На следующий день посольство США в Швеции так описало случившееся в коммюнике для МИД США, ранее секретном:
"В течение нескольких недель поступило множество сообщений о странных ракетоподобных телах, замеченных в небе Швеции и Финляндии. За последние дни количество сообщений о подобных объектах значительно возросло. Член дипломатической миссии видел один из них во вторник после полудня. Еще одна ракета упала на берег близ Стокгольма в этот же день, не причинив никакого вреда, и, по сообщениям прессы, ее обломки изучаются местными военными властями. Местный ученый после первичного осмотра заявил, что они содержат органическое вещество, похожее на карбид. Штаб министерства обороны прошлой ночью выпустил обращение с перечнем разным мест, где наблюдались ракеты, в котором убеждает общественность сообщать о всех загадочных звуковых и световых явлениях. Сегодня пресса известила, что в 2.30 дня одна из ракет рухнула в пригороде Стокгольма. Ракета, наблюдавшаяся членом дипломатической миссии, тоже выглядела беззвучно и быстро падающей на землю. Тем не менее звука взрыва не последовало…"
Вооруженные силы Швеции были приведены в состояние полной боевой готовности, а риксдаг подготовил категорический протест "соседней державе". Надо ли говорить, что протест так и не был вручен послу СССР: для такого обвинения надо было найти нечто бесспорное, вроде боеголовки с серпом и молотом, а не куски горелого шлака. Военные проявляли завидную активность в поисках обломков "ракет", но напрасно. Когда 19 июля в озеро Кольмъярв упал "серый ракетоподобный объект с крыльями", они целых три недели просеивали все озеро сетями и земснарядами — разумеется, без толку. Шведы утешали себя теорией "нового вида взрыва", пережигавшего металл в шлак…
13 августа "New York Times" сообщила, что шведский Генеральный штаб охарактеризовал ситуацию как "крайне опасную", из чего становилось ясно, "что шведы не могут дольше терпеть это вторжение". Но оно продолжалось. Как бы в качестве иллюстрации в том же номере газеты появился рассказ некоего профессионального астронома и метеоролога. Наблюдая в телескоп облака, он вдруг увидел яркий свет над горизонтом. Сначала он подумал, что это самолет, на плоскостях которого блестит солнечный свет, но вскоре понял, что объект летит куда быстрее самолета. Через 10 секунд он различил форму объекта.
"Я смог ясно различить тело ракеты и определил, что оно было по меньшей мере 90 футов длиной, торпедообразной формы, блестящее, словно металл. Не было слышно ни одного звука, хотя ракета была всего в двух километрах. Когда она взорвалась, полыхнула ужасная вспышка, на мгновение ослепившая меня. Я не заметил никакого огня, дыма или искр".
Генеральный штаб Швеции призвал на помощь США и Великобританию. Эксперт разведки ВВС США, генерал-лейтенант Джеймс Дулитл и генерал Дэвид Сарнов прибыли в Стокгольм для консультаций с руководителем Министерства обороны Швеции К. Р. Кемпфом. Вслед за ними в Стокгольм отправился министр ВМС США Джеймс Форрестол, чтобы обсудить на месте вопрос о "ракетах".
Первым плодом совместных консультаций явилась идея некоторого зажима гласности. В исключительно благородных целях (дабы русские из газетных статей не узнали, как летают их ракеты) было решено "прикрыть крышку". 31 августа корреспондент "Daily Telegraph" разочарованно написал:
"Начиная со среды, норвежские газеты прекратили какую-либо дискуссию о полетах ракет над Скандинавией. Сегодня норвежский Генеральный штаб издал меморандум для печати, требуя не помещать в прессе никакой информации о появлении ракет над норвежской территорией и направлять все сообщения на эту тему в Разведывательное управление Генштаба…
В Швеции также запрещено упоминать в печати о полетах и взрывах ракет над территорией страны".
После непродолжительного молчания появилось крайне загадочное коммюнике специальной комиссии шведского Генштаба под названием "О результатах исследования проблемы". Его не стали скрывать…
"Шведские власти сказали сегодня, что они оказались не в состоянии даже после четырех месяцев расследования раскрыть происхождение и природу ракет-призраков, летавших над Швецией с мая сего года, — комментировала результаты расследования "New York Times" в номере от 11 октября. — Сообщается, что хотя 80 процентов от каждой тысячи рапортов могут относиться к "небесным явлениям", тем не менее радар определил, что некоторые объекты "не могли быть природными явлениями или плодом воображения, а также иметь какое-то отношение к шведским самолетам".
Отчет добавляет, однако, что объекты не были и ракетами типа Фау, использовавшимися немцами в конце войны".
Так что же видели люди? Мы можем с уверенностью сказать: НЛО в самом узком смысле этого слова — нечто совершенно неопознанное. Они тем и отличаются, что появляются в небе вне всякой зависимости от желаний военных.
