Вестингауз начал обороняться. Он написал в газеты, что переменный ток не опаснее постоянного, от которого тоже можно погибнуть. Душегуб Кеммлер все это время сидел в тюрьме и ждал решения экспертов. Его адвокат добился вызова Эдисона для допроса по поводу его метода казни — путаница дошла до того, что практическое, повсеместное использование переменного тока стали считать эдисоновской идеей! На вопрос о возможной связи Эдисона с Брауном великий изобретатель остроумно ответил, что ему не известно, имеет ли Браун отношение к его компании (т. е. не ответил ни «да», ни «нет»). А на вопрос о том, обуглился бы Кеммлер после пропускания тока, разумеется переменного, Эдисон ответил, что бандит превратился бы в мумию. На этом они разошлись, оставив общественность в полном недоумении — что это было? Так переменным убивать или постоянным? И можно ли использовать переменный ток в быту?
Вконец запутавшиеся человеколюбы начали протестовать вообще против казни электричеством. Мол, никто не знает, что будет чувствовать преступник во время пропускания через него электротока и сколько времени это будет длиться. К тому времени Кеммлер просидел в камере смертников еще целый год, но наконец-то случай проверить эффективность электрического стула Эдисона (на чужом переменном токе) нашелся. Кеммлера усадили на стул, прикрепили электроды совсем не к тем местам, что указывал Эдисон (к ногам и голове), и включили рубильник. Кстати, этот рубильник также был одним из давних изобретений действительно Эдисона. Сначала все пошло неплохо — душегуб этак вздрогнул и тут же поник головой. Все решили, что умер. Но через несколько минут… «К ужасу всех присутствующих, грудь преступника начала вздыматься, на губах появилась пена, и он начал на глазах оживать». И умер только после повторной подачи тока. Присутствующие были потрясены и сравнивали казнь с действиями варваров и извергов, достойных подземелий инквизиторов. Вестингауз, прочитав протоколы казни, заявил: «Это был жестокий эксперимент. Гораздо гуманнее было бы отрубить ему голову топором».
Эдисон также остался недовольным, хотя появление теперь рядом слов «мучения» и «переменный ток» ему было наверняка на руку. Однако работа была проделана неаккуратно — Эдисон сообщил, что волосы на голове Кеммлера не являются хорошим проводником (что совершенно верно), и оптимальным способом проведения казни было бы все-таки предложенное им погружение рук в раствор электролита. Кстати, имея химическое образование, автор этой книги считает предложение Эдисона не совсем удачным. Зачем брать каустическую соду, т. е. раствор натриевой щелочи? От нее преступник будет только больше страдать — щелочь интенсивно разъедает кожные покровы, а если у Кеммлера были и ранки на руках (от наручников, например), то боль могла быть очень сильной. Гораздо проще и правильнее использовать не такую активную и жгучую, как щелочь, а обычную поваренную соль — раствор хлористого натрия является прекрасным проводником электрического тока.
И все-таки в войне электрических токов победил Вестингауз — то есть Тесла. Компании Вестингауза удалось совершить два эффектных начинания, окончательно «добивших» постоянный ток Эдисона. Первым из них было оснащение электропитанием и освещением Международной электротехнической выставки в 1893 году в Чикаго. Эту выставку еще называли Колумбовой в честь четырехсотлетия открытия Америки. Контракт на электрификацию выставки удалось получить компании Вестингауза. Для питания около 200 тысяч ламп накаливания и дуговых ламп на территории выставки была построена самая большая а мире (в то время) электростанция многофазного тока мощностью более 9 мегаватт, четырнадцать тесловских генераторов. Компания Вестингауза хотела на весь мир объявить, что существует только один изобретатель многофазной системы, поэтому перед входом на выставку она установила монумент высотой с пятиэтажный дом, на котором было написано: «Электрическая компания Вестингауза. Многофазная система Теслы». В электротехническом павильоне выставки находился специальный стенд, на котором Тесла лично демонстрировал свои изобретения, прежде всего аппаратуру высокой частоты (об этом позже) — самое эффектное зрелище на этом параде электричества. А символом электрического отдела Колумбовой выставки было «те-слово яйцо». Изобретатель остроумно обыграл известное выражение «колумбово яйцо», доказав возможность поставить яйцо на попа, даже не разбивая его. Колумб, как известно, доказал простоту решения задачи, несколько нарушив условия и просто разбив его с одного конца — яйцо с вмятиной, конечно, легко устанавливалось на столе и не опрокидывалось. А Тесла поставил на столик двухфазный кольцевой статор, закрыл его для конспирации деревянным диском, на который положил стальной ротор, выполненный в виде куриного яйца. При подаче напряжения на статор «яйцо» начинало вращаться и, постепенно разгоняясь, принимало вертикальное положение. Этот опыт наглядно демонстрировал использование вращающегося магнитного поля. Любопытно, что главный конкурент Вестингауза — великий Эдисон представил на выставке в том числе и свою собственную систему переменного тока. Впрочем, его экспонаты на постоянном токе были куда убедительнее — он продемонстрировал действующий трамвай, по озеру Мичиган курсировали его прогулочные лодки, работающие от аккумуляторов, был устроен даже движущийся тротуар. Не обошлось и без гигантомании — эдисоновская «Дженерал электрик» установила в центре павильона электричества 28-метровую «Башню света», на поверхности которой были зажжены двадцать тысяч электрических ламп обычного размера, а на вершине горела гигантская лампа накаливания Эдисона. Кроме того, на выставке состоялась мировая премьера, как выражаются сейчас по поводу очередного идиотского боевика, вовсе не идиотских изобретений великого электротехника — многоканального телеграфа, фонографа, кинетоскопа.
