Он получил новые снимки, на одном из которых четко виден силуэт большого тела с плавниками и длинной шеей. Эта фотография была сделана на глубине 24 м. На другом снимке крупным планом видна голова с выпячиваниями, похожими на ноздри. После сенсационной публикации снимков Райнс заявил, что имеет бесспорные доказательства существования лохнесских чудовищ длиной по 6 м, произошедших от вымерших десятки миллионов лет назад плезиозавров, то есть водных ящеров мезозойской эры.
Всемирно известный натуралист Питер Скотт так прокомментировал фотоснимки американского исследователя: "Наиболее важное, что видно на фотографиях, — это плавник. Ни у дельфина, ни у кита нет ничего подобного!" Далее он высказал мнение о том, что "лохнесские чудовища — это очень странные существа, и они обитают в озере в количестве 20–30 экземпляров". Скотт предостерег широкую общественность от попыток выловить Несси, так как тогда человечество рискует вообще остаться без этого исключительно редкостного вида животного.
Другой ученый, зоолог Джордж Зуг из Смитсонианского института в Вашингтоне назвал фотографии Райнса "довольно четкими и дающими хорошее представление о том, как эти существа выглядят". Но много было и скептических заявлений. Однако их в значительной мере опроверг директор Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета профессор А. Кромптон, который, в частности, выразил твердую уверенность в реальном существовании чудовищ.
Весьма интересна на этот счет и точка зрения секретаря Британского общества по изучению НЛО Ричарда Лоуренса, который прокомментировал снимки американского исследователя следующим образом: "Я не вижу причины, почему обитающие в озере существа не могут быть пришельцами из других миров, прибывшими сюда на летающих тарелках".
В январе 1990 г. неутомимый Роберт Райнс снова замыслил отыскать водного монстра. В интервью корреспонденту журнала "Новое время" он сказал: "Пентагон только что рассекретил великолепный сонар. Они продают его мне за символическую сумму — 1 доллар. На днях выезжаю в Бостон, испробую сонар на китах, а зимой возьму его в Шотландию. Мы найдем Несси!" Райнс пообещал прислать эксклюзивное фото загадочного чудовища в "Новое время".
Веское подтверждение существования Несси поступило в один из весенних дней 1977 г., когда водяного монстра увидели двое полицейских. Констебль Сэнди Грей и его напарник сержант Дональд Никольсон ехали на патрульной машине вдоль берега. Ветра почти не было. Вдруг Грей заметил какой-то предмет на воде, похожий на перевернутую лодку. Полицейские остановили машину и подошли прямо к кромке воды. То, что они увидели, повергло их в изумление. В 150–200 м от берега вода бурлила, по их словам, "как будто в кипящем чайнике". А главное, мужчины увидели 2 плавника метрах в 8 друг от друга. По размерам и форме они напоминали лодочные паруса. Грей побежал к дороге в надежде остановить какую-либо машину для добавления числа свидетелей. Но сделать это ему не удалось, так как через 2–3 минуты животное исчезло, словно его и не было! Но в местном отделении полиции в книге происшествий свидетели сделали запись: "На озере Лох-Несс наблюдался неопознанный объект".
5 февраля 1979 г. по английскому телевидению был показан любительский фильм, сделанный на легендарном озере и вновь всколыхнувший интерес к чудовищу. Семья Смитов отдыхала на берегу озера, как вдруг из-под воды появился странный объект на расстоянии около 150 м от людей. Миссис Смит взяла камеру и стала снимать этот объект, а ее муж тем временем рассматривал нечто появившееся в бинокль. Позднее он рассказал, что в деталях видел маленькую голову и длинную шею какого-то неизвестного животного. А на пленке было четко видно, как из-под воды выплыл непонятный вертикальный предмет, который исчез примерно через 2 минуты. Эксперты в области аэрофотосъемок из Королевских военно-воздушных сил единодушно констатировали, что объект связан с какой-то находившейся под водой гигантской массой.
Однако самая грандиозная и дорогостоящая экспедиция в поисках Несси была предпринята в 1987 г. английским натуралистом-любителем Адрианом Шайном, который сумел получить от своих спонсоров миллион фунтов стерлингов, более 20 катеров и "электронный невод". Акцию финансировали американские компании, выпускающие гидролокаторы, и туристические фирмы. В экспедиции приняли участие свыше 60 человек, а освещали ее около 20 телекомпаний мира!
