Вначале дела складывались не слишком удачно. В июне 1899 г. Уинстон Черчилль, член Консервативной партии, добился выдвижения кандидатом от избирательного округа в Олдеме, в Северной Англии. Однако местные жители отдавали предпочтение Либеральной партии. Черчилль, позволивший себе несколько неудачных замечаний по вопросам религии, избирательную кампанию проиграл. В октябре того же года в Южной Африке началась Англо-бурская война. Разочарованный первыми политическими неудачами, Уинстон Черчилль подписал контракт с газетой Manchester Post и вновь стал военным корреспондентом.
Снова на войне: Южная Африка
Черчилль в очередной раз отправился на поиски приключений, и те не заставили себя долго ждать. Вскоре по прибытии в Кейптаун Черчилль отправился на север, туда, где шли бои. На поезд, в котором он ехал, напали бурские партизаны. Хотя теперь Уинстон был гражданским лицом, он умело организовал оборону железнодорожных вагонов.
Однако силы были неравными – буров оказалось больше, и Черчилль попал в плен. Его поместили в тюрьму в Претории. Условия содержания были суровыми. Однако ему удалось бежать и даже сесть на товарняк, направлявшийся в Лоренсу-Маркиш[1], что в Португальской Восточной Африке. Оттуда он немедленно вернулся в Кейптаун и примкнул к недавно начавшемуся наступлению британской армии. Не желая выступать в роли гражданского журналиста, Черчилль присоединился к своему кузену, девятому герцогу Мальборо, воевавшему в рядах кавалерии. Все это, разумеется, снискало ему славу. Его портрет в образе «британского генерала» даже вошел в комплект карточек-вкладышей в сигаретные пачки.
На 1900 г. в Англии были назначены всеобщие выборы. Черчилль вернулся на родину, чтобы вновь побороться за место в палате общин от Консервативной партии по избирательному округу Олдем. В этот раз на волне общественного признания он выиграл. Казалось, дни Черчилля-военного закончились. Вслед за своим отцом он попал в палату общин. Наконец он стал политиком.
Хотя репутация Черчилля как литератора упрочилась, он по-прежнему нуждался в деньгах. Члены парламента в то время не получали жалованья, и поэтому не он один использовал долгие парламентские каникулы для заработка. Черчилль отправился в лекционный тур по Британии и США. Слушателей привлекали рассказы молодого политика о пережитых им приключениях, его умение связать свой опыт с животрепещущими вопросами дня. При этом Черчилль не был прирожденным или особо одаренным лектором. Более того, у него имелись дефекты речи. Как и многое другое в его жизни, репутация хорошего оратора потребовала немалой самоотдачи.
Он упорно работал, шлифуя ораторские навыки, обкатывая каждое слово, записывая на бумаге будущие речи. Его выступления в лекционных залах городов США и первые речи в палате представителей в итоге сослужили ему хорошую службу. Он на собственном опыте узнал, что такое политическая оппозиция, оскорбления и насмешки, особенно в США, где отношение к Англо-бурской войне оставалось неоднозначным.
Дебютная речь Черчилля в парламенте прозвучала в феврале 1901 г. К этому времени за ним уже закрепилась репутация нарушителя спокойствия. По иронии судьбы в выступлении он позволил себе резкий выпад в адрес своего будущего друга и коллеги Дэвида Ллойд Джорджа: «В целом было бы лучше, если бы достопочтенный коллега вместо того, чтобы произносить речь без выдвижения поправки, выдвинул поправку без произнесения речи». Эта едкая шутка стала провозвестницей будущих событий.
Черчилля разочаровала позиция Консервативной партии по вопросу беспошлинной торговли (партия настаивала на тарифах). Однако в других вопросах он неизменно оказывался левее курса партии. Он сблизился с группой, известной как «хьюлиганы» – по имени Хью Сесила, их лидера. В результате, когда в 1902 г. Артур Бальфур сформировал консервативное правительство, у Черчилля не было никаких шансов занять министерское кресло. Оскорбленный в лучших чувствах, в мае 1904 г. он ушел из консерваторов в ряды оппозиционной Либеральной партии. Большинство его прежних однопартийцев так и не простило Черчиллю измены.
Но именно как либерал, причем радикальный, Уинстон Черчилль и сделал себе имя в политике. В 1906 г. в Англии состоялись выборы. Черчилль баллотировался от Либеральной партии на место, ранее занимаемое консерватором, от избирательного округа Северо-Западный Манчестер, и в итоге одержал победу. Премьер-министр, лидер Либеральной партии сэр Генри Кэмпбелл-Баннерман незамедлительно назначил его заместителем министра по делам колоний. Таким образом, в возрасте 31 года Черчилль занял пост в министерстве.
