Маленький краснощекий мальчишка, лет шести-семи от роду, бережно опустил письмо на новогоднюю мишуру под небольшой зеленой елочкой. Каждая буковка, написанная на конверте, была старательно выведена детской рукой под чутким руководством матери. Ни одной ошибки не было на обложке письма. Но то, что скрывалось внутри, было окутано тайной. Ребенок не позволил никому увидеть его желание.
Веселый мальчишка в радостном нетерпении отскочил от елочки и быстро запрыгнул в свою кровать. Мама сказала, что желание непослушных детишек, что не спят в новогоднюю ночь, ожидая чуда, не исполняются. Таинственный Дед Мороз не может попасться кому-нибудь на глаза: это против правил. А все знают, что правила нарушать нельзя.
Но как же тут уснешь, если вот-вот должно случиться чудо? Мальчик решительно не мог этого понять. Он долго крутился в кровати, словно большая юла, пытаясь впасть в долгожданную дремоту. И вот, наконец, глаза малыша закрылись, дыхание выровнялось. Часы пробили полночь.
Новогодняя ночь вступила в свои права.
***
Девчушка лет восьми в белоснежной одежке неторопливо шагала по ночному городу. Снег с каждым шагом тихо похрустывал под детскими сапожками. Всем ребятишкам пора бы уже мирно спать в своих кроватках, но только не ей. В новогоднюю ночь у Холли найдется задачка поважнее. Наступил долгожданный год! Впервые дедушка разрешил малышке исполнить чье-то желание. Как давно она об этом мечтала!
Где-то в этом городке Холли терпеливо ждал какой-то ребенок. Конечно, не совсем её, но это не имело значения. Главное – исполнить желание, а вот кто этим займется – совсем не важно. Девчушка радостно подпрыгнула на месте.
Вообще Холли была внучкой Деда Мороза, больше известной, как Снегурочка. Истинного имени девочки люди не знали, но уж очень им захотелось, чтобы у родственницы столь известного человека оно было яркое и легко запоминающееся и, конечно же, связанное с зимой.
Холли внимательно огляделась по сторонам. Дедушка сказал, что понять, в каком именно доме живет нужный малыш, дано только ей. Значит, нужно найти подсказку. Девочка задумчиво прикусила нижнюю губу, в нерешительности переступила с ноги на ногу и, наконец, заметила: везде, где красовался след от её сапожка, снег светился разными цветами, слово гирлянда на новогодней елке. И чем дальше ступала Холли, тем ярче становилось сияние. Значит, она выбрала верное направление.
Для проверки девчушка отошла немного в сторону: с каждым шагом свечение становилось бледнее. Счастливая малышка вернулась на прежнее место и продолжила свой путь, внимательно глядя под ноги.
Усложнял задачу тот факт, что таинственное свечение не учитывало преграды на пути, из-за чего Холли несколько раз чуть не врезалась в стену, затем стукнулась лбом о ствол одиноко стоящего дерева. Изредка приходилось огибать большие дома, после чего девочка несколько минут искала то место, где свечение казалось самым ярким. Но так было даже интересней: когда все слишком просто, это навевает скуку.
Город окутывала непроглядная тьма, но дорога, по которой передвигалась Холли, ярко светилась. Впрочем, очень длинной она не была: змейкой проползала через несколько дворов, огибала некоторые здания и деревья. Прерывалась сверкающая тропа из следов у одного из жилых домов, где одно из окон на пятом этаже светилось так же ярко. И где-то в глубине той комнатки сладко спал маленький мальчик, чье желание вот-вот должно было исполниться.
***
Холли недовольно переступала с ноги на ногу под светящимся окном. И вот как она теперь должна поступить? Подъезд закрытый, маленькой девочке без ключа в него точно не попасть, да и входная дверь вряд ли распахнута настежь. Окошко слишком высоко, по кирпичам тоже не забраться. Да и что можно сделать, оказавшись возле него? Выбить стекло?
Холли точно знала, что раньше дедушка попадал в дом через трубы, а на крышу его доставляли верные олени. Но таких домашних животных девочка не держала, да и давно уже было невозможно с помощью трубы попасть в нужное место: в квартирах печей нет. А жаль, это упростило бы задачу.
О других путях Холли не знала. Дедушка не рассказывал, да и не возникало как-то у девчонки таких вопросов. Все дети знают: Дед Мороз заходит в дом через трубу, а есть она или нет – никого не волнует.
В общем, вариантов у Холли не было, но отступать ни в коем случае нельзя. С дедушкой до утра встретиться не получится, а он на неё надеется. К тому же, если не исполнить желание, один ребенок в Новый год станет несчастным, а этого допускать нельзя.
Встревоженная Холли внимательно осмотрелась по сторонам: невдалеке она заметила небольшое деревце, достающее до третьего этажа. Выглядело это, мягко говоря, небезопасно. Под весом взрослого человека, пожалуй, мог прогнуться даже ствол, что уж говорить о хлипеньких ветвях. Но, наверное, миниатюрная девчушка, если будет действовать очень осторожно, может взобраться наверх. По крайней мере, Холли на это надеялась.
Правда, была еще одна проблема: если путь до третьего этажа нашелся, то с остальными возникала проблема. Кирпичи были плотно прижаты друг к другу, а между окнами слишком уж большое расстояние. Оставалось надеятся, что там, наверху, можно заметить другой путь, который не увидеть отсюда.
Холли неуверенно подошла к дереву и аккуратно облокотилась на нижнюю ветку. Не всем весом, конечно, но тот факт, что хруста после этого не последовало, обнадеживал.
Девочка глубоко вздохнула и начала медленно взбираться вверх. С каждой новой "ступенькой" она двигалась все увереннее, набираясь смелости. Дерево оказалось крепче, чем выглядело на первый взгляд. И вот, когда до верхушки оставалось совсем немного, одна из веток хрустнула под ногой Холли, и та от неожиданности разжала пальцы.
Тихо вскрикнув, девочка быстро полетела вниз. Казалось, что спастись уже было невозможно, как вдруг… Холли просто зависла в воздухе. Вокруг неё разлилось все тоже разноцветное свечение, за которым она шла все это время. Наступило странное спокойствие, сердце вновь стучало в нормальном темпе, словно ничего пугающего не произошло.
С неожиданной ясностью Холли поняла, что это её магия. Магия Снегурочки. Та самая, что передается в их семье из поколения в поколение, несколько меняя свое обличие. Дедушка мог заставить оленей взлететь в воздух, ну а Холли, оказывается, способна парить самостоятельно.
Девочка не знала точно, как этим управлять, но ей было и не нужно: все происходило на уровне интуиции. Стоило только подумать о том, что нужно подняться наверх, и мысль сразу претворилась в жизнь. И вот Холли уже висела всего в нескольких сантиметрах от сверкающего окна на пятом этаже.
Девочка озадачено нахмурилась. Своеобразный вход в квартиру ожидаемо был заперт. Сама не ведая, что делает, Холли коснулась кончиками пальцев стекла. Оно оказалось удивительно теплым для зимней ночи и, как не странно, вязким, словно зыбучие
