Большая часть таких покрышек в США просто разбросана вокруг бензозаправочных станций и ремонтных мастерских, где они быстро заполняются дождевой водой и становятся уютными колыбелями для следующего поколения кровопийц. Подсчитано, что ежегодно по территории Соединенных Штатов разбрасывается 240 миллионов использованных автопокрышек. Один энтомолог в штате Огайо проверил старую покрышку, валявшуюся около дома, в котором находился больной энцефалитом, и нашел внутри около 5000 личинок комара. Многие из них дадут взрослых насекомых, которые получат вирус из крови больного и передадут его здоровым людям.
Если в США рассадником комаров стали автопокрышки, то во многих латиноамериканских странах эти насекомые угнездились на кладбищах. Так, недавняя опасная эпидемия желтой лихорадки в Каракасе (Венесуэла) исходила с громадного столичного кладбища. Дело в том, что венесуэльцы, потерявшие близких, обычно ставят на могилу свежие цветы в вазах. Цветы постепенно отмирают, загнивают, вода в вазах, обогащенная питательными веществами, весной привлекает комаров. На кладбище, занимающем более 75 гектаров, насчитали более 190 тысяч ваз и горшков с цветами, где, по оценкам, живет около 50 миллионов личинок комаров.
Мертвым можно было бы оказывать почести с меньшим риском для живых, если бы применялись искусственные цветы, не требующие воды, но очень трудно изменить народные обычаи.
Администрации кладбища не удалось и убедить родственников умерших, чтобы в воду с цветами добавляли инсектициды.
Некоторые энтомологи предлагают применить против комаров другой вид комаров - представителя тропического рода токсоринхитес. Это огромный комар с размахом крыльев около трех сантиметров. Если бы эти комары сосали кровь человека, их укус был бы ужасно болезненным. К счастью, хоботок токсоринхитеса загнут и не может служить колющим оружием. Этим хоботком токсоринхитесы сосут нектар цветов. Однако личинки этого вида - хищники, за сутки съедающие до 400 личинок других, более мелких комаров. Таким образом, три или четыре такие личинки могут за несколько дней очистить от переносчиков заболеваний старую автомобильную покрышку.
Есть жизнь в кипятке!
На дне Тихого океана в 400 километрах к западу от залива Пьюджет-Саунд обнаружен сверхгорячий источник с температурой воды 400 градусов Цельсия. Благодаря большой глубине (большому давлению) вода остается в жидком состоянии. Но самое удивительное, что исследователи обнаружили в такой среде живые организмы:
бактерии, моллюски, некоторые виды червей, хотя, согласно традиционным взглядам, жизнь не может существовать при температуре выше точки кипения воды.
"Мамонтовые прерии"
На севере Якутии, там, где низменности омываются морем, повсеместно встречаются остатки таких крупных травоядных животных, как мамонты, шерстистые носороги, бизоны. Этих животных обычно объединяют одним названием - мамонтовая фауна. (При АН СССР создан Советский комитет по изучению мамонтов и мамонтовой фауны.) Поскольку считалось, что в далекие, отстоящие от нашей на десятки тысячелетий эпохи на территории Якутии простиралась арктическая тундра, естественно, вставал вопрос, чем могли кормиться эти животные.
Долгое время специалисты полагали, что мамонты обитали севернее 72-й параллели только в эпохи потепленияв межледниковые периоды. Однако в последние годы стали высказываться предположения, что мамонты были в северной Якутии и в ледниковые периоды, и даже на этапах максимального похолодания.
Эти предположения подтверждаются работами сотрудников Северо-Восточного комплексного НИИ Дальневосточного научного центра АН СССР (Магадан) и НИИ географии при Ленинградском государственном университете имени А. А. Жданова. Представлены бесспорные факты в защиту того, что мамонты обитали в арктических широтах в самые холодные периоды геологической истории Земли. Ученые считают, что в ледниковые периоды, когда акватория Северного Ледовитого океана круглый год была покрыта мощным ледяным панцирем толщиной в несколько метров, климат Арктики был крайне континентальным, и в летнее время равнины северной Якутии покрывались зарослями разнотравья, которые и служили прекрасным кормом для мамонтов и их травоядных сородичей. Эти особые, не имеющие современных аналогов ландшафты арктических степей иногда даже называют "мамонтовыми прериями".
Была исследована почва уникального природного памятника древности, расположенного на восточном берегу Быковского полуострова, вблизи города Тикси. Здесь сохранились древние лессовые породы, перемежающиеся со льдом. По общему объему лед составляет примерно 80 процентов всех пород, а встречающиеся ледяные "жилы" имеют ширину до 8 метров.
