ф.Жаворонкова в начале 1944 г. в ЛИИ ВВС ВМФ, показали, что наилучшими рикошетирующими и поражающими свойствами при действии по транспортам водоизмещением 5000-10000 т обладали авиабомбы ФАБ-250 с перьевым стабилизатором и бомбы большего калибра при снабжении их взрывателями АВ-87 в головном очке и АВ-1 в донном. Однако ФАБ-250 Ил-2 мог взять не более двух, что не позволяло обеспечивать приемлемые для боевого применения вероятности попадания в цель. В этой связи Илы вынужденно использовали ФАБ-100 – летчик с хорошей летной и стрелковой подготовкой при топмачтовом бомбометании в полигонных условиях серией из четырех "соток" вполне мог обеспечить вероятность попадания в цель хотя бы одной бомбой 0,6-0,7.
Штурмовики Ил-2 8-го гвардейского штурмового авиаполка ВВС ЧФ на старте перед боевым вылетом. 1943 г.
Первого подтвержденного противником успеха Ил-2-топмачтовики добились 25 апреля, когда две шестерки Ил-2 47- го шап ВВС Черноморского флота в 85 милях от Севастополя (координаты 43°55' с.ш. и 32°07' в.д.) атаковали вышедший в Сулину конвой "Zentra-З" в составе БДБ F333, F567, буксира "Kreuzenstein" с лихтером "Leo" в охранении охотников Uj2304, Uj2306 и Uj2308.
8 Ил-2 действовали с пологого планирования с высоты 1200 м с выходом в горизонтальный полет на высоте 100 м, а 4 экипажа – методом топмачтового бомбометания. В результате удара лихтер "Leo" пошел ко дну, унося с собой около 500 солдат. Зенитным огнем ПВО ордера 2 штурмовика были сильно повреждены и один Ил-2 сбит.
В последующих боевых вылетах (26 и 30 апреля – по одному боевому вылету, 4,10 и 11 мая – по два удара и 12 мая – один боевой вылет) топмачтовый способ бомбометания применялся летчиками ЧФ с не меньшим успехом.
В Краснознаменном Балтийском флоте первый удар с применением Ил-2- топмачтовиков был проведен 16 мая 1944 г. по конвою в 25 км севернее о.Асери, а на Северном флоте – 13 мая по кораблям и транспортам в порту Киркенес.
Опыт боевого применения Ил-2-топ- мачтовиков показал, что оптимальным, с точки зрения лучшей маневренности и управляемости, являлся состав группы топмачтовиков из 5-6 Ил-2, принадлежащей одной авиаэскадрилье. Группа же истребителей непосредственного прикрытия должна была быть в составе не менее 10 самолетов.
Отношение летчиков-штурмовиков флотов к новому методу поражения плавсредств противника наиболее точно выразил в своих воспоминаниях ветеран 47 го шап В.П.Остапенко: "Топмачтовое бомбометание – это игра со смертью, если узнаешь на отлично, – будет польза, а так – это сильно опасно, смерть".
И это действительно было так. Дело в том, что высота полета штурмовика при топмачтовом бомбометании в 20-30 м не давала возможности экипажам "Илов" выполнять эффективный противозенитный маневр, вследствие чего вероятность поражения огнем зенитной артиллерии, в сравнении с бомбометанием с горизонтального полета, была все же высокой, даже несмотря на то, что Ил-2 находился на боевом курсе в зоне действия корабельной ПВО всего 10-12 сек (при бомбометании с горизонтального полета боевой курс у экипажей с хорошей подготовкой занимал не менее 40-60 сек).
Кроме того, немцы при отражении атак Ил-2-топмачтовиков применяли специальные мины (аналоги, применявшихся в ВВС КА авиационных гранат АГ- 1 и АГ-2), которые выбрасывались, серией по несколько штук, вверх прямо по курсу полета Ил-2 и спускались затем вниз на парашютиках, создавая пилотам штурмовиков серьезную "помеху" во время прицеливания и атаки цели. Отмечались случаи гибели штурмовиков в результате подрыва таких мин…
Справедливости ради необходимо все же отметить, что, как следует из анализа условий боев на морском театре военных действий, боевых возможностей штурмовика Ил-2 со всеми вариантами вооружения и характеристик поражае- мости типовых морских целей, по которым в основном приходилось действовать Ил-2, последний не в полной мере отвечал требованиям войны на море.
