Дорогу к озеру пришлось буквально прорубать. Под ногами колебалась трясина. Каждый следующий шаг первым делал проводник.
Надо заранее оговориться, что участники экспедиции хорошо знали тех животных, которые водятся в озере, реке и их окрестностях,- гориллу, гигантских черепах, крокодилов, гигантских ящериц, змей, буйволов, слонов, гиппопотамов.
Все дни пребывания на озере искали следы мокеле-мбембе, но безрезультатно. Дни проходили за днями. Участники экспедиции переключились на съемку богатейшей местной фауны - все известные в республике виды водятся в районе Ликуалы.
Итак, наступил последний день экспедиции. Было раннее утро 1 мая. Последним день был потому, что кончились припасы. Аньянья занялся съемками фильма об обезьянах. Вместе с местными жителями Дикумбу и Манзамойя он подошел к озеру.
Внезапно раздалось: "Посмотрите на это, посмотрите на это!" Приблизившись сквозь заросли к Дикумбу, Аньянья замер от неожиданности: примерно в трехстах метрах от берега над поверхностью воды возвышалась змееподобная голова на длинной шее. Надо сказать, что джунгли вплотную подступают к воде и на мелководье также растут кустарники и деревья. Поэтому, чтобы разглядеть животное, пришлось пройти по мелководью метров шестьдесят. Аньянье подумалось, что существо услышало их, потому что, перестав озираться, оно стало медленно погружаться в воду.
В фотоаппарате пленка почти кончилась. Аньянья стал ловить объект видоискателем. "Ничего не увидев, я все равно начал снимать,- вспоминал он.- Хотя и сразу понял, что пленка кончилась..." Затем, опомнившись, он стал смотреть в объектив. И увидел:
черный блестящий на солнце затылок, коричневую спереди шею, гладкую, блестящую, и глаза продолговатоовальные, как у крокодила, а также широкую мощную спину протяженностью до трех метров. Аньянья считает, что животное может быть только рептилией.
Оно медленно погружалось в воду. Шея из воды торчала примерно на метр. И это, бесспорно, была далеко не вся шея. Погрузив туловище в воду, животное еще несколько минут рассматривало людей. Когда оно скрылось совсем, все поспешили в лагерь за два километра от озера. Оттуда в маленькой лодочке, теперь хорошо снаряженные, поплыли к месту, где мокелембембе ушло под воду (никто не сомневался, что видели именно его). Но животное больше не показывалось...
Глава экспедиции, он же автор нескольких статей о мокеле-мбембе, предупреждает читателей, что с классификацией торопиться не следует. Можно лишь допустить, что он примерно соответствует нашему представлений о бронтозавре.
Чтобы убедиться в этом, необходимо увидеть зверя нескольким исследователям, хорошо представляющим себе гигантских рептилий прошлого. И обязательно вблизи. И в полный рост,
В Ликуале конголезский ученый по своим наблюдениям, а также по свидетельским показаниям уроженцев этой местности насчитал еще несколько крупных неизвестных науке животных. Это крокодил нколи, достигающий в длину 15 метров, восьмидесятиметровый питон маамба, живущий i подводных пещерах, и мбиелу-мбиелу-мбиелу - животное, похожее на несколько вязанок хвороста, которое лишь иногда бесшумно поднимаете"
на поверхность водоема в абсолютно тихую погоду, а затем так же бесшумно уходит на дно.
О подобных существах мне не раз приходилось читать, сведения о них встречаются в литературе о Вьетнаме, но есть такие звери и на территории нашей страны. Они мало известны, хотя сообщения о них и опубликованы.
Наиболее впечатляет описание Всеволода Иванова.
С писательской дотошностью излагает Всеволод Иванов происшедшее с ним. И приводит некоторые сведения, полученные в результате опроса. По форме и существу эту запись можно считать классическим свидетельским показанием. Только поэтому ее следует привести полностью. И вряд ли для этого представится более благоприятный случай...
"Весна 1952 года в Коктебеле была холодная и дождливая. Еще апрель был туда-сюда, а май был дождлив и холоден. Все же я часто ходил в горы, преимущественно к подножию скалы по имени Чертов палец или к трем соседним ущельям...
14 мая после длительных холодов наступила безветренная теплая погода.
Предполагая, что во время бурь море выкинуло на берег немало цветных камушков, я прошел опять мимо Чертова пальца, по ущелью Гяур-Бах, а затем, чтоб не тратить много времени на трудный спуск к берегу моря в Сердоликовую бухту, на скале, возле дерева, откуда видна вся бухта, ширина которой метров 200-250, я привязал веревку и легко спустился с ее помощью вниз, оставив ее в траве... У берега, среди небольших камней, обросших водорослями, играла кефаль. Подальше, метрах в ста от берега, плавали дельфины...