В слое почвы из горизонта, расположенного на высоте 23 метров над современным уровнем моря, была найдена кость запястья мамонта. Датирование по радиоактивному углероду позволило определить возраст находки: 21 630+240 лет. Возраст обнаруженных в соседнем горизонте остатков корешков трав - около 22 тысяч лет. Проведенный анализ сохранившихся спор и пыльцы высших растений позволил сделать вывод, что 22 тысячи лет назад, когда начиналась эпоха максимального похолодания, на территории северной Якутии преобладал не тундровый, а степной ландшафт. Исследования особо ценны тем, что впервые произведена стратиграфическая привязка: установлен не только возраст кости мамонта, но и строение и возраст пород, в которых она найдена.
В эпоху плейстоцена уровень Мирового океана понижался. В некоторых местах он был почти на 100 метров ниже современного, и прибрежные районы морского дна таким образом становились сушей. Ученые считают, что шельфовые зоны восточносибирских морей в это время превращались в степи, густо заросшие злаковыми растениями. Они-то и могли служить природными мостами, которые позволяли крупным представителям мамонтовой фауны мигрировать из Евразии в Северную Америку.
Наш современник бронтозавр и другие
...Профессор Краснодарского сельскохозяйственного института Е. Величко (он работал тогда в Республике Мали экспертом ЮНЕСКО) ехал с женой из Катибугу в Бамако. Было около восьми часов утра. Внезапно дорогу стало переходить совершенно необычное животное: на первый взгляд это была двухметровая ящерица. Но от ящерицы, пусть даже такого небывалого размера, его отличал четырех-пятисантиметровый волосяной покров шоколадной окраски и хвост. Величко успел притормозить машину в пяти метрах от животного. Солнце, как вспоминает он, светило в спину, видимость превосходная. Можно было различить, как переливается в изгибах туловища и колеблется ветром его опушение. Хвост был длинным, пушистым, больше лисьего. Двое людей при свете солнца рассматривали с близкого расстояния это диво минут пять, пока оно не скрылось в овраге по другую сторону дороги.
"Никогда бы не подумал, что такие животные существуют... Но, в конце концов, я не знаток местной фауны". После поездки Величко просмотрел соответствующую литературу - ничего похожего не нашел.
А далее произошло то, что непременно следует за такими историями,человек не может успокоиться, его любознательности претит неведомое, он ищет литературу, ищет собеседников и наталкивается... на слушателей двух типов.
"Вечером того же дня к нам "на огонек" зашли директор Сельскохозяйственного политехнического института в Катибугу Карамого Думбия и завхоз Бикай Фофана. Вполне естественно, я рассказал о виденном и спросил, что это был за зверь. Думбия, снисходительно улыбнувшись, ответил, что встреченная мною ящерица описывается в народных сказках, но в действительности ее не существует.
Несколько обидевшись, я ответил, что подобных сказок мне слышать не доводилось, а речь идет о том, кого мы видели с женой не далее как двенадцать часов назад.
Фофана же, несмотря на исключительную выдержку, присущую представителям племени бомбара, вспылил и заявил Думбии, что слышал об этом звере и знает нескольких человек, которые его видели... Сказки сказками, добавил он, но в основе народных преданий все же нередко лежат действительные факты!" (Как часто в этнографических статьях высказывается эта же мысль, но допущение ее имеет право на существование не далее конца абзаца!)
В письме Величко, предупреждая естественные вопросы, писал, что они с женой переживают досадное чувство из-за того, что в тот момент с ними не было фотоаппарата - остался дома, да еще заряженный цветной пленкой.
И далее: "Но я более чем уверен, что среди рассматривающих фотографию, если бы она была сделана, нашлось бы тоже немало скептиков, которые осмелились бы высказать предположение, что это фальсификация".
История эта типична.
До сегодняшнего дня сообщения о многих животных, остающихся неведомыми, особенно о таких, чей образ жизни не предполагает встречи с человеком, поступают только от случайных очевидцев. Их игнорируют в первую очередь те, кого они должны были заинтересовать прежде всего,- зоологи. А ведь уже в наше столетие часть этих "непрофессиональных" сведений позволила "узаконить" такие вполне реальные объекты, как медведь Кодьяк, волк Гагенбека, гривастый волк, африканский павлин, белый носорог, карликовый бегемот, большая лесная свинья, окапи, чепрачный тапир, большая панда, варан острова Комодо... Вполне очевидно, что время открытия новых видов крупных животных при всей, казалось бы, изученности фауны Земли еще не истекло.
