«Да, это больше похоже на правду» — весело согласился Чудакулли. — «Ты больше на уборщика похож, Декан».
«На самом деле я хотел предложить немного подтолкнуть эту штуку в правильном направлении» — наконец вставил слово Главный Философ — «В конце концов, мы все образованные люди. И мы знаем, как должна выглядеть правильная Вселенная, да?»
«Я думаю, что у нас точно получится лучше, чем у какого-нибудь средненького бога с собачьей головой и девятнадцатью руками» — подтвердил Чудакулли. — «Но мы имеем дело с второсортным материалом. Этому миру лишь бы крутиться, и больше ничего. Что мы должны, по-твоему, сделать? Постучать и крикнуть: «Эй, вы, хватит дурачиться с этими газами, из них ничего путного не выйдет»?»
Они посовещались и решили выбрать небольшое пространство для экспериментов. Все-таки они были волшебниками, то есть, увидев что-нибудь, тыкали в это пальцем. Многим волшебникам не пришлось бы покупать себе шляпу, если бы они увидели гильотину с надписью «Не кладите шею на плаху».
Переместить материю было просто. Как сказал Думминг, «она двигалась практически под давлением мысли».
Закрутить ее в форме диска тоже было несложно. Новой материи нравилось вращаться. Однако она проявляла излишнюю тягу к себе подобным.
«Видите?» — сообщил Чудакулли — «Сначала он вроде как понимает, что от него требуется, но в итоге получается шар из мусора».
«А вы заметили, что в середине он нагревается?» — заметил Думминг.
«Видимо, от стыда» — ответил Архканцлер. — «После второго завтрака мы потеряли половину элементов. Больше нет когения, взрыводий исчез десять минут назад, и я начинаю подозревать, что детоний разваливается на части. Временарий даже секунды не протянул».
«А что там с рунием?» — спросил Преподаватель Современного Руносложения.
ГЕКС ответил: «+++Руний может существует, а может и нет. Десять минут назад от него остался один атом, но больше я не могу его найти +++».
«Как там философий?» — с надеждой поинтересовался Главный Философ.
«Взорвался после завтрака, если верить ГЕКСу. Ты уж извини» — сообщил Чудакулли.
— «Нельзя создать мир, просто пуская пыль в глаза. Черт… Теперь еще и казначевий. Я понимаю, что железо ржавеет, но эти элементы рассыпаются просто ради забавы».
«Если кого-то интересует мое мнение», — вмешался Преподаватель Современного Руносложения — «мне кажется, что раз Вселенную запустил Декан, ее развитие тоже будет проявлять Деканские тенденции».
«В смысле? Хочешь сказать, что это огромный мир, страдающий от газов и плохого настроения?»
«Спасибо, Архканцлер» — отозвался Декан.
«Я имел в виду предрасположенность материи к… ээ… образованию … ээ… сферических форм».
«То есть прямо, как Декан» — подтвердил Архканцлер.
«Да, кругом одни друзья, как я погляжу» — проговорил Декан. Аппаратура, установленная вокруг Проекта, издала мелодичный звон.
«Вот и эфирия не стало», — мрачно заметил Чудакулли — «Я знал, что он будет следующим».
«Вообще-то… нет» — сообщил Думминг Тупс, вглядываясь в Проект, — «Что-то загорелось».
Внутри начали появляться светящиеся точки.
«Я знал: что-то подобное должно было случиться», — сказал Архканцлер — «Все эти диски нагреваются, прямо как компостные кучи».
«Или как солнца» — заметил Думминг.
«Не говори ерунды, Тупс, они слишком большие. Я бы не хотел видеть одно из них в небе» — возразил Преподаватель Современного Руносложения.
«Я говорил, что газа там слишком много» — сказал Чудакулли — «Этого стоило ожидать».
«Мне вот интересно» — начал Главный Философ.
«Что?» — спросил Декан.
«Ну, по крайне мере, там тепло… Ничто так не поднимает настроение, как хорошая топка».
«Верно», — согласился Чудакулли. — «Взять хотя бы бронзу — ее практически из чего угодно можно сделать. Мы могли бы сжечь часть мусора. Так, ребятки, помогите-ка мне закинуть туда еще чего-нибудь…»
К чаепитию первые топки уже успели взорваться. В Гильдии Алхимиков такое происходило каждый день.
«Эй, боги!» — крикнул Чудакулли, рассматривая фигуры в вездескоп.
«Йо?» — удивился Декан.
«Мы создали новые элементы!»
«Спокойно, держите себя в руках!» — прошипел Главный Философ.
