Основным тоном политической деятельности Мадзини было глубокое благоговение перед славным прошлым вечного города Рима и желание, чтобы он опять засиял на весь мир, став в центре федерации народов. Он не останавливался только на осуществлении дантовской мечты видеть растерзанную Италию, представлявшую только географическое понятие, объединенной. Он осуществил эту мечту вместе с Джузеппе Гарибальди и графом Кавуром, но шел в своих намерениях дальше них, сделавшись, несмотря на свой горячий патриотизм, пророком международных идей.
Джузеппе Мадзини родился 22 июня 1805 года в Генуе, в семье врача хотя и зажиточной, но ведшей простую, скромную жизнь. Это обстоятельство, равно как и глубокая демократичность и религиозность родителей, видевших в других прежде всего людей, а не богачей или знатных, оказали весьма благоприятное влияние на характер ребенка.
Образование ребенка родители поручили одному отставному полковнику, который оказался хорошим педагогом и первым понял и предсказал ребенку, обладавшему не только блестящими способностями, но и стремлением ко всему благородному, великое будущее. По окончании подготовки дома молодой Мадзини поступил в университет родного города, где скоро окончил юридический факультет. Не ограничиваясь этим, он за время прохождения университета усиленно занимался чтением полезных книг, которым заполнял весь свой досуг и одиночество.
Довольно суровая монотонная жизнь Мадзини была выбита из колеи случаем, имевшим место в одно из апрельских воскресений 1821 года. Во время прогулки с матерью по улицам Генуи им попалась навстречу группа знатных людей, собиравших деньги для того, чтобы уехать в Испанию, и назвавшихся «изгнанниками Италии». Это были вожаки восстания в Пьемонте, осужденные на смерть правительствами Австрии и Пьемонта.
Эта трагическая встреча произвела на Мадзини столь сильное впечатление, что он стал одеваться в черное, загрустил и решил про себя посвятить свою жизнь освобождению и объединению Италии.
К этому же времени относится его знакомство с юношей Руффини, который впоследствии талантливо описал юношество Мадзини в одном романе. По свидетельству Руффини, Мадзини отлично знал в то время не только итальянских классиков, в особенности Данте и Альфьери, но также Шекспира, Байрона, Гёте и Шиллера. Вдобавок он уже сам писал прозой и стихами.
С 1827 года началось сотрудничество Мадзини по вопросам литературы и политики сначала в генуэзской газете, а когда последняя была закрыта правительством – в ливорнской. Около этого же времени он был принят в тайное общество карбонариев, ставившее целью борьбу за свободу. Вербуя членов в это общество по поручению руководителей, он встретился с неким майором, который предал его в руки полиции. Заключенный в крепость в Савоне, он задумал учреждение другого общества с более определенной и практичной программой, которое впоследствии назвал «Молодой Италией». Обдумывая программу этого общества, он сделался республиканцем и противником папства, но в то же время глубоко проникся той мыслью, что религия необходима и без нее невозможен прогресс. Таким образом, сложился его лозунг «Бог и народ», ставший лозунгом «Молодой Италии».
Выпущенный вскоре из тюрьмы за отсутствием серьезных улик, но лишенный права жить в больших городах, то есть в Генуе и Турине, Мадзини уехал в 1831 году за границу, в Женеву. Там он познакомился со знаменитым экономистом Сисмонди и с итальянскими эмигрантами.
Из Швейцарии Мадзини уехал во Францию, сначала в Лион, а затем в Марсель, где им наконец и было учреждено вместе с другими итальянскими эмигрантами общество «Молодая Италия».
Параграф первый этого общества гласил, что «Молодая Италия» является братством итальянцев, верящих в закон прогресса и долга и, кроме того, убежденных, что Италия призвана стать одной нацией, и проводящих в жизнь это убеждение.
Воззвания «Молодой Италии», сочиняемые Мадзини в Марселе, с трудом проникали в Италию, вследствие противодействия ее владык, боявшихся из-за объединения потерять свою самостоятельность и власть.
Из Марселя Мадзини организовал неудачное восстание в Италии, чем возбудил против себя французское правительство и принужден был опять удалиться в Женеву. Тут он организовал поход на Пьемонт, который тоже окончился неудачей, ибо осуществлению похода помешало женевское правительство. Но тем не менее влияние общества «Молодая Италия» сильно возросло в Италии, и в его рядах числились люди из всех классов общества, не исключая аристократию.
