Зайцев Сергей
Викс: Книга 2. Ключник. Литрпг
Яркая вспышка портала поднялась от стоп к голове, целиком окутала тело желто-голубым сиянием, ослепительно ударила по глазам.
Резкий перепад температур на миг прервал дыхание — навалившийся холод был сродни физическому удару, и тут же налетел ледяной ветер, впиваясь в кожу тысячами болезненных укусов. Зрение вернулось сразу, словно щелкнул переключатель, и я ошеломленно обнаружил, что прежний зеленый мир "песочницы" исчез в буйствующей вокруг метели.
Испуганно пискнув, сидящая на плече Кроха энергично вжикнула крылышками и как в воду с берега нырнула ко мне за пазуху — голышом на морозе не очень-то покрасуешься. Системные сообщения с информацией о новой локации посыпались одно за другим, но сейчас было не до них. Не торопясь делать первый шаг в неизвестное, я настороженно оглядывался по сторонам, высматривая любую опасность. Сапоги по срез голенища провалилась в корку наста, а над головой раскинулось мятущееся и мутное небо, напоминающее взбаламученную лужу. Изо рта вырывались облачка пара, пронизывающий до костей ветер завывал и швырял в лицо колючие пригоршни.
Ничего.
Ничего не видно дальше десятка-другого метров — взгляд бессильно тонул в вихрях. Похоже, единственную опасность для меня и моих питомцев представлял лишь сам холод…
Подтверждая выводы, Фурия, не меньше ошеломленная резкой сменой обстановки, недовольно заворчала, встопорщила дымчато-серую шерсть на загривке, и опасливо переступила лапами по незнакомому для нее белому веществу, кусающего холодом в подушечки лап. Еще бы — из теплого вечнозеленого рая да на мороз. Как обухом по башке…
Фурия вдруг зашипела и развернулась одним гибким стремительным движением. Более совершенный, чем у меня, звериный слух позволил ей на пару секунд раньше услышать нарастающий стук копыт. Сквозь метель проступила скачущая фигура всадника. Насыщенные снегом порывы ветра скрадывали его очертания, вносили в них сумятицу, и я не сразу понял, что именно вижу. А потом уставился на это диво в полнейшем изумлении.
Разбрасывая копытами снежный покров, ко мне галопом несся… самый настоящий кентавр. Черно-коричневая конская холка, укрытая меховой попоной, переходила в человеческий торс, защищенный кожаными доспехами, тускло блестевшими металлическими набивками. Сквозь прорези глухого металлического шлема, с прикрывающей шею кольчужной полосой по нижнему срезу, я уловил внимательный оценивающий взгляд. Как только наши взгляды пересеклись, воин шевельнул рукой, нацеливая тускло блестящий наконечник черного копья в мою сторону.
Не слишком приятное начало.
Я криво улыбнулся, щурясь от летящей в лицо острой снежной крупы, скребущей по голому черепу стягивающим шершавым наждаком. Быстрым движением стянул со спины меч, одновременно мысленно активировал защитные ауры и попытался оценить противника. И озадаченно чертыхнулся. Вместо символов и цифр — уровень, раса и игровой класс кентавра, я увидел лишь мешанину из каких-то нечитаемых закорючек. В системе произошел сбой из-за перехода в новую локацию? Выходит, я не знаю, с кем сейчас столкнусь, не знаю его возможностей даже теоретически… Ощущение опасности ледяными мурашками прошлось по лицу и позвоночнику. А ведь и питомец еще слишком мал для серьезных сражений, кентавр просто стопчет дикошу копытами.
— Фури, в сторону! — рявкнул я каким-то совершенно незнакомым для себя голосом.
Мы отпрыгнули друг от друга одновременно. Зашипевшая и выгнувшая спину дикоша сиганула с пути кентавра вправо, чуть ли не из под копыт. Я же отпрыгнул влево, уклоняясь от удара копьем, наконечник которого с угрожающим шелестом пронзил воздух рядом с моим плечом. Перекатившись по скрипучему снегу, я вскочил, готовясь отразить следующий удар. Но его не последовало. Кентавр не стал разворачиваться. Наоборот — прибавил прыти, уносясь в метель. Удивиться я не успел — почуяв движение сбоку, отпрянул в сторону и обернулся с мечом в руке к новой опасности, вскидывая открытую ладонь левой для удара "Копьем пламени". Не пришлось.
Из снежных вихрей выскочила человеческая фигура в меховом полушубке, с капюшоном на голове, скрывавшем лицо. Не обращая на меня внимания, незнакомец — низкорослый, как подросток — коротко и энергично взмахнул рукой над головой. Вой метели прошил свист пролетевшего мимо снаряда, послышался гулкий удар — будто палкой по набитому песком мешку. Что-то крепко врезалось драпающему кентавру между лопаток, заставив его покачнуться и гортанно вскрикнуть. Но не остановило. Еще секунда, и его силуэт окончательно скрылся из виду, затертый бешено вьющимся танцем снега.
