Земля как галактический музей
Археология по своим методам является, пожалуй, дисциплиной наиболее близкой к поиску следов былой деятельности разума вне Земли. И для этого существуют весьма интересные возможности. Например, важное значение в археологии имеет исследование бытовых отходов древних людей. Древние цивилизации Галактики также скорее всего имели мусор, который мог случайно падать на Землю. Впервые эта простая мысль родилась в научной фантастике. Еще в 1959 г. в рассказе В. Журавлевой «Звездный камень» было описано падение на Землю обломка чужой машины. Однако идея была просто не замечена учеными. И только в 1993 г. совершенно независимо та же мысль пришла в голову автору этих строк. Было интересно исследовать эту возможность как астроному. Результаты получались обнадеживающими. Несмотря на традиционный скепсис рецензентов, удалось сделать ряд публикаций в прессе, в том числе и в известных научных журналах Запада.
До сих пор только фантасты могли мечтать о создании музея, хранящего на своих полках древности культур всей Галактики. Но, как ни парадоксально, эта мечта вполне осуществима уже сегодня. Дело в том, что чужие искусственные предметы (артефакты) вполне могут попадать к нам «своим ходом», подобно мусору, плавающему в океане. Действительно, около 7500 искусственных спутников и их осколков крупнее 10 см уже сейчас образуют плотное облако мусора вокруг нашей планеты. Наиболее мелкие частицы (например, выбросы реактивных двигателей) улетают к звездам по действием давления солнечного света. Более крупные, рассеянные в Солнечной системе, случайно сближаясь с планетами, выбрасываются в межзвездное пространство за счет эффекта «гравитационной пращи», подобно станциям «Пионер-10, -11» и «Вояджер-1, -2».
Это демонстрирует компьютерное моделирование эволюции облака из сотен тысяч предметов, выброшенных в случайных направлениях из окрестностей нашей планеты со скоростями 10 км/с. Непосредственно улететь к звездам такой мусор не мог, но могучий Юпитер за пару тысячелетий выбрасывал в межзвездное пространство до 18 % предметов. Аналогичные результаты были получены другими авторами, рассчитывавшими движение малых планет. Следовательно, перелеты даже на скромные межпланетные расстояния неизбежно приводят к самопроизвольному просачиванию части космического мусора в межзвездную среду.
Проблуждав миллиарды лет среди звезд, часть чужого мусора может упасть на Землю. Расчеты показывают, что если всего 1 % материала астероидов Солнечной системы переработан в межзвездные артефакты массой по 100 г, и это происходило лишь у одной звезды из каждых 300, то на Землю должно было бы выпасть порядка 4 тысяч предметов, что в принципе можно обнаружить. Согласно формулам метеоритики, межзвездные артефакты могли бы, по крайней мере частично, сохраниться при торможении в атмосфере.
Разумеется, гораздо больше шансов попасть к нам в руки имел бы космический мусор, когда-то оставленный на орбитах в Солнечной системе. Теперь обломки космической техники падают на Землю чаще, чем хотелось бы. Та же участь неизбежно постигла бы и продукты космической деятельности наших предшественников.
Падения на глазах очевидцев
За время существования Галактики некоторые из ее миллиардов планетных систем вполне могли бы «замусорить» пространство. Часть артефактов, проблуждав миллионы, а то и миллиарды лет, могла бы случайно попасть в атмосферу Земли, порождая необычные пестрые болиды. В отличие от типичного метеорита, техническое устройство состоит из деталей различного химического состава. При полете в атмосфере такие детали испаряются в виде разноцветных огней, хорошо знакомых наблюдателям искусственных спутников Земли. Подобные феномены нехарактерны для метеорной астрономии докосмической эпохи. Однако в старинной астрономической литературе все же удалось разыскать редчайшие случаи пестрых болидов.
Например, 4 декабря 1926 г. во Франции был замечен аномальный болид с алым и голубым хвостами:
…Сверху от Большой Медведицы отделилась яркая звезда, которая начала падать по длинной траектории в направлении моря, увлекая за собой широкую светящуюся струю, разделенную на две продольные полосы: верхнюю — очень чистого голубого, сапфирного цвета, и нижнюю — алого цвета…, как будто они были освещены сзади электрическими лампочками…
29 октября 1936 г. над США пронесся необычный метеор, «разбрасывая искры различных цветов». «Огненный шар, напоминавший фейерверк, но двигавшийся в противоположном направлении — с небес к земле», вечером 18 декабря 1933 г. настолько удивил жителей Стокгольма голубым, красным и зеленым цветами, что о нем писала ведущая шведская газета «Svenska Dagbladet» (20.12.1933, с. 17).