Применение штурмовиками авиабомб типа ФАБ-100 как при бомбометании с планирования, так и при топмачтовом бомбометании не гарантировало потопление крупных судов и кораблей.
Мощность реактивных снарядов РС- 82 и РОФС-132 была также недостаточной для эффективного поражения морских целей. Применение же РСов в бою осложнялось и большим их рассеиванием при стрельбе. Соответственно четырех PC, имеющихся в распоряжении летчика Ил-2, было мало для обеспечения надежного подавления цели.
Самое же точное оружие Ил-2 – пушечное вооружение, включая 37-мм авиапушки НС-37, было все же не на столько эффективным против кораблей и судов противника, как этого хотелось бы, главным образом из-за низкого фугасного действия снарядов калибра 20- 37 мм.
Кроме этого, недостаточная дальность полета и отсутствие совершенных аэронавигационных средств самолетовождения существенно снижали боевую ценность Ил-2 как самолета морской авиации – глубина действия "Илов" ограничивалась прибрежными районами.
В результате Ил-2 на протяжении всей войны все же не могли в должной мере обеспечивать необходимые дальний перехват крупных морских судов и боевых кораблей противника и их устойчивое поражение…
В первую очередь, это касается Северного флота, где противник имел корабли и транспорты с усиленным для плавания в ледовых условиях корпусом. Поэтому одно попадание ФАБ-100 не только не могло привести к потоплению корабля или транспорта, но и нанести серьезные повреждения даже таким, казалось бы, "консервным банкам", как норвежские вооруженные сейнеры и траулеры. О кораблях же специальной постройки, например, строжевых кораблях типа "F", тральщиках типа "М", миноносцах типа "Т" и эсминцах типа "Z" говорить не приходится. Потопление небольших кораблей и транспортов могло быть лишь с применением авиабомб калибра 250 кг и выше и авиационных торпед типа 45-36. Торпеду Ил-2 нести не мог, а бомбовая зарядка включала всего 2 ФАБ-250, что не обеспечивало при существующей боевой подготовке летчиков 46-го шап ВВС СФ требуемых вероятностей поражения надводных целей.
Пользуясь случаем, отметим, что при изучении архивных документов авторам до сих пор не удалось найти хотя бы какие-то "следы" штурмовика Ил-2 в варианте торпедоносца (так называемый вариант Ил-2Т), о применении которого в 23-м ошап ВВС ЧФ упоминается в ряде публикаций. Если бы такая машина существовала официально (то есть была произведена на авиазаводе, хотя бы и небольшой войсковой серией), то ее следы обязательно должны были остаться в отчетах военпредов авиазаводов о принятых и оплаченных штурмовиках Ил-2. Однако никаких упоминаний об Ил- 2Т в этих документах нет. Если бы торпедоносный вариант Ил-2 являлся самостийной переделкой умельцев ВВС ЧФ, то об опыте его боевого применения обязательно имелось бы упоминание в отчетах начальника воздушно- стрелковой службы ВВС флота, а также и в отчетах по расходу боеприпасов (указание об использовании авиаторпед). Но и в этих документах Ил-2-торпедоносец не упоминается и расход штурмовками торпед не отмечается.
Боевая статистика показывает, что во время ударов Ил-2 флотов по немецким ВМБ и конвоям на переходе морем в среднем около 30% Ил-2 из состава групп, участвующих в ударе, сбивалось, либо огнем зенитной артиллерии (примерно 70% из этого числа), либо истребителями люфтваффе. Кроме этого, около 50-60% "Илов" из состава групп получали повреждения. Другими словами, в среднем 80-90% от состава групп "иль- юшиных", участвующих в бомбоштурмо- вых ударах по немецким военно-морским базам и конвоям, либо сбивались, либо получали повреждения.