Пращник — а в руках незнакомец держал именно ремень пращи, что-то запальчиво выдал вслед противнику, судя по тону — крепко выругался, затем уставился на меня. Я по-прежнему не видел его лица, но чувствовал его раздосадованный и сердитый взгляд. Следующую, не менее сердитую фразу, я тоже не понял. Впрочем, догадаться несложно. Стрелок был недоволен тем, что кентавр ушел, а я ничего не сделал.
— Ну уж извини, — я неловко усмехнулся быстро стынущими губами, чувствуя, как пальцы с каждой секундой все сильнее примораживаются к рукоятке меча. — Мне-то откуда знать, что он тебе так нужен? Да и тебя я не знаю.
Безнадежно махнув рукой и жестом пригласив следовать за собой, "полушубок" развернулся и торопливо двинулся в противоположном беглецу направлении.
— Пойдем за ним? — я покосился на дикошу, звук голоса тут же стер вой метели.
Фурия фыркнула, как бы говоря — а куда деваться, и побежала следом, подавая пример. И то верно. Особого выбора нет. Несмотря на явные разногласия с кентавром, со мной незнакомец повел себя мирно, а значит, стоило наладить с ним контакт потеснее. Да и свалить в какое-нибудь укрытие, где тепло и не дует, весьма бы не помешало — еще немного и мой череп превратится в ледышку. Как и я сам.
Отправив меч за спину, я двинулся за своим питомцем, заслоняясь рукой от секущих оплеух ветра. Честно говоря, рад несостоявшейся схватке. Не хотелось проливать кровь, едва появившись в новом мире. По многим причинам. Черт его знает, что представляют тут собой кентавры, насколько они сильные как противники, и стоит ли с ними вообще начинать вражду. Прежде чем пускать в ход оружие, не мешало бы разобраться в местной обстановке. Хотя, как уже видно, с этим пунктом повестки дня возникли существенные затруднения — язык. Он оказался мне незнаком. И в чате вместо подсказки проявились лишь какие-то кракозяблы, которые и шрифтом трудно назвать…
Я резко остановился, нахмурившись. Только сейчас обнаружил, что в мешанину из кракозяблов превратился весь интерфейс — все менюшки опций, таблицы параметров и наборы ударов с заклинаниями. То есть абсолютно все. Проклятье! Остается лишь радоваться, что ауры вообще запустились — вместо названий "Клинка бури" и "Дыхания ветра" красовалась такая же абракадабра, прежними остались лишь иконки — графическое отображение способностей и заклинаний.
Дикоша вернулась и вопросительно мявкнула, не понимая, почему я остановился. Фурия права, разберусь с этой проблемой позже, сейчас главное не потерять из виду быстро исчезающего в вихрях проводника. Я прибавил шагу, затем перешел на бег, заметив, что проводник ускорился. Более выносливое и ловкое чем у обычного человека тело-аватар позволяло двигаться довольно ровно, не сбивая дыхания, даже по снегу глубиной по середину голени. Заодно согрелся. Надеюсь, Кроха не околела у меня за пазухой, все-таки фейри — волшебное существо, должно же быть у малышки хоть какое-то сопротивление к холоду. Дикоша уже явно освоилась — свободно носилась рядом по снежной целине, ее лапы с широкими подушечками почти не проваливались, резкий пронизывающий ветер бессильно трепал ее дымчато-серый мех.
Вскоре слева и справа проступили скалистые нагромождения, прорезавшие острыми зубьями заснеженные горные склоны, их вершины терялись где-то высоко в мятущихся вихрях. Пещера обнаружилась внезапно. Только что перед прищуренными глазами крутилась снежная взвесь, и вдруг открылся ведущий в скальную толщу темный зев. Бивший в уши вой ветра как отрезало, а мороз наконец перестал драть лицо и глотку.
Пещера оказалась не такой уж и темной — в минуте пути от входа ровно горел костер, возле которого на корточках сидел еще один тип, помешивая ложкой в подвешенном над огнем булькающем котелке. Такой же коротышка, как и мой проводник. От варева тянуло мясным бульоном и еще каким-то незнакомым, но довольно приятным травяным запахом. Прямо аж в животе заурчало. Последний раз я ел… угу, в данже, перед тем, как завалить босса.
Звук шагов поначалу заставил "повара" поднять голову и схватиться за короткий меч, ножны которого свисали с пояса. Но узнав проводника, он одарил меня быстрым изучающим взглядом, отпустил рукоять меча и вернулся к ложке. Обнаружился и третий постоялец — он дремал сидя на плоском каменном ложе у стены недалеко от прохода, ведущего дальше вглубь горы.