Масштаб поисков был на этот раз беспрецедентным! Три дня подряд катера, выстроившись в цепочку от одного берега до другого, прощупывали озеро дюйм за дюймом при помощи самых современных сонаров. Уже в первый день приборы засекли некий большой объект в воде, а всего подобных «контактов» было три.
Большой интерес вызывает тот факт, что вторичное эхолоцирование тех же участков не дало никакого позитивного результата. Следовательно, сделали вывод ученые, зафиксированные в первый раз объекты… переместились! А значит, они живые!
Хотя на этот раз искатели Несси потерпели неудачу, энтузиазм их отнюдь не иссяк. Наоборот, он поддерживается новыми фактами!
Не так давно американский фотограф-натуралист Эрик Бекиорг прожил на берегу озера три недели и отснял несколько пленок. При этом в ночное время он пользовался мощными лампами-вспышками. После «дежурства» исследователь обнаружил несколько совершенно поразительных кадров. На одном участке пленки были зафиксированы три огромных объекта, которые удалялись от берега в предрассветном тумане! На другом — гигантское тело, поднявшее фонтан брызг при погружении в воду! На основании этих снимков Бекиорг сделал вывод о том, что в озере Лох-Несс "водится не одно, как считалось ранее, а несколько животных колоссальных размеров".
Да, интерес к этой интригующей загадке XX столетия огромен. Так, ежегодно в Шотландию приезжает около двух миллионов туристов, привлеченных легендарным водяным монстром. Недаром обещана премия в 250 тысяч фунтов стерлингов тому, кто докажет реальное существование Несси. Кроме того, дополнительная сумма в 25 тысяч фунтов достанется тому, кто досрочно сумеет выполнить указанное условие. А тем временем лох-несское чудовище по-прежнему упорно прячется от людей…
Вавилонский дракон
Уже давно ученые спорят, были ли драконы реально существующими животными или это просто мифологические существа придуманные людьми, но так и не пришли к единому мнению по этому поводу. Но появилась теория, которая позволяет предположить, что драконы действительно существовали, а возможно они есть и в наши дни.
Первые упоминания о драконах относятся еще к древней шумерской культуре, возникшей около 5000 лет назад. Тогда драконы описывались как удивительные существа, которые не были похожи ни на одно животное, но в то же время имели сходство со многими из них, так, например, у дракона могли быть лапы собаки, голова льва и крылья птицы.
Не так давно, приблизительно в 60-е годы в мировой прессе появились сообщения об одном драконе современности. Его называют Сирруш. Сообщения о его появлении поступали из различных уголков земного шара: из Шотландии и Ирландии, Норвегии и Швеции, Африки и из других мест. Хотя первые упоминания о нем относятся к более раннему периоду.
Началом этой истории можно считать 1887 год. Именно тогда немецкий профессор Роберт Колдевей прибыл на раскопки Древнего Вавилона, Тогда он и нашел осколок старого кирпича, покрытого ярко-синей глазурью, на одной стороне которого был изображен фрагмент удивительного животного, которое его очень заинтересовало.
Только через 10 лет Колведей смог вернуться на раскопки и продолжил изучение загадочных кирпичей. Его открытием заинтересовалась Администрация королевского музея в Берлине. Они предложили Колведею продолжить его исследования. Так в 1899 году начались раскопки Вавилонии под руководством Колведея. И уже в 1902 году вновь появились на свет врата царицы Иштар. Они были построены из таких же кирпичей, покрытых голубой глазурью, как и тот, который нашел Колведей во время своей первой экспедиции.
Даже полуразрушенные, ворота царицы Ишар поражали своим величием. Но больше всего ученых заинтересовало то, что они были украшены повторяющимися изображениями двух животных. Одно из них напоминало тура, а другое было похоже на дракона. Его называют Вавилонским драконом, в некоторых источниках он упоминается как Сирруш.
Изображение Сирруша очень реалистично: узкое длинное туловище покрытое чешуей, длинная шея, оканчивающаяся змеиной головой, которая была украшена прямым рогом, тонкий чешуйчатый хвост. Из закрытой пасти высовывается длинный раздвоенный на конце язык. Передние лапы похожи на лапы пантеры, а задние — на птичьи.
Если бы изображение вавилонского дракона раскопали лет на 100 раньше, то его приняли бы за изображение какого-то мифического персонажа, но к началу XX века ученые обладали достаточными знаниями в области палеонтологии, которые позволили считать Сирруша вполне реальным животным. К тому же известно, что вавилоняне не имели никаких знаний в этой области, поэтому изображение Сирруша может быть или точной копией чего-то известного им, или плодом воображения полностью совпавшего с реальностью, что вряд ли возможно.
