16 сентября 1895 года — триплет разрывов слышал де Шривер из Брюсселя.
Предпринимались попытки объяснить. Некоторые из корреспондентов Ван ден Брока считают, что это были выстрелы береговых фортов в Англии, а некоторые приписывают это явление гравитационным эффектам Луны. 13 сентября 1895 года четырехкратные звуки и толчки ощущались и слышались в Саутгемптоне: три серией и затем еще один — «Nature» (52–552); однако иными заметками о слышанных в Англии звуках, помимо тех двух, что были объяснены лондонской полицией, я не располагаю. Впрочем, Ван ден Брок говорит, что мистер Хармер из Олдебурга в Саффолке слышал около первого ноября раскаты, которые он приписал пушечной стрельбе в Харвиче. Мистер Хармер слышал и другие звуки, которые приписал пушечной стрельбе где-то еще. Он не смог составить определенного мнения о первых звуках, но, отыскивая источник других, узнал, что его объяснение было ошибочным.
По мнению де Шривера, тройные взрывы, слышанные им, были выстрелами некоего судна в Северном море. Но теперь, с развитием событий, звуки в Бельгии уже не удается отнести на счет земных пушек в Бельгии или рядом с ней: в «Ciel et Terre» (16–614) цитируются два офицера-артиллериста, слышавшие звуки, но не сумевшие проследить их до источника; один из этих офицеров слышал серию взрывов с интервалом около двух минут. Имели место различные попытки объяснений, однако в общепринятых терминах — а если эти локализированные, повторяющиеся звуки действительно доносились с неба, приходится искать новые объяснения, и совершенно не в общепринятых терминах. Существует сообщение об определенном впечатлении, что звуки доносились с неба: профессор Пелезнир — «positivement aerien». В «Ciel et Terre» (917–14) Ван ден Брок заявляет, что генерал Хеннекен из Брюсселя, сотрудничая с ним, разослал запросы армейским офицерам и другим лицам и получил тридцать откликов. Несколько корреспондентов слышали взрывы с регулярными интервалами. Сказано, что звуки напоминали канонаду, но ни в одном случае их не удалось связать с земными пушками.
24 января 1896 года — триплет триплетов — между 2:30 и 3:30 дня — слышанные Оверлупом из Мидделькирке в Бельгии — три серии взрывов, каждая из трех звуков.
Звуки продолжались, но далее последнего случая мне кажется излишним заниматься этим предметом. Более решительных признаков того, что откуда-то доносятся сигналы — иномирных судов друг другу или из неких внеземных областей этой Земле, — вряд ли удастся отыскать. Кто-то не увидит ничего, кроме податливости к мистике чисел, в ощущении значимости тройки троек. Однако, если иные миры пытаются привлечь внимание этой Земли, им приходится адресоваться к тем, чье состояние ума восприимчиво к этой значимости. Пусть наша тройка троек — такая же мистика, как одиннадцатый рог четвертого зверя Даниила: если в природе, подобной человеческой природе, восприимчивость к подобным числовым рядам есть суеверие, то к этому суеверию, за неимением лучшего и более вразумительного, возможно обращаться, с надеждой получить отклик. Я думаю, ощущение мистической значимости числа три может оказаться универсальным, поскольку на этой Земле оно обнаруживается везде: и в богословии, и в композиции всех искусств, и в логических доказательствах, и в неопределенном чувстве, считающемся суеверным.
Звуки продолжались, как если бы это были эксперименты или попытки наладить связь посредством изменения регулярности и повторности. 18 февраля 1896 года — серия из более чем 20 взрывов, с интервалами 2–3 минуты, слышал в Остенде Палсейс, механик из Брюсселя. Четыре или пять звуков слышал и кто-то еще в Остенде: они повторились 21-го февраля. Оверлуп в Остенде слышал 6 апреля взрывы в 11:57:30 утра и в 12:01:32 дня. На следующий день Оверлуп слышал их в Бланкенберге в 2:35 и в 2:51 дня.
Последний случай, записанный Ван ден Броком, произошел на Ла-Манше 23 мая 1896 года: взрывы в 3:20 и в 3:40 дня. У меня нет больше сведений относительно этого периода, но имеются заметки о подобных же звуках, хотя гораздо менее широко освещавшихся и обсуждавшихся, слышанных во Франции и в Бельгии пятнадцатью годами позднее. Надо отметить, что старое объяснение землетрясением к этим звукам не применялось.
