Я могу воспроизвести пучком коротких волн всю силу взрыва. Взрывная волна полностью передается вдоль несущей электромагнитной волны, и таким образом заряд динамита, взорванный в Москве, может передать свое воздействие в Константинополь. Сделанные мной эксперименты показывают, что этот феномен можно вызывать на расстоянии в несколько тысяч километров. Применение такого оружия в революции приведет к тому, что народы восстанут и войны сделаются совершенно невозможными».
К сожалению, профессор Филиппов был известен не только как видный деятель науки, но и как теоретик революционного движения. Поэтому после смерти ученого все его записи, приборы и оборудование были конфискованы жандармами и пропали в недрах охранного отделения. Теперь, после всех революций и войн, мы вряд ли когда-нибудь найдем что-либо из творческого наследия оригинального исследователя и узнаем о сути его изобретения.
В конце 1920-х годов тема загадочных «лучей смерти» достигла пика популярности. Газетные сенсации следовали одна за другой, и кто только не объявлял об открытии фантастических смертоносных излучений: ученые, инженеры, изобретатели, техники и даже фокусники. Вот типичная заметка из бульварной прессы того времени:
«По сведениям из английских журналов, некий немецкий профессор Езау из Иенского политехникума начал новый учебный год с демонстрации поразительных “лучей смерти”. Его прибор очень мал и помещается в папиросной коробке, излучая особо короткие радиоволны, которыми можно убить небольших животных и истребить культуры бацилл. При этом прибор работает без антенны на обыкновенных усилительных лампах».
И даже сам Гуельмо Маркони, итальянский делец-радиотехник, которому во многих зарубежных публикациях приписывали изобретение радио А. С. Попова, не смог обойти благодатную ниву «лучей смерти». Заявив Муссолини о том, что он готов предоставить в его распоряжение чудесное оружие, которое будет уничтожать солдат противника и останавливать боевую технику, он получил от диктатора пост президента Итальянской академии наук и финансирование любых своих исследований. Однако в данном случае красть было негде и ничего, ведь никто, в отличие от научного альтруиста А. С. Попова, не собирался подробно рассказывать в печати о своих реальных открытиях. Единственное, что мог придумать горе-изобретатель, — это огромное устройство размером со столитровую бочку, которое он назвал «радио-сверхмина». Несмотря на помпезное название, это устройство могло только единичным радиоимпульсом временно прерывать работу автомобильных магнето… Успех совершенно смехотворный по сравнению с самыми простыми обычными минами! Однако это не помешало плагиатору в академической мантии до конца своих дней утверждать, что именно он изобрел не только радио, но и самые настоящие «лучи смерти».
Подобно Маркони, огромное количество проходимцев и просто жуликов умело использовали ажиотаж бульварной прессы вокруг таинственного «лучевого сверхоружия». Печатались книги, статьи и давалась масса интервью с самыми разнообразными представителями науки и техники. Энергично поддерживали сенсационные сообщения о «лучах смерти» и магнаты военной промышленности. Живейший интерес проявляли военные ведомства многих стран. Досужие журналисты бульварной прессы, в конце концов, сумели довести тему «лучей смерти» до полного абсурда. Так они договорились до того, что где-то в дебрях Амазонки (наверное, в стране Мемпл-Уайта Конан Дойла) существует специальная промышленность, производящая аппараты, которые извергают «лучи смерти».
Нездоровый ажиотаж подогревался загадочными взрывами дредноутов, изредка происходящими во всех портах мира из-за неумения обращаться с новым опасным пироксилиновым порохом. Флотское руководство нашло прекрасный способ в виде призрачных «лучей смерти» списывать свое головотяпство и безалаберность на неизвестных террористов, при каждом удобном моменте облучающих их корабли и подводные лодки.
Все это создавало питательную среду для шумных афер. Так, в 1913 году некий итальянский «инженер-химик» Джулио Уливи предложил адмиралтейству Великобритании уникальный способ подрыва мин с помощью открытых им таинственных невидимых лучей. Как умудрились английские адмиралы принять бредовое предложение совершенно неизвестного изобретателя, до сих пор остается интересной загадкой. Тем не менее Уливи оказался талантливым организатором «военно-морских шоу». На показательных выступлениях специально подготовленные морские мины отплывали от берега и взрывались эффектным щелчком тумблера на большом черном полированном ящике. Однако когда дело дошло до контроля подготовки эксперимента и открытия секрета подрыва мин загадочными лучами, изобретательный «инженер-химик» стал требовать огромного аванса.
