Известно большое количество более или менее совершенных графических изображений животных. По ним видно, что их творцы хорошо знали животных. Их изображения вырезались на бивнях мамонтов, на рогах, костях и камнях, на стенах сталактитовых и других пещер.
Многих животных они изображали так удачно, что можно сразу узнать их различные типы, например диких лошадей. Некоторые графические изображения характеризуют животных в типичных позах или во время характерного движения. Палеолитические охотники могли прекрасно изображать также раненых и издыхающих животных.
Кремневый резец был единственным инструментом палеолитических художников-скульпторов. Несмотря на примитивность рабочего инструмента, некоторые произведения являются поистине прекрасными и обладают высокой художественной ценностью прежде всего в тех случаях, когда при резьбе на стенах пещеры были умело использованы и неровности скалистого основания.
Вершиной художественного мастерства палеолитических художников служат прекрасные цветные изображения животных, которыми были украшены некоторые французские и испанские пещеры: сюда относятся наиболее ценные и удивительные памятники древнего искусства. К наиболее широко известным пещерам относятся прежде всего испанская пещера Альтамира, французские пещеры Фон-де-Гом, Комбарелль, Ласко. Красками палеолитическим художникам служили цветные горные породы, в первую очередь охра и красный гематит, имеющий мягкие оттенки от коричневого до красного. Краски разводились жиром убитых животных и наносились пальцем либо какими-то стерженьками из дерева или кости. Не исключено, что из кожи и щетины изготовлялись какие-нибудь простейшие кисти, которые, конечно, не могли сохраниться до нашего времени. Палитрой служили лопатки убитых животных.
Сейчас мы уже не верим, что палеолитический охотник-художник рисовал изображения животных ради удовольствия, для удовлетворения тоски по красоте либо для украшения пещер, в которых он жил. Животные изображались как объект охоты, которым охотник хотел овладеть. От богатой охоты зависело благополучие и подъем жизни племени, а поэтому охотники старались как-то повлиять на саму охоту и ее результаты. И с полным правом можно предположить, что эти изображения свидетельствуют прежде всего об охотничьей магии. В пользу такого вывода говорят очень многие факты. Во-первых, изображения и росписи находятся всегда далеко от входа в пещеру, очень часто в самых скрытых и недоступных ее участках. Художники находились всегда в темноте, которую могли разгонять лишь горящие факелы тех, кто лишь очень редко посещал с той или иной целью отдаленные уголки пещеры. О том, что изображения животных были, действительно, связаны с какой-то охотничьей магической деятельностью, свидетельствуют та резьба и те росписи, в которых туловища животных проткнуты нарисованными стрелами и дротиками. Известны также картины, по которым было установлено, что в них стреляли настоящими стрелами, и такие, на которых изображения животных нарисованы с различными ловушками.
Многие помещения в пещерах столь богато украшены резьбой и росписью, что их можно смело считать какими-то первобытными святынями, где производилось колдовство, основанное на суеверии.
Одна из таких первобытных святынь была обнаружена в пещере Монтэспан в департаменте Верхней Гаронны (Южная Франция), другая — в пещере Тюк д'Одубер, тоже на северной стороне Пиренеев, близ г. Арьежа. Вход в пещеры образован отверстием, куда пропадает река Вольп в скалистом массиве. В последнем зале пещеры была обнаружена скульптурная группа высотою почти в один метр, представляющая двух бизонов — быка и корову перед случкой. Она сделана из глины, взятой со дна пещеры, а на земле еще видны следы ног людей, которые вокруг этой скульптуры танцевали. В данном случае мы стоим перед первобытной святыней, которая, конечно, не означает охотничьего культа. Скульптурная группа, показывающая, что бизон готов к скачку, ясно показывает, что здесь производилось колдовство, которое должно было обеспечить не только размножение зверей, на которых охотились, но и плодородие у самих людей. Обряды, по-видимому, состояли в основном из танцев, потому что пещерная глина около скульптуры бизонов полна человеческих следов. Интересно, что следы принадлежат почти исключительно молодым людям. Поэтому можно судить о том, что в тайном месте обрядам подвергались юноши и девушки, которые должны были быть затем приняты в племя уже как мужчины и женщины.
КОЛДУНЫ ЭПОХИ ПОЗДНЕГО ПАЛЕОЛИТА
Хорошо известно, что к религии имеют отношение не только различные культовые предметы, танцы, песни и маски, но и колдуны. А в позднем палеолите колдуны действительно существовали, о чем свидетельствуют их изображения, которые обнаружили в первобытном искусстве.
