«Лиса – ложь и лесть
Медведь – косолап и угрюм
Заяц – ловкость не счесть
А Волк – хитрость и ум»
Давным-давно, в маленькой деревушке, жила-была девушка со своей матушкой. Жили они бедно, но счастливо. И вот, однажды, собралась девушка в путь дорогу в соседнюю деревню, бабушку повидать.
– Будь осторожна, дочь моя, – говорила матушка, протягивая корзинку с горячими пирожками, – Да смотри, не растеряй их по дороге.
И пошла девушка по тропинке. Долго шла. Уже и смеркаться начало. Вдруг слышит, кто-то жалобно скулит, да совсем рядом. Остановилась, повернулась и увидела из-за кустов серого волчонка. Он лежал и не двигался, будто придавило чем.
Хоть и боялась девушка, но подошла поближе, не оставлять же его на верную смерть. И правда: придавило маленькому волку лапку большим камнем. Девушка всем своим весом надавила на булыжник, и тот поддался. Освободился волчонок, вскочил, посмотрел на девушку, и убежал, словно его и не было.
«Какие большие голубые глаза, – подумала она, – Словно в душу смотрели».
Долго ли, коротко ли, но таки дошла она до дома своей бабушки.
– Как же долго ты, дитя мое, – кинулась обнимать внучку бабушка, – Совсем скучно мне здесь одной. Хоть ты приходишь, старушке все легче, – вдруг женщина изменилась в лице, – Знаешь, сон видала недавно: будто ты оказалась в темном подвале и бродила там всю жизнь свою, пока от тебя одни кости не остались. Вот ведь ужасный сон!
Но девушка нисколько не испугалась. Бабушка была совсем уж старой, и не такое могла выдумать.
Наутро пора было возвращаться домой.
– Погоди, дорогая моя, – сказала бабушка, протягивая внучке красный сверток, – Вот, подарок тебе на День Рождения сшила. Примерь-ка.
Сверток оказался красным плащом. Надела его девушка и изумилась, какой он был мягкий и красивый.
– Спасибо, бабушка, да ведь мой День Рождения еще нескоро.
– Ничего, право, как же тебе идет, – и протянула она ей корзинку с яблоками, да такими красивыми, такими красными, что девушка не могла оторвать от них своих глаз, – Держи волшебные яблочки, они исполняют любые желания. И будь осторожна по пути: задумаешься на миг, свернешь не туда – и пиши-пропало. Попадешь в Проклятую деревню Волков. Сожрут они тебя и не подавятся. Много девушек уже пропадало там, да ни одна не возвратилась.
Но и на этот раз девушка не испугалась, ведь день только начинался, да и заблудиться по дороге было трудно.
Шла она, напевая себе под нос. Как вдруг, откуда ни возьмись, появился туман. Ничего не видно, хоть глаз выколи. Пришлось идти наобум.
Много времени прошло, когда впереди показались огни. И пошла девушка прямо на них, и вышла к деревне: многолюдной, шумной и яркой. Возвращаться назад означало потеряться в лесу, так что ничего более не оставалось, как попросить ночлега в деревне, да завтра утром, чуть первые лучи солнца коснуться земли, отправиться домой.
Оглядывалась она на дома, да думала, где бы ей остановиться, и слышала голоса вокруг:
– Это ведь та самая?
– А не слишком ли она юна?
– Красный плащ – точно она!
– Не думаю, что она способна освободить всех нас.
Вдруг прямо на нее налетел парнишка лет шести.
– Извини, – сказал он и поднял глаза.
«Те самые – подумала девушка, – Да быть того не может».
– Ты потерялась? Не видал я тебя здесь раньше. Если ищешь где бы остаться – милости прошу в свой дом, матушка наверняка против не будет.
Девушка согласилась на предложение. Взял ее парнишка за руку и повел домой. Вот только, странность какая, хромал он на правую ногу.
«Что-то не так с этой деревней» – подумала она.
И вот, привел он ее в домик: небольшой, но уютный внутри.
– Осторожно! – сказала женщина, вышедшая встречать сына, – У нас тут местами пол совсем прогнил. Можно провалиться, да не выбраться. Какая ты красивая, словно принцесса. Да какой красивый у тебя плащ, Красная шапочка.
Паренек засмеялся.
– И правда, Красная шапочка! Так ты потерялась?
– Я ходила навестить бабушку в соседнюю деревню, а как пошла обратно, вдруг туман настиг, вот и заплутала немного.
Мать и сын переглянулись.
– Ну, коли пришла – ничего не поделаешь, оставайся. Я постелю тебе постель. Давай свой плащ и корзинку. Да только смотри, что бы ни случилось ночью – на улицу не выходи, поняла? Покуда в доме будешь – тебя никто не тронет, кем бы он ни был.
Легла спать Красная шапочка, да проспала бы глубоким сном до самого утра, но раздался вой, да такой оглушительный, что даже глухой бы и тот проснулся.
Вскочила девушка, накинула свой красный плащ и вышла на улицу, подумав, что напали на кого-то. Но деревня оказалось пуста: ни души вокруг. Прошла Красная шапочка по улице, оглядываясь, может, кто-нибудь все-таки есть, но тщетно.
Вдруг, прямо за ее спиной, раздался злобный рык. Обернулась девушка и не поверила своим глазам: перед ней стоял большой серый волк. Он совершенно точно хотел съесть Красную шапочку.
«Неужели я здесь погибну?»
Но, как только зверь уже было собрался прыгнуть на девушку, на него самого прыгнул волчонок, да вцепился прямо в шею своими маленькими зубками.
«Беги!»
И побежала Красная шапочка, да закрылась в том же домике. Вот только, от страха, совсем забыла она про местами прогнивший пол, и наступила как раз в то злосчастное место. Треск, и вот она уже летит вниз, в темноту.
Однако внизу оказалось вовсе не темно: тут и там горели свечи, причем парили они прямо в воздухе.
«Совершенно точно – подвал, – подумала она, – А это что?»
На двери, прямо перед ней, совершенно отчетливо виднелись буквы. Она начала читать:
«Коли сердцем ты чиста
А воля твоя крепка
Дойдешь до самого конца
И не дрогнет судьбы рука
Уравновесишь жизни весы
И вернется то, что изъято
Коли решишь загадку ты
Проклятье будет снято
Но если духом ты слаба
Не выйдешь отсюда живой
И здесь мы навсегда
Попрощаемся с тобой»
Испугалась ни на шутку девушка. Да прекрасно понимала, что, кроме как через эту дверь, отсюда не выбраться – уж слишком высоко находилась дыра в полу, через которую она провалилась.
И только хотела уже дверь открыть, как почувствовала что-то тяжелое в карманах. Оказалось, это те самые яблоки, что бабушка положила ей с собой в корзинку.
– Как вы здесь оказались?
Засунула их обратно, и прошла через дверь.
Послышалось злобное шипение.
– Кто здесссь? Кто посссмел открыть дверь? Неужели ты, Красссная шапочка? Насссколько же глупы те волки, раз отправили тебя сссюда. Или, ты думаешшшь, что упала сссюда ссслучайно?
Вдруг вокруг зажглись свечи, и увидела девушка прямо перед собой огромную змею, которая занимала собой все пространство комнаты.
– Я не боюсь тебя, – твердым голосом произнесла Красная шапочка, – Но ответь, разве не тесно тебе здесь? Разве удобно быть в одной и той же позе вечно?
– Да что ты знаешшшь о вечносссти. Ты мне всссе равно ничем не поможешшшь. Я
