Большое деревянное здание, размером 8X15 м, целиком было приподнято с основания и перенесено на 4 м. Упав на землю, здание продолжало ползти по земле, вырыв траншею около 0,5 м глубиной, после чего развалилось. Когда появился смерч, в церкви шла служба и находилось около 50 прихожан. Каково же было их удивление, когда вся церковь, вместе с полом и священником, поднялась в воздух, а потом, опустившись, поползла по земле. К счастью, многие сразу сообразили в чем дело и с криками: «Торнадо, торнадо!» — спрятались под скамейки. Это спасло людей от обломков потолка.
На этом ирвингский смерч закончил свою разрушительную деятельность, поднялся вверх и исчез в темноте. Его материнское грозовое облако удалялось на северо-восток. Сопровождавшие его шквальные ветры в ряде пунктов вызвали разрушения, но это уже был не смерч.
Эпопея ирвингского смерча, его длительный путь со сплошными разрушениями и десятками погибших — явления поразительные, но для большого смерча обычные.
Дельфосский смерч назван по имени городка Дельфос в Канзасе. Он относится к группе смерчей 29 и 30 мая 1879 г., что и ирвингский. Вероятно, он связан с тем же громадным грозовым облаком, которое дало начало ирвингскому смерчу и восьми другим, сопровождавшимся ужасными разрушениями и гибелью людей. Это облако появилось над Канзасом после полудня. Первая воронка из него образовалась около 2 ч дня, последние — около 6 ч. Дельфосская воронка возникла в 3 ч дня и исчезла в 4 ч 25 мин. За это время она прошла около 70 км со скоростью 50 км/ч, отличаясь свирепостью.
Всю вторую половину мая стояла страшная засуха. Первую половину дня 30 мая было особенно жарко и душно, как перед грозой, и действительно около 3 ч дня к юго-западу от довольно большого города Миннеаполиса начали появляться черные грозовые облака. Они постепенно увеличивались, затем столкнулись, и в этой черной массе началось бешеное вращение, как в водовороте. Многочисленные жители города во главе с редактором и владельцем местной газеты с интересом и страхом наблюдали за тем, что делается на небе. Площадь вращения уменьшилась, и скорость его стала еще больше. Из облака начали появляться воронки то больших, то меньших размеров. Стало ясно, что образуется торнадо, которого в Канзасе так боятся, и боятся не зря.
Воронки то возникали, то исчезали, но становились все длиннее. Наконец одна из них коснулась земли, но сейчас же немного поднялась и прошла почти у земли. Проходя через реку Салин, она сорвала верхушки деревьев, но бурелома не было, пронеслась воронка и над одним домом, но высоко и не повредила его. Пройдя над рекой, воронка опустилась. У дома, стоявшего на ее пути, сначала была сорвана крыша, а затем он полностью был уничтожен. У соседнего дома разрушился амбар, но сам дом остался целым.
Воронка снова поднялась над землей, но на этот раз ненадолго, вновь опустилась и двинулась почти по прямой линии к речке Солт Крик. На этом отрезке пути произошло новое необыкновенное явление. Очевидец рассказывал, что после длительных засух и чрезвычайно жаркого утра надвинулось низкое огромное черное грозовое облако. Он в то время работал в поле. Вдруг из облака упала какая-то большая масса: ударившись о почву, она разбилась и вь!била яму длиной 17 см и шириной 20 см. За ней упал крупный кусок льда угловатой, неправильной формы, потом другой, немного поменьше, третий; пошел сильный град. Отдельные градины достигали невероятных размеров — в окружности 32–38 см.
Перейдя Солт Крик, воронка сорвала крыши с дома и амбара и двинулась по открытой степи. Самые страшные разрушения отмечались у реки Соломон. Смерч прошел рядом с Дельфосом, совершенно не затронув его.
Перейдя реку, путь смерча расширился до 2,5 км и вошел в лес. Здесь разрушительная сила воронки проявилась полностью. Громадные старые деревья ломались, как прутики, а молодые скручивались в веревку. У многих деревьев были содраны листья и ветки, остались одни голые стволы. Масса бурелома перегородила русло реки, образовав небольшое озеро. Когда воронка пересекала реку, дно ее обнажилось.
Высосав воду и ил со дна реки, хобот смерча представлял собой смесь воздуха, воды и ила, вращающуюся с колоссальной скоростью. Его разрушительная сила чрезвычайно возросла, и когда он налетел на дом Крона, то картина была невообразимой. Вся земля была пропитана водой и покрыта слоем черной плотной грязи. Крон вышел из дома и увидел гигантскую черную воронку с резкими очертаниями, ползущую по земле. Она то утолщалась, то утончалась, непрерывно изгибаясь. Крон бросился в дом с криком: «Торнадо, торнадо, уходите скорее!». Около 20 его обитателей устремились к выходу, но было уже поздно. Гигантский хобот схватил хозяина и, опуская и вновь поднимая его, покатил по земле.
Один из мужчин, прибежавших в дом искать убежище, погиб, другой спрятался в стог соломы, но стог взлетел, распался на соломинки и мужчина полетел с ними. Как высоко, он не знает. В воздухе он схватил за гриву летящую рядом лошадь, однако лошадь вырвало из рук, и он опустился на землю со шляпой в одной руке и пучком конских волос в другой. Мужчину ранило, но он остался жив. В это время, лежа на земле, Крон видел, как над ним летели телега и лошадь. Позже выяснилось, что телега, запряженная двумя лошадьми, до налетевшего смерча стояла у амбара. От телеги не осталось и следов. Одна лошадь пропала, другая была убита. Огромный амбар был разнесен в щепки.
Большой прочный дом Крона в несколько секунд бесследно исчез, как будто его не было в помине, — одна голая земляная площадка. По полноте разрушения и трагедии, которая разыгралась вокруг него, дом Крона стоит на одном из первых мест в списке жертв смерчей в Канзасе.
Рядом стоял дом дочери Крона. Здесь смерч достиг максимума своей силы. Следующий дом, несмотря на то что он находился в стороне от пути смерча, вместе с конюшней и складом тоже превратился в кучу обломков.
Далее воронка уничтожила три дома. Немного пройдя по степи, она обрушилась на дом священника, стоявший в 2 км от Дельфоса. Большое здание в одно мгновение было снесено, и обломки его исчезли в воздухе. Здесь произошел трагикомический случай. Священник с семьей спрятался в углу большого погреба, тянувшегося под всем домом. Погреб был заполнен старой мебелью, вещами и запасами пищи. Когда надвинулась воронка, наступила темнота. Ужасный рев и грохот от подходящего смерча не поддавались описанию. Над головами людей страшно зашумело и затрещало; пыль и мусор посыпались на них, рядом что-то тяжело упало. Через минуту все ушло, стало светло, и семья с удивлением увидела рядом с собой двух свиней,