Кроме изображений колдунов, найдены рисунки с замаскированными людьми, а также изображения полулюдей, полузверей. Так, например, в Альтамире были обнаружены человеческие фигуры со звериными головами, удлиненными и переходящими в удивительный клюв. Другие такие чудовища известны и из некоторых французских пещер.
Из всего сказанного ясно вытекает, что колдовство — это самая древняя форма религии и что колдуны были ее первыми тайными слугами.
ВСЛЕД ЗА ОТСТУПАЮЩИМИ ЛЕДНИКАМИ
Наступило время, когда северный ледник, как прочный панцирь покрывавший большую часть Европы, начал медленно, но непрерывно таять и перемещаться к северу. Он ушел с территории Северной Германии, перешел через Балтийское море, пока, наконец, от него не осталось два небольших ледниковых языка, остатки которых сохранились и до настоящего времени.
С отступлением ледника изменялся и окружающий пейзаж. Там, где раньше была бескрайняя, покрытая льдом белая равнина, постепенно появлялся растительный покров, формировались сначала тундра, затем степь и, наконец, лес. Изменялся и животный мир. Северные животные, как мамонт, шерстистый носорог, северный олень, песец, заяц-беляк, отступали с ледником к северу, а горные животные — серна, козероги и сурки отступали с ледником к вершинам гор. Освобождавшиеся местности заселялись животными, известными нам и сейчас, но некоторые из них, например волки, бобры, медведи, в культурных областях уже истреблены.
С обновлением растительного покрова и животного мира менялась и экономическая база, исчезали старые методы ведения хозяйства, особенно при использовании природных ресурсов, так как уже были недостаточными и себя не оправдывали. Нужно было найти другой способ существования, другие приемы обеспечения родовых общин и возникающих из них еще более крупных объединений — племен. А к этому следовало приспособить типы жилищ, изготовить целесообразные рабочие орудия и оружие. Так и случилось. Во время так называемого среднего каменного века, или мезолита, начавшегося приблизительно за 18ООО лет до нашей эры и закончившегося, примерно, за 4000 лет до нашей эры, — иначе, во время послеледниковой эпохи, человек занимался охотой на мелких и средних животных — зайцев, бобров, серн, оленей, а также рыболовством, так как рыба тогда очень размножалась в реках и озерах, после отступления и таяния ледников, богатых водой. В то время человек изобрел удочку, а затем и челн, который давал возможность проходить по воде большие расстояния, каким был, например, морской пролив между самой восточной оконечностью Азии и самой западной частью Америки. Преодолев этот пролив, возможно, использовав и участки суши в этих местах, человек мезолита мог поселиться на обширных просторах американского материка, до того времени безлюдного. Тогда к человеку присоединилась собака как первое прирученное животное и с того времени стала его верным спутником. По-видимому, человек смог приручить овец, свиней. Прочие домашние животные являются, однако, результатом воспитательной деятельности человека в более поздние времена нового каменного века, или неолита.
Человек мезолита был все еще охотником и собирателем, хотя он, кроме того, стал еще хорошим рыболовом. Сначала из экономических соображений он вел более подвижный образ жизни и выбирал себе жилища на более сухих, солнечных и доступных песчаных участках. На местах его поселений можно обнаружить и остатки коротких летних охотничьих стоянок, которые он покидал на зиму. Позднее человек сменил кочевой образ жизни на оседлый. Его орудия и оружие изготовлялись еще из камня, а также из кости, рога, дерева. Главным сырьем для них были кремень, роговик и кварцит. Характерными являются крошечные орудьица, так называемые микролиты, имеющие, как правило, геометрическую форму трапеции, треугольника либо сегмента. Эти мелкие орудьица вделывались в дерево или кость, так что возникали комбинированные инструменты. Здесь налицо усовершенствование производства орудий, начало которого можно обнаружить уже в позднем палеолите. Однако искусство, так бурно расцветшее в конце палеолита, начало приходить в упадок в связи с изменением экономической базы и образа жизни. Для мезолитических людей знаменательно наличие нескольких культур. Известны и их скелетные остатки. Были найдены скелеты людей, похороненных в скорченном положении, либо расчлененные погребения. Особенно известно общее погребение одних лишь черепов, обнаруженное в 1907–1908 годах в пещере Офнет около Нордлингена (Бавария), на границе с Вюртембергом.