Но в тот же период происходили другие явления в Англии, и они в значительной степени объяснялись в общепринятых терминах. Они не относились к типу бельгийских феноменов и поскольку их проявления можно было не только слышать, но и видеть, и ощущать, были объяснены в терминах метеоров и землетрясений. Но в этом двойном объяснении мы встречаемся с разногласиями, так что против нас уже не выступает бескомпромиссная отвергающая наука, относящая все возмущения на земной поверхности на счет подземных источников. Признания Саймонса и Фордхема относительно происшествий 1887–1889 годов, которые мы приводили здесь, дожили и до этого времени.
Первое из прочитанных мною сообщений относится к сотрясениям в районе Вустера и Херефорда («лондонский треугольник»), которые сопровождались небесными явлениями. Оно было опубликовано двумя священниками в 1661 году, описывает явления октября 1661 года и озаглавлено «Истинное и полное повествование об ужасном землетрясении». В сообщении сказано, что в небе видели чудовищных огненных созданий и что внизу происходили интересные явления. Нам сообщают «истинно и полно», что у миссис Маргарет Пермор начались роды и она принесла трех отпрысков мужского пола, каждый из которых с рождения имел зубы и мог говорить. Поскольку не сказано, что именно говорили младенцы и был ли то вразумительный английский, нашим общепринятым убеждениям здесь противоречит не столько сообщение о чудесных младенцах, появляющихся временами там и здесь, сколько идея возможной связи между странностями в небесах и необычном на земле. Традиционные ученые не желают одновременно рассматривать сотрясения земли и странные феномены в небе. Если бы они вместе с нами признали, что между ними часто имеется связь, видимые разногласия стали бы общим местом, и они бы вместе с нами отказались слушать новые истории о метеорах, раз за разом по чистой случайности взрывающихся именно над теми районами, где раз за разом происходит землетрясение. При этом стоит отказаться от идеи, что эта Земля движется, и уже не придется притягивать за уши многократные совпадения.
Теперь займемся якобы землетрясением, центром которого оказались Херефорд и Вустер 17 декабря 1896 года: при этом может выявиться ряд сопутствующих обстоятельств, вершиной которого стало данное событие, указывающих на долговременное пребывание в небе чего-то, временами проявлявшего себя относительно этого уголка «лондонского треугольника». Миссис Маргарет Петмор для нас — слишком выдающаяся персона, тем более в наши более умеренные и научные минуты, так что не будем забираться так далеко в глубь времен; однако так называемые землетрясения б октября 1863 и 30 октября 1868 годов произошли в этой области, и у нас есть данные, наводящие на мысль, что они были объявлены землетрясениями только потому, что не удалось выявить их земной причины.
В 5:45 дня 2 ноября 1893 года в местечке десятью милями северо-западнее Вустера слышали громкий звук, но не ощутили сотрясения — «Nature» (49–245); однако в Вустере и различных местах на западе Англии и в Уэльсе толчки ощущались.
Согласно статье Джеймса Дж. Вуда в «Symon's Meteorological Magazine» 25 января 1894 года в 9:30 дня в Лантомасе и Клиффорде, городках менее чем в двадцати милях от Херефорда, в небе видели яркий свет, слышали взрыв и ощущали толчки. Полчаса спустя — новое событие: по сообщению Денниса — «Nature» (49–325), в нескольких местечках в окрестностях Херефорда и Вустера якобы произошло землетрясение. Но в приходе Стоксэй в Шропшире наблюдали явления, подобные тем, что происходили в Лантомасе и Клиффорде получасом ранее: освещение было настолько ярким, что полминуты все было видно как днем.
В «English Mechanic» (74–15 5) Дэвид Паркер привлекает внимание к «странному метеоритному свечению», наблюдавшемуся в небе над Вустером во время землетрясения 17 декабря 1896 года. Я бы сказал, что это было самое серьезное сотрясение, ощущавшееся на Британских островах за весь XIX век, за исключением толчка 22 апреля 1884 года, в восточной вершине «лондонского треугольника». В небе что-то было. В «Nature» (55–179) Дж. Ллойд Бозуард пишет, что в Вустере во время толчка видели в небе яркий огонь и что из другого городка заметили «сильное зарево». В «Symon's Meteorological Magazine» (31–180) приводится много наблюдений виденного в небе света. В приложении к своей книге «The Hereford Earthquake» доктор Чарльз Дэвисон говорит, что во время землетрясения в небе находился светящийся объект и что он «пересек большую часть затронутой колебаниями области». По его словам, это был метеор, и метеор необычайный, освещавший землю так, что хоть булавки собирай. На основании рассмотренных до сих пор фактов можно думать, что некий объект явно взорвался в небе, вызвав сотрясение земли. Доктор Дэвисон этого не утверждает. Он говорит, что метеор лишь случайно, «по странному совпадению», появился над участком земли, затронутым землетрясением.