«Молодая Италия» с 1834 года вошла во вторую фазу своего развития, превратившись на съезде в Берне в «Молодую Европу», которая поставила себе целью братство народов и учреждение Соединенных Штатов Европы. Это испугало европейские правительства, и Мадзини должен был удалиться из Швейцарии, чтобы искать убежища в Англии.
В Лондон он приехал в январе 1837 года, и для него началась тяжелая жизнь материальных лишений, пока он не стал сотрудничать в английских журналах и не приобрел друзей, в числе коих были известный английский кооператор Д. Холиок, Т. Карлейль и богатая семья Натан. Последняя находилась под таким влиянием Мадзини, что сын Натанов впоследствии сделался итальянским гражданином и мэром города Рима.
Наблюдая за тяжелой жизнью итальянцев в Лондоне, в особенности детей, он учредил для последних в ноябре 1841 года школу. Школа скоро стала центром итальянской колонии и дала повод к учреждению общества трудящихся с органом «Apostolato Popolare», в котором Мадзини поместил свои воззвания к итальянцам, итальянским рабочим и статьи «О долге итальянских рабочих ассоциироваться национально» и о «Необходимости организации для итальянских рабочих».
В 1848 году Мадзини поехал в Италию. В Милане он был встречен с необычайным энтузиазмом, свидетельствовавшим о том, что его идеи успели распространиться в широких массах. Во всех итальянских государствах возникли армии добровольцев для борьбы с Австрией. Во главе их стал король Карл Альберт Пьемонтский, хотя он и боялся демократических идей Мадзини. Однако Карл Альберт не оправдал надежд итальянцев.
После этого разочарования Мадзини со знаменем, на котором было написано «Бог и народ», присоединился к войскам Гарибальди в Бергамо. Вскоре после этого папа, испуганный восстанием по всей Италии, направленным не только против Австрии, но и против собственных владык, не желавших объединения Италии, бежал из Рима. В феврале 1849 года Рим объявил себя республикой и избрал Мадзини членом правительства. История весьма кратковременной Римской республики представляет собой одну из замечательнейших моральных побед эпохи, когда небольшие итальянские государства управлялись бесстыдными и отсталыми правителями. Законы этой республики провозглашались именем «Бога и народа», и основой программы были «строгий порядок и контроль финансов, не борьба классов, не вражда к богатым, не нарушение прав собственности, но постоянное стремление улучшить положение неимущих классов». Мадзини и два его товарища по правительству нашли, что наиболее неотложной реформой является улучшение жилищ бедноты в Риме.
Однако правлению Мадзини скоро был положен конец войсками враждебного французского правительства. Рим пал, а Мадзини опять вернулся в Англию, ставшую для него второй родиной. Но с его отъездом из Италии работа по ее объединению, конечно, не прекратилась. За нее энергично взялся Гарибальди со своими храбрыми войсками, граф Кавур со своей удивительной дипломатией и король Виктор Эммануил. Участие Мадзини не прекращалось, и он показал, что не был доктринером республиканской идеи, ибо не отказывался от сотрудничества с королями и их министрами, раз нужно было осуществить единую Италию. Собравшийся в апреле 1860 года в Риме итальянский парламент наконец осуществил идею Итальянского государства, хотя и не республиканского, но единого.
Незадолго до смерти Мадзини посвятил свои последние силы пропаганде кооперации среди трудящихся Италии. Им было лично учреждено несколько обществ взаимопомощи, между прочим в Судзаре в 1868 году. Его проповедь была мирной, без возбуждения вражды против буржуазии. За 40 лет борьбы с врагами демократии Мадзини хорошо познал, что превращение народного движения в классовую борьбу между рабочими и буржуазией является верным средством взаимного уничтожения. Он отлично знал историю, для того чтобы забыть, что «политика тиранов и узурпаторов власти часто вызывала такую борьбу среди населения» [106]. 10 марта 1872 года Мадзини умер в Пизе от изнурившей его вконец грудной болезни и был похоронен в родном городе Генуе.
