Даже в эти солнечные дни уходящего апреля воздух в Арктике был пронизан холодом. Он висел над макушкой вращающейся Земли, запертый в стенах западных ветров, образующих Арктическое кольцо. Но стоило континентам Азии и Северной Америки прогреться под лучами весеннего солнца, как в подвижной, динамической атмосфере началась сложная перестройка. В западном потоке образовался прорыв — ненадолго, но достаточно для того, чтобы огромная масса полярного воздуха сумела выскользнуть из своей арктической тюрьмы и понеслась к югу. За этим последовала целая цепь событий, захвативших полмира. Холодная воздушная масса столкнула недостаточно устойчивую область высокого давления вниз, вдоль берегов Северной Канады. На всем континенте погода то и дело менялась, пока огромные слои воздуха сталкивались, перемешивались в поисках нового равновесия. Зона высокого давления на Бермудах рушилась под напором новых плотных воздушных масс.
Крохотные островки низкого давления — всего несколько скоплений облаков над побережьем Веракрус — втягивались в узкую щель, зажатую, как в сандвиче, между двумя западными потоками воздуха с высоким давлением. В северо-восточном направлении двигался небольшой шторм, по мере своего продвижения набирая силу и влагу из моря…
К теплым воздушным массам над Новой Англией приблизился сильный холодный воздушный поток из Канады. За вторжением началась битва. Линия фронта растянулась на сотни миль, в нем смешались чернота туч, блеск молний и грохот грома, на землю обрушились дождь и град. Подобно большинству битв, эта кипела насилием. Пики-наковальни грозовых туч ревели на высоте восьми миль, черные и страшные, каждая — сложное сооружение из турбулентных возмущенных потоков. Черные грозовые тучи были обиталищем диких ветров, яростно носившихся вверх-вниз, — окажись там случайный самолет, его сломало бы как соломинку. Тучи с грохотом наступали, забрасывая землю градинами и ослепляя дождем, раскалывая воздух молниями, взмывая даже в стратосферу, где вершины туч сглаживались постоянными сильными ветрами в плоскогорья. Холодный северный поток наступал, вынуждая теплые массы воздуха расставаться со своей влагой, отдавать свою энергию передовому рубежу воздушной массы — линии шквалов. Но, отступив, теплый воздух смягчил холодные потоки, согрел их, и порывы ветра наконец не выдержали, сдались и исчезли, оставив после себя разрозненные грозовые тучи изредка громыхать в небе, пока и они не растаяли под мощными лучами солнца…» (рис. 39).
Рис. 39. Гроза над морем
На открытой местности и водной поверхности разряды положительной и отрицательной полярности наблюдаются одинаково часто, но около 95 % ударов в линии электропередачи… и антенны исходят из отрицательно заряженных облаков. Разряд молнии характеризуется чрезвычайно быстрым, нарастанием тока до пикового значения, как правило, достигаемого за время от 1 до 80 миллионных долей секунды с последующим резким падением тока.
К сожалению, практического воплощения «генератор» погодных условий не получил и до сих пор еще не построен. Тем не менее в США даже были сконструированы специальные самолеты — исследователи штормов на базе печально известного военного разведчика У-2 и современного варианта ЭР-2 (рис. 40). Актуальность проведения поиска в данном направлении не вызывает ни малейшего сомнения, и исследования даже переместились в космос.
Рис. 40. Разведчик бурь и ураганов (США)
Кроме проблемы управления погодными условиями, существует не менее увлекательная задача получения энергии грозового электричества. В 1930-х годах на одной из горных вершин швейцарских Альп на высоте 80 метров над земной поверхностью подвешивалась металлическая решетка. Во время гроз эта решетка собирала достаточный заряд для поддержания в течение 0,01 секунды электрической дуги длиной в 4,5 метра, что соответствовало силе тока в несколько десятков тысяч ампер и разности потенциалов порядка 1 миллиона вольт.
Сначала предполагалось использовать получаемое на этой установке напряжение для ускорения заряженных частиц в ускорителях.
