Итальянский истребитель танков L.3 был одной из первых попыток установить противотанковую пушку на шасси легкого танка и стал по сути экспериментальным образцом. В связи с отсутствием защиты экипажа проект не получил развития.
Во время Второй мировой войны Италия не отличилась в разработке бронетанковой техники, однако в конце 1930-х годов одной из первых проявила интерес к созданию истребителей танков. В то время в Италии производилась самоходная артиллерийская установка L.3 (Semovente L.3 da 47/32) с 47-мм противотанковой пушкой (длина ствола 32 калибра), которая устанавливалась в передней части шасси малогабаритной танкетки L.3, и экипажем из двух человек. Этот проект не получил дальнейшего развития ввиду практически отсутствовавшей защиты экипажа. Вскоре после вступления в войну (1940 г.) итальянцы поняли, что их бронетехника имеет слабое вооружение и защиту. Особенно это касалось довольно распространенных легких танков (в частности, серии L.6) со слабой броней и 37-мм короткоствольной пушкой.
Базовая модификация L.6/40 вскоре подтвердила свою низкую эффективность в боях с британскими танками в Северной Африке, поэтому фирмы «Фиат-SPA» и «Ансальдо» совместными усилиями начали экстренно разрабатывать проект истребителя танков на шасси этой машины. На новую модель устанавливалась лицензионная 47-мм австрийская пушка «Бехлер» с боекомплектом 70 снарядов. Это было одно из лучших противотанковых орудий того времени, которое могло применяться и для поддержки пехоты. Прямо на шасси танка монтировалась простая надстройка из броневых листов, которым даже не придавали необходимых углов наклона для лучшей защиты. Тем не менее это было лучше, чем ничего, и в 1942 году истребитель танков L.40 (Semovente L.40 da 47/32) поступил на вооружение. Всего было построено около 280 машин, и в боевых действиях в Северной Африке они доказали свою эффективность в боях с легкой бронетехникой противника.
После капитуляции Италии перед антигитлеровской коалицией в 1943 году и оккупации части ее территории Германией в распоряжении немцев оказалось и все итальянское вооружение и имущество. L.40 тоже стала добычей немцев и поступила на вооружение немецких войск в Италии, однако рельеф местности, где проходили бои в 1944-1945 годах, был таков, что L.40 часто использовалась в качестве командно- штабной машины (после снятия пушки и установки 8- мм пулемета). Истребитель танков L.40 представлял собой простейшую конверсию и не мог оказать большого влияния на ход боя. Однако эта модель свидетельствует, что итальянцы восприняли идею истребителей танков в самом начале войны и воспользовались ею по мере скромных возможностей своей промышленности.
Истребитель танков L.40 состоял на вооружении итальянской, а затем и немецкой армии. Он был создан с использованием шасси легкого танка 1.6/40 и итальянской 47-мм противотанковой пушки. После снятия орудия он часто использовался как командно-штабная машина или транспортер.
Тяжелый истребитель танков М.41М
М.41М был самым мощным итальянским истребителем танков и создан с использованием шасси танка М. 14/41 (или М. 15/42) и 90-мм зенитной пушки.
В Италии шасси танка М.13 использовалось для создания нескольких типов самоходных артиллерийских установок, но большинство из них были построены по типу немецких штурмовых орудий (Sturmgeschutz) и предназначались для непосредственной поддержки пехоты. Иногда они применялись с различным успехом против танков, но это не было их основным предназначением. Для этих целей итальянцы построили единственный действительно тяжелый истребитель танков М.41М (Semovente М.41М da 90/53) с использованием шасси танка М.14/41 (позднее М.15/42).
В качестве основного вооружения М.41М была принята 90-мм зенитная пушка (длина ствола 53 калибра), по своим характеристикам аналогичная знаменитой немецкой 88-мм зенитной пушке типа Flak. Она была установ лена в корме шасси, а двигатель сдвинут в переднюю часть. Расчет пушки располагался за бронещитом, боекомплект перевозился на специальном транспортере с прицепом, переоборудованном из легкого танка L.6. Такой транспортер перевозил 26 снарядов, и еще 40 размещалось в прицепе. Заряжание производилось орудийным расчетом с земли.
