пески.
Холли осторожно надавила на необычную поверхность, и часть её руки мгновенно оказалась в квартире. Ощущения при этом были просто невероятные! Будто девочка потрогала теплую воду, но гораздо лучше. К тому же, рука оставалась абсолютно сухой.
К сожалению, наслаждаться ситуацией сейчас было некогда: Холли и так потеряла немало времени, пытаясь сюда забраться. В конце концов именно она, возможно, когда-нибудь подменит своего дедушку, и тогда должна будет осчастливить миллиарды людей всего за одну ночь. А сейчас она половину этого времени потратила на одного ребенка. И это при том, что работа еще не закончена.
Девочка быстро протиснулась в квартиру, поежившись от приятных ощущений, и замерла. Комната была освещена лишь слабым светом ночника. Таинственного сияния больше не было ни на окне, ни вокруг самой Холли.
Помещение было небольшим, но девочка не стала долго оглядываться по сторонам. Все, что ей было нужно, сразу же бросилось в глаза. В дальнем углу комнаты, прижав к себе плюшевого медвежонка, крепко спал маленький мальчик, а рядом с его кроватью, на невысокой тумбочке, расположилась аккуратненькая елочка.
Стоило только Холли заметить спящего ребенка, как она сразу стала дышать тихо и медленно. Разбудить его ни в коем случае нельзя, это против всех правил.
Девочка медленно подошла к елке. На новогодней мишуре лежал аккуратно сложенный конвертик. Холли схватила его и быстро вернулась к окну. Стоять около детской кровати было неуютно. Казалось, что мальчишка вот-вот проснется и увидит ночную гостью.
Немного успокоившись, девчушка уселась на подоконник и аккуратно, чтобы не повредить, вскрыла конверт. Дедушка сказал, что письмо можно забрать себе. В тот же миг Холли решила, что поступит именно так. Нужно сохранить память о первом исполненном ею желании.
Девчушка стала внимательно разглядывать письмо: и уже вскрытый конвертик, и тонкую бумажку в нем. Только что она словила себя на мысли, что ночное приключение скоро закончится, и вдруг резко захотелось хоть как-то оттянуть этот момент.
Но время, к сожалению, не ждет: часы на стене уже показывали два часа ночи. Лучше поторопиться. Мало ли, что может случиться?
Холли раскрыла бумажку и, вглядываясь в буквы (не так-то просто увидеть их в темноте), начала читать:
"Здравствуй, Дедушка Мороз, – говорилось в письме, – я знаю, так нельзя, но я очень хотел бы увидеть какое-то чудо. Не игрушку, а что-нибудь совсем необычное. Вчера мне сказали, что волшебства не бывает. И тебя тоже нет. Я не хочу в это верить. Сделай для меня какое-нибудь чудо, чтобы я знал, что ты есть.
Томми."
Озадаченная Холли медленно опустила письмо. Непростая ей досталась задачка. Мальчик знал, что это против правил, но все равно попросил о таком Деда Мороза. И, скорее всего, если бы именно он и пришел сюда, выход из положения наверняка бы нашелся. Но здесь его нет. Вместо этого на подоконнике сидела маленькая Холли, которая даже представить себе не могла, как можно поступить.
Девочка долго обдумывала сложившуюся ситуацию, но выход из положения никак не находился. Очевидно, один ребенок в Новый год станет несчастным. Холли, конечно, могла подарить ему какую-нибудь игрушку или, может, хомячка, но исполнить его желание было невозможно. Хоть и жалко малыша, он так хотел увидеть чудо… Девочка, наверное, тоже мечтала бы об этом, но ей повезло родиться в семье самого Деда Мороза, из-за чего волшебство окружало её постоянно.
Холли медленно слезла с подоконника и подошла к елке. Взглянула на мирно спящего мальчишку: выражение его лица было спокойным и умиротворенным. Казалось, что не исполнив его желание, девочка совершит преступление. Выходит, она в любом случае проигрывает эту битву, осталось только выбрать способ. Нарушить правило, которое исполнялось веками, или же пожертвовать счастьем одного ребенка.
Чтобы не говорило сердце, правильный ответ здесь был очевиден. Холли вздохнула, нарисовала в своем воображение хомячка в клетке, который тут же появился под елкой. Зверушка была самой обыкновенной, без каких-либо волшебных свойств. Это, конечно, далеко не то, о чем просил Томми, но нужно же оставить хоть что-то в качестве утешительного приза.
Холли в последний раз взглянула на мальчишку и, пока в её голову не пришла мысль, что решение было не верным, выскочила из квартиры тем же путем, что и вошла в неё. Приятных ощущений девочка почти не ощутила: её мысли были далеко отсюда. Медленно спланировав на землю, она побрела обратно в лес, откуда её скоро должен забрать дедушка.
Следы Холли, как и окно на пятом этаже, уже не сверкали. Может, потому что это больше не требовалось, а может магия Снегурочки почувствовала настроение своей хозяйки и поняла, что сейчас разноцветные огоньки будут выглядеть нелепо.
***
Холли сидела на пеньке в медленно светлеющем лесу. Скоро, очень скоро здесь будет дедушка. Он, наверное, будет разочарован её провалом, хотя и не скажет об этом. Будет со своей вечной улыбкой на лице рассказывать, что в следующем году все обязательно получится. Может, даже предложит Холли снова побывать в гостях у Томми, чтобы исполнить его желание. И это, пожалуй, не самый плохой вариант, но Холли сомневалась, что мальчишка оставит письмо под елкой еще хотя бы один раз.
Так всегда бывает: ребенок растет, перестает верить в чудеса, и Дед Мороз больше не может найти адресованное ему послание, потому что такого нет. Зачем писать тому, в кого не веришь? И ведь эти "новые" взрослые даже не понимают, что теряют. Только люди, которые верят, могут быть счастливы по-настоящему. Ведь если ты веришь, то вокруг тебя случаются чудеса. Но как они могут пробраться в сердце к тому, кто твердо уверен, что ничего волшебного произойти не может? Никак.
И сегодня один ребенок станет несчастным. И произойдет это по вине Холли. До этого момента оставались считанные часы.
Ну а сейчас девочка пыталась оторваться от мрачных раздумий, но вместо этого все больше погружалась в них. И вот, когда на спасительной поверхности осталась только голова, вдали послышался тихий звон. Новогодняя ночь подошла к концу. Дед Мороз возвращается к своим повседневным делам. Но для начала он должен забрать из леса свою маленькую Снегурочку.
Через несколько минут Холли заметила, как еще высоко в небе, но постепенно опускаясь вниз, бегут по воздуху девять оленей, запряженных в красно-белые сани. Это зрелище всегда поднимало девочке настроение, и какой бы не была сегодняшняя ночь, этот миг не стал исключением.
***
Вскоре Холли уже сидела в больших санях, крепко прижимаясь щекой к мягкой красной шубе своего дедушки. Олени летели все дальше, унося девочку от маленького Томми. Только душа её все еще стояла где-то там, недалеко от кровати малыша, в паре метрах от которой копошился в своей клетке хомячок.
Холли собралась