"Ракеты-призраки" не исчезли и в следующем, 1947 году, появляясь даже над Северной Африкой. Ведущий греческий ученый Поль Санторини при поддержке армии начал исследования…
Двадцать лет спустя, выступая в Обществе астронавтики Греции, он слегка приоткрыл завесу над тайной. "Мы быстро установили, что это были не ракеты, — сказал он. — Но прежде чем мы смогли сделать что-то большее, армия после консультаций с зарубежными официальными лицами приказала прекратить исследования феномена".
Пилоты норвежских авиалиний опять сообщали о ракетоподобных объектах, испускающих голубовато-зеленое пламя. Как-то раз НЛО увидел даже президент Ассоциации пилотов гражданской авиации Норвегии, который лично измерил скорость "ракеты": она оказалась равной 10500 километров в час! Но в 1947 году, наконец-то, мир начал понимать: существует единый феномен НЛО, находящийся под контролем чуждого, непостижимого для нас разума. И "ракеты", как и прочие таинственные объекты в небесах, есть только его часть…
2. Шутки природы?
Уже 3 июля 1947 года представитель ВВС США заявил, что его ведомство не проявляет интереса к сообщениям о "летающих тарелках", поскольку"…феномен, по всей видимости, имеет метеорологическое объяснение". Забегая вперед, сразу скажу, что на самом деле ВВС США такого мнения отнюдь не придерживались. Но чтобы успокоить народ, можно сказать и не такое…
Простые объяснения привлекают всех именно своей простотой. Пара априорных предпосылок — и загадку можно свести к чему-то примитивному (при этом, если факты не укладываются в рамки гипотезы, то тем хуже для фактов!).
Дональд Мензел, известный астрофизик, так попытался объяснить наблюдение Кеннета Арнольда:
"Я не раз наблюдал в бинокль или небольшой телескоп, как с горных вершин поднимаются вверх клубящиеся массы снега. Это объясняется возникновением вдоль горных хребтов турбулентных потоков воздуха. Кружащиеся вихрем облака снега отражают, как зеркало, солнечные лучи, а их колеблющиеся поверхности создают впечатление, что цепь каких-то предметов, словно волна, несется вдоль хребта.
Имеется и другое объяснение. В ясный тихий день в земной атмосфере может появиться один или несколько слоев тумана или пыли. Такой слой почти невидим, когда смотришь на него снизу или сверху, но с летящего вдоль него самолета он отлично виден. В определенных условиях туман или мгла отражают солнечные лучи, почти как зеркало. Очевидно, именно такой слой и присуствовал в атмосфере во время знаменитого полета Арнольда. Сильные воздушные потоки над зазубренными вершинами хребта крутили и рвали этот слой, создавая наблюдавшийся эффект. Возможно, что одновременно происходила конденсация, которая увеличивала отражательную способность облаков.
Я совершенно уверен, что тарелки Арнольда появились прежде всего благодаря вихрям, возникающим над горным хребтом; это те самые воздушные потоки, из-за которых самолет попадает в "болтанку", пролетая над сильно пересеченной местностью. Однако сейчас мы не знаем, чем был вызван их металлический блеск — волнами снега или волнами тумана" (4)
Объяснение на первый взгляд логичное… но только на первый! Горный хребет — место сильно неровное. Это вам не аэродром и не пустыня. "Клубящиеся массы снега" с "колеблющимися поверхностями" вряд ли смогли бы создать столь четкую и устойчивую картинку. Напомним: Кеннет видел объекты на фоне снега, при этом их контуры стали четко различимыми, то есть НЛО и снег — далеко не одно и то же. Далее, объекты неслись с чудовищной скоростью, но не меняли направления, строя и относительного расположения друг относительно друга: я не представляю себе, как такое явление оставалось бы стабильным на протяжении 47 миль. На фоне голубого неба объекты были тоже ясно видны, а между ними и горами, естественно, оставался зазор, наглядно доказывающий, что ни о каких "турбулентных потоках" речь не идет.
Другое объяснение Мензела столь же наивно. Кеннет не раз подчеркивал, что воздух был кристально чист. Но допустим, что он почему-то не заметил слоя тумана, отражающего солнечные лучи. Тогда, если Кеннет летел выше этого слоя, он мог видеть только одно отражение солнца (так называемое "нижнее ложное солнце" — вытянутую по вертикальной оси эллиптическую светящуюся область. Как могло появиться девять симметрично расположенных объектов? Из-за разрывов в слое тумана — "сильные воздушные потоки… крутили и рвали этот слой"? Учитывая, что "зазубренные вершины хребта" по линеечке не выстраивали, симметричности ждать трудно. А как эти "разрывы" ухитрились пролететь 47 миль? К тому же объекты не всегда сверкали и блистали: на фоне голубого неба они временами казались черными, то есть не пропускали сквозь себя свет. А туман, который настолько тонок, что его не заметил опытный летчик, разумеется, прозрачен, как стекло.