«Тут железо… кремний… у нас есть камни, даже…»
«У нас будут большие проблемы, если об этом узнает Гильдия Алхимиков» — заметил Преподаватель Современного Руносложения — «Мы ведь не должны этим заниматься».
«Это другая Вселенная», — вздохнул Чудакулли — «Здесь, чтобы получить что-нибудь полезное, приходится устраивать взрывы».
«Как я вижу, политиция там еще достаточно много».
«Джентльмены, я имел в виду, что в этой Вселенной нет богов».
«Извините меня — », — начал было Декан.
«На твоем месте я бы так не радовался, Декан» — перебил его Чудакулли — «Просто посмотри: все только и делает, что крутится. Рано или поздно все равно получатся шарики».
«А разве не странно, что мы получаем те же вещества, которые есть у нас?» — спросил Главный Философ, когда экономка, миссис Герпес, вошла с тележкой для чая.
«Не вижу ничего странного», — возразил Декан — «Железо — оно и есть железо».
«Ну, это все-таки абсолютно новая Вселенная, так что можно было ожидать чего-то другого? Например, металлов вроде Ногго или Плинка».
«Что ты имеешь в виду, Главный Философ?»
«Я думаю… взгляните на это… Все эти пылающие и взрывающиеся шарики действительно выглядят, как солнца, разве нет? По крайней мере, они что-то напоминают. Почему бы материи в этой Вселенной не принять вид тапиоки или огромных стульев? Если ничто хочет быть чем-нибудь, почему бы ему не стать чем-угодно?»
Волшебники некоторое время обдумывали этот вопрос, помешивая чай.
«Потому», — наконец выдал Архканцлер.
«Сэр, это, конечно, хороший ответ», — как можно более дипломатично заметил Думминг — «Но он закрывает дверь для новых вопросов».
«Значит, это самый лучший ответ».
Главный Философ смотрел, как миссис Уитлоцу достала тряпку и вытерла пыль с верхушки Проекта.
«Что Наверху, То и Внизу» — медленно проговорил Чудакулли.
«Прошу прощения?» — отозвался Главный Философ.
«Мы уже забыли наше детсадовское волшебство, да? Это ведь даже не волшебство, это … основное правило всего. Проект не может остаться в стороне от нашего мира. Куча песка пытается быть похожей на гору. Люди стараются подражать богам. Маленькие вещи часто похожи на уменьшенные копии больших. Наша новая Вселенная, джентльмены, какой бы убогой она не была, сделает все возможное, чтобы стать похожей на нашу. Нет ничего удивительного в том, что многие вещи навязчиво напоминают наш мир. Разумеется, они лишь слабые копии».
Внутренний глаз ГЕКСа рассматривал огромное облако разума. ГЕКС не мог придумать более подходящего слова. Строго говоря, оно еще не существовало, но ГЕКС мог ощутить его форму. Оно содержало в себе оттенки многих явлений — традиций, библиотек, сплетней…
Должно быть более подходящее слово. ГЕКС попытался еще раз.
В Плоском Мире слова обладают реальной силой. С ними нужно обращаться аккуратно.
То, что находилось перед ГЕКСом, было похоже на интеллект, но только в том смысле, в котором Солнце похоже на существо, проживающее свою короткую жизнь в луже застоявшейся воды.
Ах… ладно, пусть пока называется экстеллектом[24].
ГЕКС решил посвятить часть своего времени изучению этого интересного явления. Он хотел понять, как оно развивается, что им движет…, и особенно, почему небольшая, но надоедливая его часть, судя по всему, верила, что если каждый пошлет по пять долларов шести адресатам в начале списка, то все станут невероятно богатыми.
Глава 8. Мы звездная пыль (по крайней мере, мы были в Вудстоке)
Железо есть железо. Но так ли это? Может быть, железо состоит из чего-то еще?
Согласно древнегреческому философу Эмпедоклу, все во Вселенной состояло из четырех компонентов: земли, воздуха, огня и воды. Попробуйте поджечь палочку, и вы увидите, что она горит (содержит огонь), испускает дым (содержит воздух), выделяет пузырящуюся жидкость (содержит воду) и оставляет после себя кучку пепла (содержит землю). Будучи слишком простой, эта теория не просуществовала долго — пару тысяч лет в лучшем случае. В те времена люди никуда не торопились и, по крайней мере, в Европе были больше заинтересованы в том, чтобы держать крестьян в черном теле и вручную переписывать фрагменты Библии, затрачивая на это как можно больше труда и цветных чернил.
А главным технологическим достижением Средних Веков стал улучшенный хомут. По сравнению с предшественниками, теория Эмпедокла была явным шагом вперед.
