В ходе эксплуатации машин в конструкцию базовой модели было внесено на удивление мало изменений. Бронеавтомобиль «Даймлер» Mk II имел новую пушку, слегка модернизированную систему охлаждения и люк в силовом отделении для механика-во- дителя. Существовала также экспериментальная модификация «Даймлер» Mk I CS с 76,2-мм гаубицей для огневой поддержки пехоты. Кроме того, был создан вариант Mk I с пушкой с вкладным стволом, позволявшим при менять бронебойные снаряды меньшего калибра. Поступив в боевые части, дислоцировавшиеся в Северной Африке (1941 -1942 годы), бронеавтомобили «Даймлер» вскоре приобрели репутацию эффективных и надежных машин. К концу войны с некоторых машин были сняты башни для использования в качестве разведывательных или командирских, оставшиеся же в течение многих лет после войны оставались на вооружении. Всего было произведено 2694 бронеавтомобиля.
Легкие бронеавтомобили «Даймлер»
Разведывательный автомобиль фирмы «Даймлер» уже выпускался серийно, когда началась Вторая мировая война, а после ее окончания все еще оставался на конвейере. Он был достаточно малошумным и проходимым. Несмотря на легкое бронирование он зарекомендовал себя одним из лучших бронеавтомобилей Второй мировой войны.
В конце 1930-х годов британская армия переходила на механизированную тягу и создавала свои первые бронетанковые дивизии. Для них требовались, помимо прочего, и небольшие двухосные полноприводные машины, которые могли бы решать задачи связи и разведки. Разработкой такой техники занялись фирмы BSA Cycles Ltd, Morris Commercial Cars Ltd и Alvis Ltd, первая из которых и выиграла конкурс прототипов. Военное ведомство предварительно заказало 172 машины, которые получили обозначение легкий бронеавтомобиль Mk I, а позднее сделало еще несколько дополнительных заказов. К моменту принятия на вооружение проект был передан фирме «Даймлер», поэтому обозначение было изменено на легкий бронеавтомобиль «Даймлер» Mk I.
Одновременно министерство обороны поставило задачу усилить бортовую и кормовую броню машины. Установка дополнительного бронирования и откидной крыши потребовали усиления подвески и увеличения мощности двигателя. Доработанная машина, «Даймлер» Mk IA, оставалась в таком виде практически неизменной до конца своей долгой службы. Это была простая машина с приводом на все четыре колеса и управляемыми передними колесами. Как и в последующей модификации «Даймлер» Mk II, единственным ее вооружением был 7,7-мм пулемет «Брен», который мог вести огонь через амбразуру в передней части корпуса, хотя иногда устанавливались турели для зенитного пулемета. Разведывательный автомобиль «Даймлер» зарекомендовал себя прочной и на дежной машиной. Это была одна из немногих моделей, которые поступили на вооружение в предвоенный период и оставались в производстве до конца Второй мировой. Кроме своего ос новного предназначения они использовались корректировщиками артиллерийского огня и инженерными подразделениями, а также в штабах в качестве фельдъегерских машин.
Легкий бронеавтомобиль «Даймлер» перед парадом в честь победы в Тунисе (май 1943 года). Эти машины тогда использовались для сопровождения высокопоставленных лиц, прибывших на парад. Сзади них видны бронеавтомобили «Даймлер» и «Хамбер» Mk II, а также французский самолет «Кодрон-Геланд», захваченный у немцев.
«Хамбер» Mk II был одной из немногих машин этого класса, вооруженных крупнокалиберным пулеметом.
Бронеавтомобили «Хамбер» стали одними из самых массовых, произведенных в Великобритании в период Второй мировой войны (всего было построено 5400 единиц). Они были созданы на базе предвоенных бронеавтомобилей фирмы «Гай», известных также как легкий колесный танк Mk I. К октябрю 1940 года было принято решение перевести мощности фирмы «Гай» на производство только легких танков, а сборку бронеавтомобилей передать фирмам «Руте» и «Карриер».
Первоначальный проект был изменен - бронированные корпус и башню фирмы «Гай» решено было устанавливать на шасси артиллерийского тягача КТ 4 фирмы «Карриер». Хотя внешне новая модель была аналогична разработке фирмы «Гай», она получила обозначение бронеавтомобиль «Хамбер» Mk I. «Хамбер» Mk I имел относительно короткую колесную базу, сварной корпус и не отличался маневренностью. В башне были установлены два пулемета «Беса» калибров 15 и 7,92 мм Бронеавтомобиль «Хамбер» Mk II имел ряд усовершенствований передней части корпуса, в частности ярко выраженный скос лобовой плиты. На «Хамбер» Mk III была установлена башня увеличенного размера, которая позволяла разместить в машине четыре человека. Модификация «Хамбер» Mk IV была вооружена 37-мм американской пушкой, а экипаж вновь сократили до трех человек.
