В конце 1930 - начале 1940-х годов командование сухопутных войск США разработало новаторскую доктрину, согласно которой танковым формированиям противника должны противостоять противотанковые силы нового типа, состоящие из буксируемых и самоходных орудий. Эти силы должны были быть вооружены мощными пушками с высокой начальной скоростью снаряда и применяться массированно. Одним из первых ответов на требования новой доктрины стала самоходная артиллерийская установка М10 (Gun Motor Carriage М10), вооруженная 76,2-мм пушкой М7, созданной на базе зенитного орудия, и 12,7-мм пулеметом «Браунинг». В М10 применили ходовую часть среднего танка М4А2, на которую установили корпус из легкой брони и башню с открытым верхом, вращающуюся на 360°. Для усиления защиты броневые листы корпуса и башни были установлены под углом. С сентября по декабрь 1942 года было выпущено 4993 такие машины. Основная их часть поступила в 106 противотанковых батальонов американской армии. В ходе войны их количество постепенно уменьшалось, так как становилось ясно, что лучшим оружием против танка является другой танк. Тем не менее САУ М10 применялись до конца войны, а большинство таких батальонов воевало в Европе.
К концу войны большая часть М10 чаще применялась в качестве штурмовых орудий, поэтому они были распределены по бронетанковым частям. Кроме армии США, эти машины поступали в Великобританию (где им присвоили обозначение «Вулверин»), а впоследствии во Францию и Италию. К концу войны эффективность действия этих машин против немецких танков снизилась. После войны англичане перевооружили М10 собственными 76,2-мм пушками и переименовали их в «Ахиллес». На смену М10 пришла модификация М10А1, созданная на базе шасси среднего танка М4А3. К 1945 году с части машин обеих модификаций сняли башни и они использовались в качестве тягачей.
В конце Второй мировой войны САУ М10 (слева) действовали совместно с истребителями танков М36, вооруженными 90-мм пушкой в открытой сверху башне. Разработанный в 1942 году М36 поступил на вооружение частей в Европе только в 1944-м и использовался преимущественно как штурмовое орудие.
Самоходная артиллерийская установка M18 «Хеллкэт»
М18 «Хеллкэт» был самой скоростной САУ Второй мировой войны. Обладая 76-мм пушкой, эта машина имела легкое бронирование и открытую сверху башню.
Если САУ М10 была построена на базе шасси танка М4А2, то М18 изначально создавалась как самоходная артиллерийская установка. Ее разработка под обозначением Т70 началась в 1942 году, а первые образцы были готовы в 1943-м.
М18 стала одним из лучших и наиболее успешных образцов американской концепции САУ. Она была заметно компактнее, чем М10, весила почти в два раза меньше, была более скоростной и вооружена более мощной пушкой. САУ М18 стала самой скоростной бронированной машиной Второй мировой войны. М18 была вооружена 76,2-мм пушкой М1А1 или М1А2 (последняя с дульным тормозом), разработанной на базе пушки от М10 и установленной в башне с открытым верхом. Снаряд пушки пробивал броню толщиной 100 мм на дистанции 915 м.
Внешне САУ М18 напоминала танк. Башня вращалась на 360°, но бронирование было намного тоньше танкового и составляло максимум 12,7 мм. Кроме того, верх башни был открыт и прикрывался только тентом от непогоды, поэтому экипаж М18 в бою полагался в основном на маневренность, низкий силуэт и огневую мощь своей боевой машины. Звездообразный бензиновый двигатель с воздушным охлаждением располагался в задней части корпуса. Он был создан на основе авиационного двигателя, и его характеристики придавали машине хорошие удельную мощность, приемистость и маневренность. Внутри М18 располагались экипаж из пяти человек и 45 снарядов к пушке. Для самообороны и борьбы с авиацией имелся 12,7-мм пулемет. В кормовой части башни имелся отсек для хранения различного имущества. В противотанковых батальонах, куда САУ М18 поступили на вооружение, этим машинам дали прозвище «Хеллкэт» («Ведьма»).
Несмотря на успехи в борьбе с танками, САУ М18 постепенно выводились из состава противотанковых батальонов, по мере того как менялись взгляды на применение этих машин. К 1945 году большая часть М18 была передана в бронетанковые части, где они применялись как штурмовые орудия или обычные самоходные артиллерийские установки.
