У сирийских мусульман отношение к кошке исключительно доброе, поскольку они верят, что кошка оберегает человека. Однако гладить и ласкать ее нельзя, иначе она, не желая и в дальнейшем быть обойденной лаской, будет желать людям потери детей. Если кое-где кошку специально заманивают в комнату роженицы для защиты ее и младенца, то другие народы, особенно восточные (например, в Бенгалии), боятся ее присутствия именно там. С одной стороны, беременная ни в коем случае не должна толкнуть или ударить кошку, иначе роды будут преждевременными или тяжелыми, или ребенок родится коварным или больным; беременная венгерка должна опасаться толчка со стороны кошки, иначе на ребенке запечатлеется кошачий образ; жительница Исландии не должна переступать через находящегося в сексуальной охоте кота, иначе ребенок родится безумным или двуполым; в северных странах считают, что кошка не должна попасть на повозку, запряженную жеребой кобылой, иначе та потеряет жеребенка. С другой стороны, роженице предписываются движения брыкающейся кошки. По поводу только что упомянутого «образа кошки на ребенке» «демонологи» замечают: «Цветные и покрытые волосами пятна на коже, которые иногда вводят в заблуждение своей похожестью на шкуру животных — коровы, кошки, лошади или мыши, — наводили на мысль об участии или влиянии демонов в образе этих животных в рождении ребенка, об отражении на виде плода образа производителя…» В Венгрии были злые люди, которые в пятницу предлагали кормящей еду, куда подмешаны сожженные волосы черного кота. Если мать отведает такой еды, то младенец перестанет брать грудь, исхудает и умрет.
Кормлением животных можно нанести вред себе и своему ближнему. Так, если дать кошке краснохвост, растущий под крышей, то корова будет давать красное молоко. Если кошка получит немного первого молока после отела коровы, то с коровой случится несчастье. В Померании при кормлении кошек яйцами творилось злое колдовство. Если съесть надкушенное мышью или кошкой, то теряются приобретенные знания — так считали евреи и мусульмане. Во Франкенвальде семью ожидало несчастье, если кошка надкусит буханку хлеба. В Бретани, если дать кошке освященного хлеба, она приходит в ярость и неистовство.
Прекрасный древний обычай предписывает угощать кошку первым хлебом из нового урожая и свеженадоенным молоком, а также давать ей особые угощения по определенным праздникам. Кошка даже имела законное право на часть податей: «На Иванов же день бюргеры должны принести обед хозяину винною погреба, и его слуге, и его собаке, и мельнику, и его кошке».
Но каким страшным правом мести наделяет легенда кошку, позволяя ей задушить, убить хозяина, который из ложного стыда перед гостями отказал ей в привычном участии в трапезе! И какой доброй и полезной оказывается в сказке накормленная кошка! Во всех истинно народных сказках, свободных от более поздних добавлений, кошка обладает мифическими чертами — вспомним хотя бы Кота в сапогах или принцессу, превращенную в кошку. Они неизменно помогают своему господину достичь знатности и богатства, поскольку тот верит в их магическую силу и бескорыстие.
Кошке как животному с душой, как духу предков и домовому неизменно ставят мисочку с молоком, кашей или хлебом — обычно у очага, святого места. Домовой, как уже упоминалось, охотно принимает облик кошки; индийскому народу кхаси известен «тлен», появляющийся в образе кошки, играющей жертвенными дарами, и приносящий богатство и благополучие. В Швабии (юго-западная Германия), если кто-то остановился во время еды, а затем продолжает есть, говорят: «геллер в кошачью миску», то есть он задолжал кошке геллер; в Верхней Австрии — пфенниг, как и в Верхнем Пфальце; в Каринтии (Австрия) — крейцер. Исследователи говорят: «Было святой обязанностью поделиться с кошкой трапезой». Даже в презрительном «это — кошкам» («коту под хвост») угадывается отголосок того древнего обычая. Излюбленными детскими считалками являются те, в которых кошка ловит мышей и получает за это молоко. Кошка крайне невзыскательная и довольствуется малым. Недаром в народе существует рекомендация, как прожить долгую и здоровую жизнь: «ешь, как кошка, пей, как собака». У германских и романских народов распространена поговорка «от большого спасиба у кузнеца кошка сдохла» (прибл. «соловья баснями не кормят»). Так что наша домашняя кошка заслуживает не только доброго к себе отношения, но и достойного питания. Известны и такие народные выражения: «голодная кошка мышей не ловит» и «кошка мышкует не от голода, а от охоты».
Тот, кто морит кошку голодом, поплатится за это: сварив ребенку кашу, нужно оставить немного и кошке. Если кошка бродит и фыркает вокруг пустой миски, то у ребенка приключится насморк. Бретонец считает, что кормление кошек приносит удачу. А девушке, которая плохо кормит кошку, не достанется бравого жениха, и в день свадьбы пойдет дождь. Подобные представления как нельзя лучше иллюстрирует шуточный разговор, услышанный одним «кошковером» в марте 1911 года: «Была чудесная солнечная погода. Кто-то крикнул невесте: „Видно, ты хорошо кормила кошку!“ „Да, — со смехом отозвалась невеста, — всю неделю ела колбасные очистки, а колбасу отдавала кошке!“» А вот пенсильванская немка, мечтающая выйти замуж, даже кормит кошку из ботинка. Если у крестьянки в департаменте Луар-на-Шере дождь намочил белье, значит, муж больше не любит ее. Чтобы вернуть солнце и счастье в дом, нужно угостить кошку пирогом. Точно так же жительницы Верхней Силезии и Альтмарка должны хорошо кормить кошку, чтобы погода не помешала стирке.
