До нашего времени большинство представителей западной культуры считали доктрину реинкарнации примитивным поверьем. Но благодаря инспирированному средствами массовой информации интересу к гипнотической регрессии и получению так называемых "воспоминаний о прошлых жизнях", вера в перевоплощение стала популярна в современном обществе. Сегодня представления о реинкарнации быстро распространяются даже среди христиан. Это заставляет скептиков (и отчасти даже ученых) присмотреться к данному вопросу внимательнее и понять, существуют ли доказательства перевоплощения.
И все-таки пока что самым веским доводом в защиту реинкарнации остается сама привлекательность этого учения. Даже христианство некогда признавало доктрину перевоплощения! Так что же: мы просто принимаем желаемое за действительное? Или вера в реинкарнацию отражает внутреннее знание, присущее нам всем на каком-то глубинном уровне, потому что все мы неоднократно испытали перевоплощение?
Вера в переселение души — как поначалу называлось перевоплощение, возникла по крайней мере пять тысяч лет назад. Возможно, она даже значительно древнее, на этот счет никаких документальных источников не сохранилось. Мы знаем, что в переселение душ верили друиды, древние греки и большинство народов Дальнего Востока.
Скептики считают, что вера эта возникла на основе наблюдений за природой. Большинство ранних сельскохозяйственных культур было ориентировано на астрономический календарь, который представлял собой систему циклов. Солнце восходит и заходит, а потом снова восходит будто возрождается. Растения растут, развиваются, вянут и умирают только для того, чтобы через несколько месяцев пустить новые зеленые побеги. Вполне могло показаться, что человеческая жизнь неизбежно следует такому же естественному порядку. Из того, что человек умирает, вовсе не следует, что он не возродится снова каким-нибудь образом.
В ходе длительных философских дебатов были созданы основные доктрины реинкарнации, в некоторых странах до сих пор играющие большую роль в жизни людей. Многие бедные крестьяне в Индии утешаются сознанием того, что в следующий раз родятся для лучшей жизни. Тибетцы и по сей день выбирают своего духовного лидера, далай-ламу, на основе древнего поверья, что после его смерти душа его тут же переселяется в нового ребенка, в поисках которого специально обученные священники с чрезвычайной тщательностью прочесывают всю страну.
Возрождение веры в реинкарнацию
Привлекательная и удобная теория реинкарнации была потеряна для западного общества четырнадцать веков назад, когда христианская церковь объявила ее ересью. Но всего четырех десятилетий работы средств массовой информации хватило на то, чтобы вызвать массовое возрождение этой доктрины. Она привлекла к себе внимание, в сущности, совсем недавно, в 1955 году (если не считать пары малоизвестных психологических экспериментов, проведенных в начале двадцатого века во Франции и Великобритании). Но начиная с пятидесятых годов сотни тысяч людей с помощью бесчисленных методов пытались проникнуть в тайну прошлой жизни. Это увлечение стало настолько глубоким, что и не думает идти на спад. Дремлющий гигант религиозной системы проснулся после тысячи с лишним лет забытья. Тема реинкарнации стала по-настоящему популярной после эксперимента, который провел гипнотизер Морей Бернштейн с домохозяйкой из Колорадо Вирджинией Тай. В ходе обычного сеанса лечения эта женщина внезапно перенеслась в свою прежнюю жизнь, в прошлое столетие, где она была ирландкой и носила имя Брайди Мерфи. Гипнотизер провел с ней еще целый ряд сеансов для уточнения деталей. Результатом стала удивительно связная история совершенно заурядной жизни. В 1956 году Бернштейн опубликовал книгу, по которой затем был снят фильм. В средствах массовой информации вспыхнул ажиотаж, и с тех пор интерес к исследованиям прошлых жизней уже не угасал.
Но так же, как и в случае феномена с похищением пришельцами, использование гипноза для восстановления подавленных воспоминаний чревато трудностями. Исследования показывают, что гипноз иногда может облегчать процесс воспоминания, но иногда он также может стимулировать способность человека к фантазированию и изобретению ярких переживаний. Большинство воспоминаний о прошлых воплощениях невозможно проверить, так как они связаны с жизнями обыкновенных людей, не оставивших после себя особых следов. Поэтому невозможно судить, является ли воспоминание о прошлой жизни действительным отпечатком события в памяти или просто фантазией, а то и смесью подлинных воспоминаний с вымыслом.