Здесь наконец-то возобладал здоровый британский скептицизм, и «изобретателю» пришлось срочно вернуться в родные пенаты. Для эксплуатации его открытия было создано акционерное общество (вспомним АО «Глобальный резонатор» Теслы!), акции которого в преддверии войны хорошо раскупались. Никто не сомневался в надежности вложений, ведь «химик» вовремя оборвал эксперименты за рубежом, а в Италии начал их как бы «после зарубежной проверки». И все же, в конце концов, Уливи оказался перед необходимостью взорвать лучами обычную морскую мину, а не ту, которую он подготавливал в своей лаборатории. Конечно же, «гениальный изобретатель» тут же исчез… Расследование по горячим следам показало, что аферист просто снабжал мины примитивными химическими взрывателями, рассчитанными на определенное время срабатывания.
Военная истерия Первой мировой затмила все скандалы с фокусниками и аферистами. Более того, началась самая настоящая гонка лучевых вооружений. Одним из ее главных героев оказался английский электротехник Гарри Гринделл Мэтьюс. Вот типичное описание его опытов в бульварной прессе: «На одном конце большой комнаты устанавливался прибор в виде маленького прожектора, на другом — небольшой работающий мотор. Прожектор наводился на мотор, который под действием невидимых лучей прожектора мгновенно начинал давать перебои, а затем и совершенно останавливался вследствие короткого замыкания тока в магнето. Затем в маленькую чашку, укрепленную на лабораторном штативе, насыпали немного пороха. Мэтьюс направлял на чашку свой прожектор, и из невидимого луча выскакивало синее пламя, подобное молнии, и сразу воспламеняло порох».
При этом Мэтьюс не скупился на пустые обещания: «Я могу вывести корабли из строя, разрушающе действуя на жизненно важные узлы оборудования, а также временно выводить из строя экипажи, приводя их в шоковое состояние».
Выдающийся французский физик Поль Ланжевен дал совершенно точную характеристику «дьявольским лучам Мэтьюса», как называл их сам изобретатель: «Что касается Гринделл Мэтьюса, то этот субъект всегда был нечем иным, как рецидивистом — мошенником. Заявив о том, что им изобретены “лучи смерти”, он предложил устроить официальное испытание его изобретения над подводными минами. Действительно, ему удалось взорвать мину, направив на нее луч. Но только впоследствии обнаружили, что тут был пущен в ход хитрый трюк: к капселю мины был пристроен фотоэлектрический элемент, и стоило лишь направить на него луч света, как получался требуемый эффект. Ловко придумано, но ничего нового в этом нет… Весьма характерно, что Гринделл Мэтьюс вскоре переселился во Францию, проклиная неблагодарное отечество. Затем он отправился в США, где вся его авантюра закончилась так, как обычно там и заканчиваются подобные вещи: из этого сделали фильм».
Академик Ланжевен очень емко и профессионально охарактеризовал общую ситуацию в исканиях «новых» и «таинственных» излучений полчищами дилетантов: «Все это блеф, или, выражаясь точнее, жульничество. Прежде всего, подобные лучи должны были бы обладать большей мощностью. Как ее создать, если излучающие их волны измеряются сантиметрами? Высокая частота, которой они требуют, является препятствием для увеличения их мощности. Подобно радиоволнам, “лучи смерти” могут вступить в действие только в том случае, когда на объекте, на который они направлены, имеется приемник».
Журналисты очень любят употреблять свой национальный эквивалент русской поговорки «Нет дыма без огня», когда речь заходит о «закрытых» настоящими учеными псевдонаучных сенсациях. Вот пример таких публикаций:
«Мною изобретены атомные лучи, с помощью которых можно направить в атмосферу токи очень высокого напряжения. “Луч смерти”, о котором так много говорят и который до сих пор никто не создал, открыт мною. Самолет, пролетающий через невидимую линию лучей, вспыхнул бы как спичка, а экипаж был бы немедленно убит. Мое изобретение вполне применимо для целей обороны. Неприятельский воздушный флот был бы уничтожен, как только пересек бы невидимую линию лучей, а армия была бы истреблена абсолютно невидимыми и неслышными выстрелами».
