Почему же в таких ритуалах используется именно кошка? Как отмечает другой немец, Негеляйн, в своей работе об индивидуализме и культе предков, человек в древности рассматривался не как человек, а как производящее и рождающее существо. Отсюда поклонение отдельным людям или животным, имеющим необычно многочисленное потомство, обильно плодоносящим деревьям. А кошка славится своим многочисленным потомством. Как только не называют кошку в народе: и «несушкой» и «родительницей» — да просто «матерью»! В народе считалось и считается, что кошка рождает детенышей легко, «с удовольствием», «без боли». Народное поверье, что кошка имеет девять жизней, то есть необычайно живуча (это отражено даже в классической литературе: «Одну из твоих девяти жизней, кошачий царь…» У.Шекспир, «Ромео и Джульетта» III, I), некоторые специалисты по мифологии соотносят с пантеоном египетских богов, в котором существовало три группы, по девять богов в каждой. Возможно, из-за их покровительственной любви к кошке и возникла мысль о девяти кошачьих жизнях. Греческая Артемида также связана с кошкой и числом «девять». Да, пожалуй, и нордическая Фрея с загадочной кошачьей упряжкой, получившая от Одина власть над девятью мирами…
Уже известную нам богиню Бает с кошачьей головой, в праздник которой совершались паломничества в ее город Бубастис в Нижнем Египте, египтяне почитали как покровительницу урожая, она занимала место богини рождения, была дочерью бога Солнца Ра и одновременно самим богом Солнца. Напомним еще раз: священная кошка Египта, вскормившая Гора, отрывает голову змею Апепи, символу зла и тьмы, то есть бесплодия, — сцена, находящая свое отражение в 17-й главе так называемой «Книги мертвых». Такие книги представляют собой собрание молитв, которыми снабжали мертвых для препровождения их душ в потусторонний мир, чтобы помочь им выдержать ожидающие их испытания. Кошка обязательно должна была присутствовать здесь как символ победы над мраком и бесплодием.
Позволим себе некоторые уточнения. Нередко утверждают, хотя и без достаточных оснований, что египтяне рассматривали кошку как льва в миниатюре и выражали через нее почтение ужасному зверю. Действительно, богиню с головой кошки Бает часто трудно отличить от Секет, богини с головой льва, она является одной из ее форм. Да и звукоподражательное обозначение льва, как и кошки, — «маау». Но при этом нельзя забывать, что во времени, о которых остались документальные свидетельства, уже произошло разделение образов живущего на свободе льва и содержавшейся как домашнее животное кошки.
И все же, несмотря на священную неприкосновенность кошки, возникает вопрос, не была ли она жертвенным животным даже в Египте? Ведь Секст Эмпирик упоминает (правда, сам он жил гораздо позднее описываемых им событий), что в Александрии одно из этих животных было принесено в жертву Гору. «Правда, в то время Александрия была по большей части населена греками. В остальном же через всю древнюю литературу вплоть до Цицерона, Страбона, Диодора проходит мысль о том, что убийство кошки искупалось смертью убийцы. Из этого вряд ли можно заключить, что кошка часто использовалась в качестве жертвенного животного» — так считает крупный немецкий антрополог Виртов, сделавший доклад о кошке на заседании Берлинского общества антропологов сто лет назад.
Попутно заметим, что нельзя говорить только о священной любви египтян к кошке. Они очень четко представляли себе, какую пользу приносит им охотница на мышей (до нас дошел даже учебник арифметики от 1700 г. до нашей эры с задачей на эту тему). «Пока стоял и будет стоять мир, человек всегда противопоставлял своему врагу-мыши своего друга-кошку, — пишет итальянец Райберти в предисловии к своей „Кошачьей книге“. — Сложите все ее благодеяния, помножьте их на время и пространство, и число их будет подобно числу капель, составляющих море, и вы найдете, что человечество обязано кошачьему роду большей благодарностью, чем любому из представителей собственного человеческого рода».
До наших дней дошло множество обычаев и поверий, связанных с кошкой. Они сегодня кажутся нам смешными и нелепыми, но неплохо было бы помнить, что просуществовали они не одно столетие и, возможно, где-то в них скрыто зерно здравого смысла.