Варианты
Производство М18 продолжалось с июля 1943 по октябрь 1944 года, когда стало ясно, что война долго не продлится. Всего было построено 2507 машин, в том числе некоторое количество в безбашенном варианте, которые получили обозначение М39 и применялись как транспортеры, артиллерийские тягачи и мобильные командные пункты. Кроме того, на базе М18 был создан огнеметный танк Т65 с измененной верхней частью корпуса. Предпринимались попытки установить на шасси М18 105-мм гаубицу (самоходная гаубица Т88) и башню с 90-мм пушкой, а также создать плавающий вариант машины. М18 поставлялись по ленд-лизу в страны-союзники, в том числе и в СССР.
До октября 1944 года было произведено 2507 М18 «Хеллкэт». Это была единственная американская САУ Второй мировой войны, способная успешно бороться со всеми, кроме самых тяжелых, немецкими танками.
Самоходная артиллерийская установка М36
М36 была мощной самоходной артиллерийской установкой, способной поразить почти любой немецкий танк. Созданная на базе САУ М10, эта машина имела увеличенную башню для 90-мм пушки.
САУ М36 с 90-мм пушкой (прототип имел обозначение Т71) можно рассматривать как усовершенствованную модификацию САУ М10А1. Основным отличием стала 90-мм пушка М3, которая имела высокую начальную скорость полета снаряда и применялась в сухопутных войсках США в вариантах зенитного, буксируемого и танкового орудий. Помимо вновь произведенных машин, 2324 единицы были переделаны (в США и Канаде) из существующих М10А1. Некоторое количество было произведено фирмой «Шевроле» (подразделение компании «Дженерал Моторс»), На базе танка М4А3 построили 187 САУ модификации М36В1, а шасси М10 стало основой для 237 М36В2.
Помимо пушки (с дульным тормозом или без него), изменения коснулись силовой установки (8-цилиндровый бензиновый двигатель «Форд» GAA от М10А1) и башни (большего размера и других очертаний, но также с открытым верхом). Некоторые изменения были внесены в связи с увеличившимся размером снарядов, а боекомплект сократился до 47 боеприпасов (против 54 у М10).
В моторно-трансмиссионном отделении установили вспомогательный генератор для обеспечения электропитанием при выключенном двигателе. Таким образом, САУ М36 имела несколько меньшую массу, чем М10, хотя основные характеристики остались практически прежними. М36 унаследовала многие недостатки М10, в том числе слабое бронирование, а также высокий силуэт. Тем не менее получилась достаточно мощная самоходная артиллерийская установка, которая могла поразить любой немецкий танк, в том числе и «Тигр-2».
Бронебойный снаряд пушки был способен пробить 76-мм броню на расстоянии 4300 м. К концу войны САУ М36 стали применять для борьбы с долговременными защищенными оборонительными сооружениями, такими, как бункеры и доты. Постепенно все эти машины передали из противотанковых батальонов в бронетанковые части. После войны американцы передали М36 некоторым своим союзникам, где эти САУ оставались на вооружении еще много лет. Последний раз эти машины увидели (к удивлению многих) в 1990-х годах во время боснийского конфликта, причем их использовали как боснийские мусульмане, так и сербы. Таким образом, М36 времен Второй мировой войны оставались на службе и в конце XX века.
СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ БРОНИРОВАННЫЕ МАШИНЫ ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ
Устройство «Джонс Онион», смонтированное на танке «Черчилль». На раме, закрепленной между двумя рычагами, закреплялся заряд взрывчатки, который доставлялся к препятствию и подрывался после отхода машины на безопасное расстояние.
Во время Второй мировой войны англичане использовали в качестве машин разграждения БРЭМ на базе танка «Черчилль», которые по своим характеристикам наиболее полно отвечали предъявляемым требованиям. Для разграждения использовали специальные заряды взрывчатки, которые доставлялись бронированной машиной в указанное место и затем подрывались. Таким способом устранялись препятствия различных типов - от противотанковых надолбов до завалов на маршруте и даже зданий.
Удлиненные заряды
Для разграждения и проделывания проходов использовались заряды различных типов. Иногда это были небольшие ящики, иногда - длинные шланги, заполненные взрывчатым веществом. Последние получили название удлиненных зарядов, иногда их называли «Бангалорская торпеда». Удлиненные заряды применяли, как правило, для проделывания проходов в минных полях и заграждениях из колючей проволоки, но они были пригодны и эффективны и для выполнения других задач.