Однако от этой мысли пришлось отказаться ввиду сильной изменчивости электрического состояния грозовых облаков и невозможности его регулировать. Попытки использовать электрический ток, протекающий во время гроз в поднятых высоко над земной поверхностью антеннах, для питания ламп накаливания также пока не дали экономически выгодного эффекта.
Однако каждую минуту на Земле происходит около 6000 ударов молний между облаками и земной поверхностью; естественно, что это совершенно фантастическое количество электроэнергии, расходуемое «впустую» планетными грозами, давно не дает покоя многим поколениям изобретателей. В научно-популярных журналах можно найти самые разнообразные проекты различных вертикальных электролиний-громоотводов, прикрепленных к аккумуляторам и поддерживаемых дирижаблями, гелиостатами (воздушными шарами, нагреваемыми солнцем) и даже геостационарными (висящими над определенной точкой земной поверхности) спутниками. Вполне вероятно, что приближающийся глобальный топливно-энергетический кризис заставит научный мир пересмотреть свое отношение к подобным идеям, перейдя к детальному анализу наиболее перспективных из них.
Глава пятая
Радиоволновой гиперболоид
Та установка, которую я сейчас строю, представляет собой всего лишь игрушку. Генератор с максимальной мощностью в 10 миллионов лошадиных сил может произвести лишь легкое сотрясение планеты знаком и словом — телеграфом и телефоном. Когда же я увижу завершенной эту первую установку, этот большой генератор, который я сейчас разрабатываю, установку, от которой ринется сквозь землю ток напряжением в 100 миллионов вольт? Установка, которая даст энергию порядка 1000 миллионов лошадиных сил, равная мощности 100 Ниагарских водопадов, сотрясет Вселенную такими ударами, что очнутся от сладкой дремы самые сонливые электрики, где бы они ни были: на Венере или на Марсе… Это не мечта, это — просто достижение научной электротехники, требующее только больших затрат, о слепой, малодушный, недоверчивый мир!.. Человечество еще не достигло такой ступени развития, чтобы добровольно следовать за острым чутьем изобретателя.
Никола Тесла. Передача электроэнергии без проводов как средство установления всеобщего мира
В самом конце XIX века выдающийся английский писатель-фантаст создал свой знаменитый роман «Война миров», в котором описал оружие марсиан, испускающее ужасные «тепловые лучи». (рис. 41).
Рис. 41. Кадр из фильма «Война миров» (США, 2005)
До сих пор еще не объяснено, каким образом марсиане могут умерщвлять людей так быстро и бесшумно. Многие предполагают, что они как-то концентрируют интенсивную теплоту в абсолютно не проводящей тепло камере. Эту конденсированную теплоту они бросают параллельными лучами на тот предмет, который избрали целью, при посредстве полированного параболического зеркала из неизвестного вещества, подобно тому как параболическое зеркало маяка отбрасывает снопы света.
Но никто не сумел убедительно это доказать. Несомненно одно: здесь действуют тепловые лучи. Тепловые невидимые лучи вместо видимого света. Все, что только может гореть, превращается в языки пламени при их прикосновении; свинец растекается как жидкость; железо размягчается; стекло трескается и плавится, а когда они падают на вода она мгновенно превращается в пар.
Герберт Уэллс. Война мировС тех пор армия изобретателей, инженеров и ученых пытается воплотить эту идею в жизнь. Отечественные историки чаще всего вспоминают петербургского профессора Михаила Михайловича Филиппова. На рубеже XX века он выдвинул идею передачи энергии вдоль направленной электромагнитной волны и утверждал, что изобретенным им способом можно донести энергию, эквивалентную взрыву тонны динамита, из Москвы, к примеру, в… Константинополь. Однако до практического воплощения дело так и не дошло, поскольку Филиппов погиб в 1903 году при загадочных обстоятельствах. Накануне смерти профессор Филиппов писал: «Как ни удивительно, но на днях мною сделано открытие, практическая разработка которого фактически упразднит войну. Речь идет об изобретенном мной способе электрической передачи на расстояние волны взрыва, причем, судя по примененному методу, передача эта возможна на расстояние тысяч километров… Но при таком ведении войны на расстояниях, мною указанных, война фактически становится безумием и должна быть упразднена. Подробности я опубликую осенью в мемуарах Академии наук…