Слабое напоминание о некогда тесной связи кошки с хлебопечением сохранилось в Соединенных Штатах: если житель графства Ольстер, штат Нью-Йорк, хочет, чтобы к нему пришли гости, он шепчет желание на ухо черной кошке и сажает ее в духовку, разумеется, не включенную. Приход гостей обеспечен. Есть и противоположные воззрения: если кошка зашла в пекарню, то тесто не подойдет (Северная Франция). Подобно этому в Болгарии присутствие кошки сулит неудачу в приготовлении сыра. А боснийцы считают, что если кошка переступила через расстеленный холст, то человек, умерший в рубашке, сшитой из него, непременно станет вампиром. Напротив, в Венгрии через первую рубашку, сшитую ребенку, пропускают кошку, чтобы ребенку не вредили злые духи, или набрасывают рубашку на кошку, чтобы мальчик в будущем хорошо лазал по деревьям.
Кое-где новым гребнем сперва расчесывают кошку, чтобы предотвратить появление вшей и выпадение волос, а прежде чем положить в колыбель младенца, в ней дают полежать кошке. В некоторых районах Франции, в частности в Вогезах, дно чана смазывают кошачьим жиром, чтобы из сливок быстрее получилось масло. В Альтмарке (Германия) крестьянка делает в тесте углубление — «кошачьи лапки» для защиты от ведьм. Те же «кошачьи лапки» находим в Лоше (Франция): когда испечен рождественский пирог, парни и девушки уединяются и разламывают куски пирога. Обнаруживший в своем куске «лапку», сделанную наперстком, целует избранницу в знак того, что в следующем году состоится свадьба. Похожие обычаи существовали в Восточных Карпатах — с булочками, в румынской Буковине — с пирогами, в Румынии и Молдавии — с кусочками хлеба. В местности Моши в Кении генеттам предлагают пиво. Если они не стали пить, значит, войны в ближайшее время не будет. В горах Северной Каролины (США) существует такое пророчество: кошку сажают среди компании девушек. Та, на которую взглянет кошка, выйдет замуж первой.
Теперь немного о поверьях, связанных с болезнями. Скармливая кошке хлеб, мясо, суп или молоко, больной человек переносит свою болезнь на кошку. Переложить болезнь с человека на кошку можно также, пролезая через кошачий лаз (обычно с произнесением целебного заклинания), купаясь в кошачьей воде, то есть в воде, которую пила кошка или в которой она была утоплена. Больной туберкулезом должен получать пищу из кошачьей посудины. Чтобы избавиться от наговора, жители Вены советовали дать кошке полизать глаза. Жители Бюлаха, кантон Цюрих, Швейцария, дают кошке полизать молочную пену после дойки, чтобы уберечь вымя от болезни. Согласно Настольному словарю немецкого суеверия, зло, причиняемое заколдованной пищей, может быть отведено на кошку, если перед едой дать ей отведать немного этой пищи. Того же мнения придерживаются в Швейцарии и Индии. Более того, мясо черной домашней кошки делает неуязвимым для злых чар, как и вообще еда кошачьего мяса и питье кошачьей крови помогают при различных болезнях.
Мы надеемся, что благоразумные читатели воздержатся от подобных экспериментов со своими питомцами.
Теперь о любви… Арабы тесно связывают кошку с эротикой: мужчина, пивший кровь черной домашней кошки, становится любимцем женщин. Швейцарский лечебник XV века рекомендует «при угасании (видимо, половой функции. — Авт.) сварить молодую упитанную кошку». Против бесплодия рекомендовался порошок из кошачьего последа, а талисман из пуповины котенка приносил богатство. Если у женщины народа фульбе (Западная Африка), которая носит этот талисман, до сих пор не было детей, то скоро они непременно появятся. «Великое лекарство» из последа трех кошек для облегчения родов известно на Суматре.
С другой стороны, угощение кошачьим мозгом служило злому колдовству, разлучению возлюбленных. Считалось также, что отведавший его сходит с ума. У немецких цыган поедание кошачьего мяса считалось грехом; баски после этого не смели есть хлеб в течение суток, а венецианца тотчас же отлучали от церкви. Арабы также считали кошачье мясо нечистым: «Сказал Аль-Ахталу: если ты съел кошку, то разве грех тогда есть свинину?» Вопреки этому, араб, видевший во сне себя, едящим кошачье мясо, приобретал магические способности. Запреты на кошачье мясо существовали также в Сиаме (Таиланд) среди буддистских священников, у персов, конечно же, у египтян и сегодня существуют у племени байя в Камеруне и у марокканцев. Исследователь Отто Келлер говорит: «Мясо кошки отвергалось классическими народами. И за пределами Египта не случалось, чтобы кто-нибудь ел кошачье мясо, разве что во времена тяжелейшего голода или в случае явного безумия, или у грубейших варваров вроде печенегов».