Особенностью этой машины было то, что у водителя имелась рукоятка, с помощью которой он мог в случае крайней необходимости открывать специальный лючок для обзора сзади. Первые бронеавтомобили «Хамбер» поступили в войска в Северной Африке в конце 1941 года, а модификация Mk IV - к началу итальянской кампании. Все четыре модификации принимали участие в боевых действиях в Европе. Машины производились и в Канаде (под обозначениями «Дженерал Моторс» Mk I или «Фокс-1») с небольшими изменениями, основные из которых сводились к замене вооружения на пулеметы «Браунинг» калибров 12,7 и 7,62 мм. Значительное количество бронеавтомобилей модификации Mk III было переоборудовано в радийные машины с неподвижной башней.
Канадские бронеавтомобили «Фокс-1» переоборудовались в мобильные посты артиллеристов-корректировщиков, для чего их также оснащали специальной радиоаппаратурой. Позднее появились машины с зенитным пулеметом «Виккерс-К». Последняя модификация, бронеавтомобиль «Хамбер» АА Mk I, была оснащена специальной башней с четырьмя 7,92-мм пулеметами. Она появилась в 1943 году, но на следующий год все такие машины были сняты с вооружения, так как необходимость в них отпала.
Легкий бронеавтомобиль М8
Американский легкий бронеавтомобиль М8, по мнению британцев, имел слишком легкое бронирование, но тем не менее получил широкое распространение. Вооружение этой машины включало 37-мм пушку и спаренный с ней 7,62-мм пулемет, а также 12,7-мм пулемет, установленный в верхней части башни.
Изучив опыт боевых действий в Европе 1940 - 1941 годов, командование американской армии сформулировало требования к новому бронеавтомобилю, который должен был обладать хорошими характеристиками, иметь колесную формулу 6x6, низкий силуэт, малый вес и вооружен 37-мм пушкой. По сложившейся в США практике разработать такую машину было предложено нескольким фирмам, в тендере приняли участие четыре компании. Из предложенных был выбран прототип 122 фирмы «Форд», который и был запущен в производство под обозначением легкий бронеавтомобиль М8 Постепенно М8 стал наиболее распространенным американским бронеавтомобилем, к моменту окончания производства в апреле 1945 было построено 11 667 таких машин. По мнению американских специалистов, это была превосходная боевая машина с отличной проходимостью.
Доказательством качеств этого бронеавтомобиля служит и тот факт, что большое количество этих машин находилось в боевом строю армий ряда стран до середины 1970-х годов. Это была невысокая трехосная (один мост впереди и два сзади) полноприводная машина, колеса которой прикрывались съемными экранами. Экипаж из четырех человек размещался внутри просторного отсека, а в башне с открытым верхом были установлены 37-мм пушка и спаренный с ней 7,62-мм пулемет «Браунинг». Кроме того, в задней части башни была установлена турель для 12,7-мм зенитного пулемета. Ближайшим родственником М8 стал бронеавтомобиль общего назначения М20 со снятой башней и транспортно-десантным отделением вместо боевого. Пулемет мог устанавливаться на турели над открытой частью корпуса. М20 играл не меньшую роль, чем М8, так как был универсальной машиной, ис пользовавшейся для решения различных задач - от ведения наблюдения до перевозки грузов.
М8 и М20 начали поступать в войска в марте 1943 года, а к ноябрю того же года было произведено более 1000 машин. Вскоре их начали поставлять в Великобританию и страны Британского содружества. Британцы присвоили М8 обозначение «Грейхаунд», но скептически оценили боевые характеристики. Так, они считали, что у этой машины слишком слабое бронирование, особенно противоминная защита. Для устранения этого недостатка в войсках на дно машины укладывали мешки с песком. В то же время М8 имела и достоинства - 37-мм пушка могла поразить любой бронеавтомобиль противника, а для борьбы с пехотой имелись два пулемета. Главным же достоинством М8 было то, что эти бронеавтомобили поставлялись массово. До сих пор М8 можно встретить в странах Центральной и Южной Америки. Они прошли модернизацию, в ходе которой на них были установлены дизельные двигатели и автоматические коробки передач, а некоторые используются в качестве шасси противотанковых ракетных комплексов.