Газеты-конкуренты сражались за истину о Брайди Мерфи. Одна из них послала в Ирландию репортера, который нашел некоторые детали, подтверждающие рассказ. Но другие попытки исследовать детство Вирджинии Тай показали, что она встречалась в ранние годы с некой женщиной ирландского происхождения (о чем сама, по ее заверениям, не помнит) и таким образом могла узнать подробности, сообщенные в ходе гипнотических сеансов.
Криптомнезия'
Теория криптомнезии стала главным оружием скептиков. Известно, что мозг, по-видимому, обладает удивительной способностью хранить глубоко в подсознании, вне пределов досягаемости, всю информацию о каждой когда-либо виденной вещи и слышанном разговоре даже спустя много лет. Если гипноз открывает доступ к этому скрытому хранилищу, могут обнаруживаться поразительно реалистичные истории. Человек действительно может выдавать достоверные факты о "прошлой жизни", о которых он на самом деле не имел сознательного представления.
Валлиец Арнольд Блоксхэм записал на магнитофон множество сеансов, проведенных в 1950-х и 1960-х годах с людьми, которых он под гипнозом погружал в прошлую жизнь. Это стало настоящей сенсацией. Главная испытуемая Джейн Эванс вспомнила несколько прошлых воплощений, часто довольно романтичных, и все — в качестве женщины. Две из ее историй вызвали особый интерес. В первом случае Джейн вспомнила, как была еврейкой во время хорошо известной чудовищной резни в Йорке в 1190 году. Она сообщила столько фактов, что историк, специалист по той эпохе, был поражен: очень немногим людям были известны такие детали. Джейн даже описала склеп в церкви, о котором на момент гипноза никто не знал. Позже старый склеп был обнаружен в указанном месте. Под стать этому поразительному случаю — другой, когда Джейн Эванс вспомнила свою прошлую жизнь в качестве жены римского патриция, жившего в Британии. Помимо чрезвычайно точной информации, Джейн сообщила факты, неизвестные ученым, но обоснованные, правдоподобные и согласующиеся с известными науке данными.
Оба эти случая оставались веским доказательством возможности перевоплощения до тех пор, пока решительно настроенному скептику Мелвину Харрису
'Криптомнезия- нарушение памяти, при котором исчезает различие между действительностью и сном или теми событиями, о которых больной читал или слышал. не посчастливилось найти роман о римской оккупации Британии, написанный Льюисом Волем пятьдесят лет назад. В нем излагалась история, идентичная "реальным жизненным воспоминаниям" Джейн Эванс, и даже содержались имена людей, которых она вспоминала как друзей и компаньонов, но следы которых историки не смогли найти в хрониках того времени. Это неудивительно, ибо Льюис Воль выдумал этих людей: то были всего лишь литературные персонажи, включенные им в канву реальных исторических событий.
Как представляется, почти не осталось сомнений, что "римская инкарнация" Джейн Эванс была продуктом криптомнезии, вызванной этим романом, хотя она, по-видимому, не помнила, что читала его. Никто не обвиняет ее в мошенничестве, — и, конечно, поразительно, и даже почти сверхъестественно, что человеческий разум способен с такой точностью помнить детали из книги, прочитанной и забытой несколько десятилетий назад, и воссоздать на их основе реалистичную историю жизни.
Однако до сих пор неясно, как относиться к истории жизни Джейн Эванс в Йорке восемьсот лет назад. Является ли она тоже продуктом пока еще не отслеженной криптомнезии? И вообще, все ли воспоминания о прошлых воплощениях, обнаруженные под гипнозом, — всего лишь игра воображения на основе давно забытых фактов? Систематическую попытку ответить на эти вопросы предпринял в 1960 году психиатр из университета Вирджинии доктор Ян Стивенсон. Он до сих пор ищет истину о перевоплощении.
Истории реинкарнации из азиатских культур
Работа Стивенсона, опубликованная в форме научного исследования, отвергает сомнительные методы гипноза и сосредоточиваются на спонтанных воспоминаниях о прошлой жизни. Стивенсон собрал сотни подобных историй, хотя значительное их большинство поступило из таких стран, как Индия, Бирма, Таиланд и Шри-Ланка, где детям внушают учение о реинкарнации почти с рождения.