На танк вместо башни устанавливалась надстройка, очень похожая на ту, которая использовалась при создании истребителя танков L.40. Производство таких машин началось в 1941 году на заводах фирм «Фиат», SPA и «Ансальдо», но произведено было всего 48 единиц. Причиной стали слабые производственные мощности и нехватка 90-мм пушек, которые требовались в первую очередь зенитным подразделениям.
Истребители танков М.41М неплохо зарекомендовали себя, особенно на равнинной местности Северной Африки, но участием в этой кампании их боевое применение закончилось. Вскоре после захвата Сицилии союзниками и их вторжения на континент Италия капитулировала. Немцы, предвидя это, взяли под свой контроль большую часть итальянского вооружения и военной техники. Эта же участь постигла и несколько образцов М.41М. Они поступили на вооружение немецкой армии и закончили войну в Северной Италии. В основном они применялись как самоходная артиллерия,так как в той гористой местности применение танков было ограниченно.
Американские солдаты осматривают подбитый М.41М в Сицилии (1943 год). При стрельбе расчет находился на земле позади машины, круговая броневая защита обеспечивалась лишь механику-водителю.
Истребитель танков «Арчер»
Хотя обращенная назад пушка «Арчера» и приносила некоторые неудобства, такая компоновка машины давала преимущество при применении из засады, когда можно было быстро сменить позицию, не тратя время на разворот.
Великобритания постоянно отставала от немцев в усилении пушечного вооружения танков. Решение перейти с калибра 57 мм на 76,2 мм при создании противотанковой артиллерии многие специалисты посчитали смелым, так как серийное производство новых орудий лишь разворачивалось. Британские конструкторы понимали, что новая 76,2-мм пушка (по английской классификации 3-дюймовая, или 17-фунтовая, то есть вес снаряда составлял 17 фунтов) будет иметь больший вес и габариты, поэтому сразу же начали искать способы придать этой системе оружия требуемую мобильность. В принципе такую пушку нужно было ставить на танк, но для большой пушки был нужен и большой танк, который надо было еще разработать. Между тем было необходимо найти быстрое решение.
После рассмотрения различных производившихся в то время шасси, в том числе танка «Крусейдер», было принято решение взять за основу шасси пехотного танка «Валентайн». Этот танк выпускался серийно и легко мог быть переоборудован в САУ. Для сохранения балансировки пушка была обращена назад. Машину классифицировали как истребитель танков, и в 1943 году началось ее производство.
В марте 1943 года первый «самоходный 17-фунтовый Валентайн» (Self-Propelled 17-pdr Valentine) покинул производственный цех. В войсках его встретили настороженно, так как обращенное назад орудие было очень непривычным. Механики-водители были не очень рады тому, что их место располагалось в центре передней части боевого отделения, а затвор пушки был прямо за головой. Помимо водителя в экипаж вошел орудийный расчет - командир, наводчик и заряжаю
щий. Для самообороны имелся 7,7-мм пулемет «Брен».
Боевое крещение эта машина получила только в октябре 1944 года в Европе, к тому времени она уже была известна как «Арчер». Обращенная назад пушка вскоре стала рассматриваться как преимущество машины, что, в совокупности с низким силуэтом, расширяло возможности боевого применения из засад. Сделав несколько выстрелов и поразив цель, истребитель танков «Арчер» мог без разворота быстро сменить огневую позицию. Эти машины стояли на вооружении противотанковых рот британской артиллерии, и вскоре им стали отдавать предпочтение (на вооружении смешанных артиллерийских полков имелись и буксируемые орудия того же калибра). К концу войны было выпущено 655 машин из 800 заказанных, а на вооружении британской армии они оставались до середины 50-х годов.
«Арчер» был создан с использованием шасси «пехотного» танка «Валентайн» и 76,2-мм противотанковой пушки, которая была установлена стволом назад. Машины поступили на вооружение британских артиллерийских частей и впервые приняли участие в боевых действиях в конце 1944 года.
Самоходная артиллерийская установка М10
Вверху. САУ М10 предназначалась для комплектования мобильных противотанковых подразделений и была вооружена 76,2-мм пушкой в открытой сверху башне. Для сохранения скоростных и маневренных качеств машины толщину брони сделали относительно небольшой.