И еще несколько слов по поводу обычаев кормления. Среди них есть и такой, который предписывает угощать только что принесенную домой кошку хлебом — обычно пожеванным или смоченным слюной и смазывать ей лапы молоком, жиром, чтобы она привязалась к дому.
Существуют поверья, связанные с приобретением кошки. Кошка, за которую ничего не заплатили, не останется в доме, не станет ловить мышей. Другие, правда, полагают, что нельзя сразу же расплачиваться, иначе кошка сбежит; более того, ее следует украсть, тогда она будет лучше ловить мышей. И чтобы вновь представить противоположные народные поверья, приведем два высказывания народа нюанг (Камерун). С одной стороны, считается, что купленная кошка не приживется в доме; с другой — у того, кто выпросил или одолжил кошку, она не станет ловить в доме мышей, то есть кошку необходимо приобрести самостоятельно. Согласно старому обычаю, в Глоддове (Польша) цена на кошку составляет четыре гроша или буханку хлеба, Баск же отдает за нее цыплят. Средневековые валлийские законы дифференцировали цену на котят: за слепого; за способного поймать мышь; за взрослую кошку, регулярно охотившуюся на мышей, — соответственно 1,2,4 пенни — весьма значительные суммы, если учесть, что 4 пенни стоил двухнедельный жеребенок.
Вот бы нам добиться, чтобы за каждую кошку платили — это было бы лучшей гарантией их защиты!
Большую роль играет кошка как вещее животное: потому, как кошка поглощает пищу, можно судить о будущей дороговизне или дешевизне, изобилии зерна или неурожае. Если кошка оставила хлебную корку, значит, будет гроза; если она уводит своих котят от воды — жди половодья. В Соединенных Штатах корабельная кошка предвещает шторм, если она ест больше обычного. Если в Бадене кошка пьет воду, значит, у женщины будет ребенок. В Верхней Австрии ожидают пожара, если животные, обычно рождающие несколько детенышей, рождают лишь одного. (Кстати, единственный котенок — не редкость, особенно в первом помете.) Если на западном побережье Индии кошки размножаются особенно интенсивно, то год будет неурожайным.
Ранее мы уже упоминали о кошке — хлебном духе в период сбора урожая. Но наряду с безобидными обрядами, посвященными сбору урожая, происходили ежегодно и настоящие жертвоприношения и мучения с целью изгнания демона зимы и дьявола, поскольку оба этих персонажа ассоциировались в народном сознании с образом кошки. Мы ограничимся лишь самыми общими моментами, ибо волосы встают дыбом от ужасных подробностей тех мучений, какие приходилось вынести нашей доброй мурке, прежде чем ей было позволено умереть. И если ранее мы говорили о поныне бытующем представлении о том, что убийство кошки — грех, влекущий за собой неминуемую расплату, то снова и снова приходится убеждаться: такие присущие кошке черты, как независимость и своеволие, позволяют людям считать кошку дьяволом.
Те самые люди, которые призывали детей торжественно похоронить умершую кошку; те самые христиане, которые в Риме с XVII по XIX век кропили кошек святой водой, чтобы получить именем св. Антония благословение церкви и уберечь себя на год от несчастного случая; те самые люди, которые считали, что домашняя кошка как добрый домовой обеспечивает ясную погоду ко времени уборки урожая — и горе тому, кто ее обидит, ибо серп и коса откажутся повиноваться им, — те же самые люди окунали в воду «ведьму» вместе с ее кошкой; в средние века, да и позднее, вешали невинное животное на поругание рядом с преступником, сажали в мешок и топили детоубийц, предателей и «ведьм» вместе с кошкой, собакой (собаку могли заменить петухом) и змеей, которые должны были растерзать людей, прежде чем утонуть вместе с ними. Так было во Франции (около 1350 г.), в Тюрингии (1735 г.) и Саксонии (1531, 1599, 1615, 1734 гг.), в России, в Персии (еще в 1874 г.!) и Египте в XIX веке. Малайцы смешивали кошачью кровь с другими добавками и пили для подкрепления клятвы. Французы топили живых кошек в ящиках, чтобы позднее отыскать похищенные сокровища. Осетины убивали кошку на могиле предка своего должника, обидчика. В Бретани люди душили котят, рубили их на части и натирались перед рыбалкой, чтобы обеспечить себе хороший клев, жертвовали кошку кровожадному водяному (в Швеции такая жертвенная кошка называлась «водяной кошкой»), в Дании бросали ее в мельничный постав «на счастье», в Германии топили в пойле для скота, чтобы избавиться от парши, в Польше бросали ее, предупреждающую о пожаре, в огонь, чтобы усмирить пламя, особенно трехцветную, так называемую «огненную кошку», ту самую кошку, пребывание которой в доме хранило его от пожара и молнии. До сих пор в Бергенланде (Австрия) бросают на крышу дома кошачьи трупы, чтобы уберечь его от пожара. До недавнего времени солдату, идущему в увольнение, бросали вслед кошку на счастье. Чудовищно! Вы этого не знали? Но это так!