Именно в это время Черчилль сблизился с Дэвидом Ллойд Джорджем, коллегой по Либеральной партии, известным своими политическими амбициями и радикализмом. Ллойд Джордж, бывший на двенадцать лет старше, стал для Уинстона своего рода наставником. Попав наконец в палату общин, Черчилль направился прямиком к Ллойд Джорджу и занял место рядом с ним.
Вдвоем они сформировали в правительстве сильную ось, сдвигая ее влево по таким вопросам, как минимальная заработная плата и социальное страхование. В 1908 г. Черчилль написал книгу «Нехоженое поле в политике» (The Untrodden Field in Politics), в которой изложил свои отдельные взгляды. Работал он и над другими книгами, а несколькими годами ранее опубликовал мастерски написанную биографию отца.
Вверх по министерской лестнице
Будучи заместителем министра, Черчилль неустанно овладевал тонкостями государственной службы. Подчиненные и боялись его, и любили. Он охотно слушал других людей и учился у них, уважал коллег по министерству колоний, обладающих бóльшим опытом и знаниями. И в то же время Уинстон активно вмешивался в самые разные вопросы, в том числе мелкие, занимаясь тем, что сегодня назвали бы микроменеджментом. Его непосредственный руководитель, лорд Элджин, заседал в палате лордов и потому не мог лично участвовать в дебатах более политизированной нижней палаты.
Здесь Черчилль был в своей стихии, выступая от имени правительства по важным вопросам, какие обычно не доверили бы специалисту его уровня. Он проявлял неподдельный интерес к делам африканских и азиатских колоний Британии и резко выступал против чрезмерного использования силы в отношении местных племен.
Личная жизнь Черчилля также претерпела резкие изменения. Любитель женщин, он, однако, заикался и робел в их присутствии. Уинстон дважды делал предложение и дважды получал отказ, что не могло не уязвить его самолюбие. В 1908 г. Черчилль женился на Клементине Хозье, как и он, имевшей аристократическое происхождение. Их браку суждено было стать долгим и крепким.
Черчилль был верным мужем, хотя ссоры с супругой порой заканчивались криком и битьем посуды. Клементина была женщиной умной, сторонницей радикальных взглядов, и частенько пыталась влиять на мужа-политика. Уинстон был в равной степени самоуверенным и упрямым и не спешил прислушиваться к мнению Клементины. За годы супружества у них родилось пятеро детей. Первенец – Диана – появился на свет в июле 1909 г. Сын Рандольф родился в 1911-м.
В 1908 г. 32-летний Черчилль получил новый государственный пост: премьер-министр Генри Асквит назначил его министром торговли и промышленности. Именно на этом посту его союзу с Ллойд Джорджем – теперь их называли не иначе как «радикальными близнецами» – было суждено оказать сильнейшее влияние на правительственную политику. Впрочем, этого могло и не быть. Дело в том, что получивший назначение на министерский пост Уинстон должен был переизбраться в своем округе. Избиратели Северо-Западного Манчестера «прокатили» Черчилля, и он потерял место в палате общин. Ему крупно повезло, что его пригласили поучаствовать в дополнительных выборах по избирательному округу Данди в Шотландии. Через месяц Черчилль вернулся в палату общин.
Вместе с Ллойд Джорджем Черчилль подтолкнул Либеральную партию к реформам в области трудовых отношений, нацеленным на улучшение жизни трудящихся. Эти реформы включали в себя повышение заработной платы в отдельных секторах экономики, а также создание первых бирж труда, призванных бороться с безработицей. Разумеется, эти меры были дорогостоящими. Будучи канцлером казначейства, Ллойд Джордж мог выделять соответствующие ассигнования, однако времена были трудные и удавалось сделать далеко не все. Между Черчиллем и Ллойд Джорджем возникли трения. Кроме того, в парламенте развернулись дебаты по поводу необходимости перевооружения военно-морского флота в свете растущей мощи флота Германии. В 1909 г. так называемый «народный бюджет» Ллойд Джорджа спровоцировал конституционный кризис, когда палата лордов, в которой преобладало консервативное большинство, отказалась его поддержать. В 1911 г. кризис разрешился, когда был принят соответствующий парламентский закон, но имя Черчилля в который раз подверглось шельмованию в рядах Консервативной партии.