Дельфины стайкой двигались по бухте влево. Должно быть, туда передвинулась кефаль. Я перевел глаза вправо и как раз посредине бухты, метрах в пятидесяти от берега, заметил большой, метров 10-12 в окружности, камень, обросший бурыми водорослями. В своей жизни я много раз бывал в Коктебеле и в каждое посещение несколько раз бывал в Сердоликовой бухте. Бухта немелка, глубина начинается шагах в десяти от берега,- а этого камня в середине бухты я не помнил. От меня до этого камня было метров 200. Бинокля со мной не было. Я не мог рассмотреть камень. И камень ли это? Я отклонился назад, поставил "глаз" против сучка дерева и заметил, что камень заметно уклоняется вправо. Значит, это был не камень, а большой клубок водорослей. Вырванные бурями, откуда принесло их сюда?
Может быть, их прибьет течением к скалам и мне стоит посмотреть на них?
Я забыл дельфинов.
Покуривая трубку, я начал наблюдать за клубком водорослей. Течение, по-видимому, усиливалось. Водоросли начали терять округлую форму. Клубок удлинялся. В середине его показались разрывы.
А затем...
Затем я весь задрожал, поднялся на ноги и сел, словно боясь, что могу испугать "это", если буду стоять на ногах.
Я посмотрел на часы.
Было 12.15 дня. Стояла совершенная тишина. Позади меня, в долине ГяурБах, чирикали птички. Усиленно дымилась моя трубка.
"Клубок" развертывался.
Развернулся.
Вытянулся.
Я все еще считал и не считал "этом водорослями, до тех пор, пока "это" не двинулось против течения.
Это существо волнообразными движениями плыло к тому месту, где находились дельфины, то есть к левой стороне бухты.
По-прежнему было все тихо. Естественно, что мне пришло сразу же в голову: не галлюцинация ли? Я вынул часы. Было 12.18.
Реальности видимого мной мешало расстояние, блеск солнца на воде, но вода была прозрачна, и оттого я видел тела дельфинов, которые были вдвое дальше от меня, чем чудовище.
Оно было велико, очень велико, метров 25-30, а толщиною со столешницу письменного стола, если повернуть ее боком. Оно находилось под водой на полметра-метр, и, мне кажется, было плоское. Нижняя часть его была, по-видимому, белая, насколько позволяла понять это голубизна воды, а верхняя - темно-коричневая, что и позволило мне принять это за водоросль.
Я был один из многих миллионов людей, которому суждено было увидеть это чудовище. Наше воспитание, не приучавшее нас к появлению чудес, тотчас же начало мешать мне. Я начал с мысли - не галлюцинация ли это?
Нащупал горящую трубку, затянулся, посмотрел на скалы и еще раз вынул часы. Все это мешало мне наблюдать, но в конце концов я подумал: "Ну и черт с ней, если и галлюцинация! Буду смотреть".
Чудовище, извиваясь, так же как и плывущие змеи, не быстро поплыло в сторону дельфинов. Они немедленно скрылись.
Это произошло 14 мая 1952 года.
Первой моей мыслью, когда я несколько пришел в себя, было - надо немедленно спуститься ближе к берегу. Но сверху, со скалы, мне виднее, а если бы я пошел вниз, то, возможно, какая-нибудь скала закрыла бы от меня чудовище или оно могло скрыться. Я остался на прежнем месте. Я видел общие очертания, но не заметил частностей. Я, например, не видел у чудовища глаз, да и как под водой я мог их видеть?
Угнав дельфинов и, может быть, и не думая за ними гнаться, чудовище свернулось в клубок, и течение понесло его опять вправо. Оно снова стало походить на коричневый камень, поросший водорослями.
Отнесенное до середины бухты, как раз к тому месту или приблизительно к тому месту, где я увидел его впервые, чудовище снова развернулось и, повернувшись в сторону дельфинов, подняло вдруг над водой голову. Голова в размер размаха рук похожа была на змеиную. Глаз я по-прежнему не видал, из чего можно заключить, что они были маленькие. Подержав минуты две голову над водой - с нее стекали большие капли воды,- чудовище резко повернулось, опустило голову в воду и быстро уплыло за скалы, замыкавшие Сердоликовую бухту.
Я посмотрел на часы. Было без трех минут час. Я наблюдал за чудовищем сорок минут с небольшим.
Справа поднимаются скалы очень крутые, и в соседнюю бухту попасть было невозможно.
Я поспешно пошел домой".
Как и профессор Величко, Всеволод Иванов не удовлетворился своими впечатлениями. Он попытался провести опросы.