Для понимания невероятной «тесламании», которая началась после Колумбовой выставки, необходимо сказать, что в это же время на ней проходил Международный электротехнический конгресс, на котором Никола Тесла выступил перед почти тысячей инженеров-электриков в павильоне «Сельское хозяйство» — только там могло собраться такое большое количество слушателей. Присутствовали знаменитости — например, Галилео Феррарис (о нем немного позже) и сам Генрих фон Гельмгольц, посторонних не пускали, хотя спекулянты предлагали билеты по десять долларов. Давно понявший подлинные интересы публики, Тесла не стал мучить гостей зубодробительными формулами и схемами, тем более что половину присутствующих представляли жены электротехников, мало понимающие в роторах-статорах. Он предпочел демонстрацию своих опытов и преуспел в этом, показав и «теслово яйцо», и пропускание через себя молний, и многое другое. Больше всего присутствующих поразили металлические шарики и диски, размещенные вдали от источника вращающегося магнитного поля. При включении которого все они начинали вращаться, хотя явно не были связаны с источником никакими проводами. Не интересуясь женским полом, Тесла тем не менее догадывался о приоритетах дочерей Евы, и под восторженные охи и ахи показывал вращение металлических дисков с укрепленными на них драгоценными рубинами и изумрудами, причем диски и камушки могли находиться в любой точке павильона. Короче, после своей лекции Тесла стал знаменит, а особенной популярностью стал пользоваться у дам, и сейчас-то не умеющих ввернуть лампочку в патрон, а тогда и подавно.
Кроме тесловских пиар-представлений, на конгрессе работали несколько важных комиссий, которые приняли в качестве обязательных для всех стран международные электрические и магнитные единицы — «ампер» для силы тока, «ом» для сопротивления и некоторые другие. Через много лет появится и единица «тесла»…
Эта выставка стала важнейшим событием в истории применения электричества. Огромный успех Теслы и Вестингауза заставил и Эдисона, скрипя зубами, начать разрабатывать и производить электрооборудование переменного тока. Но уже трехфазного — Эдисон верно оценил изобретения Доливо-Добровольского, подтвержденные теоретическими работами крупного электротехника Штейнмеца, которого он взял, на работу в качестве главного специалиста.
Вторым начинанием, «добившим» постоянный ток, было сооружение Ниагарской гидроэлектростанции и расположенного рядом энергоемкого промышленного комплекса. Переменный ток победил — а кстати, почему?
Дело в том, что электрический ток, как мы уже говорили ранее, получают в одном месте, а потребляют совсем в другом. Ток надо передавать по проводам, желательно с наименьшими потерями, часто на очень большие расстояния. Согласно закону Джоуля — Ленца, потери на выделение тепла при передаче электротока пропорциональны квадрату силы тока. Выделение тепла — это потери. Поэтому выгодно передавать ток при очень малых значениях силы тока и большом напряжении. Повысить напряжение переменного тока очень легко — трансформаторами, а в случае постоянного тока это проблема, требующая для своего решения установки сразу нескольких сложных устройств. Сейчас переменный ток передают на ЛЭП при напряжении 500 и 750 тысяч вольт («ЛЭП-500» — непроста-а-ая линия", как пелось в песне Пахмутовой и Добронравова… Как раз "ЛЭП-500" не такая уж и сложная). При использовании на месте, или с целью запасти электрическую энергию, выгоднее использовать постоянный ток. Так делают, например, запасая ток в аккумуляторах автомобилей, а для фонариков покупают те же аккумуляторы или обычные батарейки.