Логичным завершением таких полетов было бы падение на землю удивительных предметов, совсем не похожих на метеориты. И правда, задолго до 1957 г. появлялись сообщения такого рода. Так, 28 мая 1677 г. близ Эрмидорфа в Саксонии упали «метеориты» из меди. Но медь входит в состав метеоритов лишь в виде небольшой примеси.
В мае 1931 г. раскаленная 30-граммовая латунная гантель врезалась в землю прямо около фермера, работавшего в окрестностях американского города Итон. Однако специалисты отказались признать находку метеоритом, поскольку латунь — сплав искусственный.
8 декабря 1888 г. Дж. А. Ливингстон представил собранию членов Канадского института круглый полый предмет из кварца, упавший с неба.
В музее древностей Лейдена хранится кварцевый диск 5–6 см поперечником и 4–5 мм толщиной, как утверждается, упавший на плантацию в Датской Вест-Индии после взрыва метеора в XIX в.
К сожалению, «настоящими» метеоритами официально признавались лишь те, которые существенно не противоречат «канонам» метеоритики. Поэтому напрасно искать в каталогах небесных камней искусственные предметы. А ведь, как хорошо известно Комитету по метеоритам РАН, такие образования все же падают, и не всегда они надежно отождествляются с падениями известных искусственных спутников Земли.
Иногда из космоса падало и нечто невообразимое. Так, издавна существует поверье, что падающие звезды превращаются в студень. Даже у Вальтера Скотта в «Талисмане» сказано: «Ищи падшую звезду и ты найдешь лишь свет на вонючем студне, который в падении к горизонту лишь на мгновение казался великолепным». О реальной основе столь курьезного средневекового мнения свидетельствуют сообщения очевидцев. Например, собиратель русского фольклора В.А. Кукушкин любезно прислал записанные на Ярославщине и Вологодчине рассказы о довоенных и современных находках «трясеницы» — кусках студня или слизи, которые крестьяне объясняли просто: «Облако упало». Описывали «трясеницу» как прозрачную, синеватую, белую, серую или желтоватую массу, похожую на холодец.
Конечно, реальный феномен нашел бы отражение не только в легендах и быличках, но и в научной литературе. Вот только некоторые из научных описаний небесного желе, которые публиковались задолго до начала полетов в космос и даже до эпохи авиации.
Вечером 13 августа 1819 г. между 8 и 9 часами в Амхерсте, Массачусетс, был замечен в воздухе плывущий метеор или болид. Он падал медленно в перпендикулярном направлении, излучая сильный свет, пока не врезался в землю перед строениями, и был тотчас же уничтожен сильным взрывом. Рано на следующее утро на дворе, в двадцати футах от фасада дома, было обнаружено вещество, непохожее ни на что для того, кто видел его. Место, где оно было найдено, точно соответствовало направлению, в котором было замечено светящееся тело. Оно (вещество) было круглой формы, напоминая блюдо для соуса или салата, лежащее вверх дном, было 8 дюймов диаметром и немногим более дюйма толщиной, ярко-желтого цвета с мелкой ворсой подобно изношенной ткани, которая, казалось, защищала его от действия воздуха. При удалении шерсти появилась темно-желтая, мягкая субстанция, похожая на хорошее мягкое мыло неприятного, удушающего запаха.
1844 г., 8 октября, около Кобленца, немецкий господин, сопровождаемый другой персоной, прогуливаясь поздним вечером в темноте по сухому вспаханному полю, увидел, как светящееся тело спускается вниз прямо около него (не далее 20 ярдов), и слышал, как оно отчетливо, с шумом ударилось в землю, они отметили место, вернулись туда пораньше на следующее утро и нашли там желатиновую массу сероватого цвета.
Авторитетный английский журнал «Нейчур» в 1910 г. также сообщал:
Мистер Джоел Пауэрс во время прогулки на Лоуренс стрит (Лоуэлл, Массачусетс) видел, как яркая падающая звезда или метеор пронеслась вниз через атмосферу, ударив землю как раз возле него. Он нашел ее желеподобной массой с почти непереносимо неприятным запахом.
