главной мировой валюты может разорить использующие золотой стандарт государства, как было в 1930-е и 1970-е годы. Вполне возможно, что Соединенные Штаты проведут девальвацию специально для того, чтобы помешать соседям перейти на золотой стандарт, хотя можно себе представить, что свои истинные намерения они будут прикрывать громкими заявлениями о дефиците текущего счета и тому подобной ерунде.
Японии придется труднее, чем Европе. Долгое время Япония находилась в подчиненном положении по отношению к Европе и Соединенным Штатам, что, в частности, проистекает из чисто символического характера ее вооруженных сил. Однако переход на золотой стандарт выдвинет Японию в мировые лидеры. Великобритания не была мировым финансовым центром в конце XVII века, когда фунт стерлингов был привязан к серебру, а затем к золоту. Европа и США могут оказать давление на Японию с тем, чтобы она отказалась от намерения ввести золотой стандарт. Японии, возможно, придется организовать основанный на золоте Азиатский валютный блок, чтобы дать иене преимущество перед долларом в международной торговле. В этом случае в Азиатском регионе начнется ускоренный рост экономики, что побудит Европу и США перейти на систему твердых денег. К сожалению, в течение нескольких последних десятилетий в Японии таких лидеров не появлялось.
Страны, находящиеся ближе к периферии, такие, как Аргентина, Китай и Россия, также могут перейти на золотой стандарт, но индустриально развитые страны могут обрушить на них шквал критики. Основные мировые валюты продолжат свободное плавание, и развивающиеся страны не смогут воспользоваться преимуществами фиксированных курсов. Поскольку многие развивающиеся страны сильно зависят от внешней торговли, золотому стандарту придется выдерживать сравнение с механизмом валютного регулирования, предусматривающим привязку к мировой валюте. И все же для маленькой страны золотой стандарт лучше свободно плавающей валюты и неизмеримо лучше нескончаемой девальвации, будь она скачкообразной или постепенной, в виде ползучей привязки. Если с десяток маленьких стран перейдут на золотой стандарт, мировые экономики медленно потянутся следом. Чтобы небольшая страна возглавила движение к золотому стандарту, ей необходимы соответствующие лидерские качества и видение, какие обнаруживаются в лучшем случае раз в сто лет. Япония некогда была маленькой страной и остается таковой территориально, однако она смогла занять второе место в мире по объему ВВП. Мусульманские страны особенно заинтересованы в создании валюты на основе традиционного золотого динара. Вьетнамцы покупают дом в кредит, деноминированный в таэлях золота, амортизация которого растягивается на десять лет и более. В России также наметился некоторый интерес к «золотому рублю».
Россия и Китай, в прошлом великие державы, стремятся играть заметную роль на мировой арене; они без труда смогут выйти на авансцену, если введут золотой стандарт. Нынешнее руководство этих стран отличает редкая дальновидность. Вполне вероятно, что российские и китайские власти смогут договориться между собой и сообща перейти на систему твердых денег. Соединенные Штаты с Европой наверняка ужаснутся, когда 1,5 миллиарда людей, заселяющие значительную часть земного шара, перестанут прислушиваться к Вашингтону и Брюсселю и предпочтут идти своим путем. Но если Россия с Китаем, невзирая на критику, в течение десяти лет не свернут с избранного курса и не позволят уродовать свои экономики высокими налогами, то Европа, Япония и Соединенные Штаты будут вынуждены примкнуть к золотому стандарту, чтобы не отстать от возрождающегося Восточного полушария.
Возвращение к твердым деньгам устранит монетарные помехи в информации о ценах, которой руководствуются люди в своей деятельности. Успех и неуспех предприятий будут определяться их сравнительными достоинствами в условиях конкуренции, а не зависеть от беспорядочных колебаний валютных курсов. Капитал не будет расходоваться впустую, производительность возрастет. Компании, в настоящее время вынужденные строить несколько фабрик по всему миру, чтобы диверсифицировать валютные риски, смогут вести бизнес в одном месте, позволяющем добиться наибольшей производительности. Через несколько лет после введения золотого стандарта процентные ставки по долгосрочным государственным облигациям упадут ниже 4 % и закрепятся на этом уровне. Ценовые индексы утратят актуальность и будут вызывать интерес только у академических ученых, как было до 1930 года.
Торговые разногласия и обвинения в демпинге уйдут в прошлое, исчезнет необходимость в повышении тарифов. Создание пространных «зон свободной торговли» не будет встречать сильного политического противодействия. Международные инвестиции станут менее рискованными, процентные ставки будут снижены во всех странах мира. Возможно, что порой будут случаться экономические кризисы, вызванные, скорее всего, повышением налогов. Однако валютные кризисы, настолько же типичные для XX века, насколько для XIX века были типичны кризисы ликвидности, останутся в прошлом. Правительства больше не смогут манипулировать валютными курсами в своих целях и не смогут обвинять Центробанки в том, что ошибки последних привели к стагнации в экономике. Правительствам придется соревноваться между собой, совершенствуя налоговые системы и регулирующие органы. Этот процесс начался в Европе с введением евро.
С начала 1970-х годов появилось множество отраслей, созданных специально для работы в условиях плавающих валютных курсов. Эти отрасли отражены в структуре ВВП как «производственные», хотя на самом деле они являются пустой тратой времени и средств, возможной только в условиях мягких денег. После введения золотого стандарта эти отрасли устареют. Адвокатам, консультантам, дилерам на рынке облигаций, специалистам по валютному рынку и рынку деривативов придется искать иные способы участия в экономике (так некогда фермеры оставили землю из-за повышения эффективности сельского хозяйства). Эти отрасли привлекают порой наиболее талантливых людей в каждом поколении, в том числе выпускников крупнейших университетов. Облигации снова станут скучным, безопасным способом вложения капитала. Изменение доходности на один процентный пункт растянется на десятилетие.
Вся современная экономика пронизана хаотическими отношениями, начиная с полиции и тюремной охраны и заканчивая социальными работниками. Хаотические социальные отношения являются отражением хаотических денежных отношений, поскольку, в конечном счете, денежные отношения являются социальными. Деньги — это вид обязательства. Хотя твердые деньги не являются панацеей от всех разновидностей социального зла, они, по крайней мере, могут уберечь социум от эрозии, вызванной мягкими деньгами.
В результате перехода от мягких денег к твердым кто-то выиграет, а кто-то проиграет, как всегда бывает во времена перемен. Среди проигравших могут оказаться разные классы элиты. Отрасли, порожденные хаотическими денежными отношениями, вряд ли радостно воспримут то, что их сбросили с «корабля современности». Торговля валютой, облигациями и деривативами приносят банкам огромные прибыли. Эти виды банковской деятельности не утратят актуальности и после введения золотого стандарта, однако валютными торгами сможет заниматься любой толковый выпускник вуза, поскольку надобность в супертрейдере с железными нервами отпадет. Когда исчезнут валютные риски,
