Дэн. Бей или беги - Ник Вотчер

Звук сирены долбил по мозгам, мешая связно мыслить.

Повсюду мигали красные лампы.

Я смотрел сквозь прозрачное стекло, и никак толком не мог осознать, что именно я вижу.

Какие-то штуки, похожие на таблетки. Нет, не таблетки — капсулы. Точно! Вот только здоровые. И стояли они практически вплотную друг к другу. В несколько рядов.

Я перевёл взгляд вправо, а потом влево. Много!

Мне вдруг стало интересно, что это за штуки такие? Я внимательно вгляделся в ближайшую. И тут меня словно током ударило!

Через прозрачное стекло на меня смотрел какой-то мужик! Мужик, который был внутри этой самой капсулы!

Я забегал глазами по сторонам. В каждой капсуле кто-то был!

«Да я же сам в капсуле!» — ворвалась в моё шокированное сознание мысль.

Я попробовал пошевелиться, но у меня ничего не вышло. Всё, на что меня хватило, это двигать глазами.

Внезапно, боковым зрением, я заметил что-то яркое. Скосив взгляд в сторону источника, я пытался понять, что там происходит. Только спустя несколько минут я осознал, что яркое сияние — это огонь.

Огонь?

ОГОНЬ!

Пожар? Мы горим?

Свечение приближалось. И тут до меня дошло, что картинка перед глазами сильно трясётся. Но почему? Я же вроде не шевелюсь. Так в чём же дело?

Огонь приближался. Я перевёл взгляд вперёд, давая глазам отдохнуть.

Лучше бы я этого не делал.

Стена за капсулами, на которые я смотрел, начала краснеть, словно её кто-то нагревал.

И тут до меня, наконец-то, дошло. Мы, мать его, падаем!! Не знаю, что произошло, и кто виноват, но, вместо того, чтобы плавненько приземлиться на поверхность нового, гостеприимного мира, мы падали!

Как я понял, что мы именно падаем? Да тут не надо обладать высоким показателем айкью. Сквозь дыру в обшивке, в которую только что вылетело сразу с десяток капсул, я увидел небо!

Красивое! Голубенькое. Облачка, опять же, беленькие.

Это хорошо.

А вот то, что наш корабль разваливается на куски, это ни хрена не гуд! Это просто ахтунг! Мы все умрём!

Мне было страшно. Нет, я был в ужасе! И да, признаюсь, я смалодушничал. Не желая смотреть на происходящий вокруг звиздец, я закрыл глаза.

Конечная, мля! Добро пожаловать! Будет весело, говорили они!

Вот только мне, почему-то, не хочется смеяться от слова совсем.

* * *

Брать под свой контроль город сложно. Ещё сложнее сделать это так, чтобы все вокруг этому радовались. Фантастика.

Зубарев понял, что он упёрся в свой потолок. И виной этому был, в том числе, некий Пахан со своими людьми.

Они влезли во все теневые сферы города. Ему подчинялись все. Начиная от мелких карманников, заканчивая торговцами контрабандой.

Проститутки, скупщики краденного, грабители, медвежатники — все они были головной болью Зубра. Его диверсанты, задача которых состояла в том, чтобы взять теневую жизнь города под свой контроль, облажались.

Точнее, не совсем так. Они ещё пытались удержать под своим контролем хоть что-то, но всё шло к тому, что люди Пахана вытеснят их отовсюду.

Решить вопрос, в теории, было можно. Для этого требовалась сущая малость — разрешение правителя города на полную зачистку. Вот только время шло, а разрешение никто не выдавал.

Причина была банальна. Слишком много не самых последних людей города получало небольшой гешефт за то, что закрывали глаза на некоторые незаконные вещи.

Подполковника такой порядок вещей не устраивал. Ему нужна была Репутация. Ему и его людям. И он знал, как можно это устроить.

Основной упор он делал на своих диверсантов. Те собирали компромат, а если не могли найти ничего предосудительного, то создавали его сами.

Кого-то Зубр убирал, кому-то помогал, делая своим должником. Количество папочек, содержащих интересную информацию росло, как и число обязанных ему людей.

Не будь этого мутного Пахана, и всё было бы в разы легче. А так, ему постоянно приходилось учитывать, что он не единственный человек, который разбирается в грязном бельишке местного бомонда.

В один из дней, в город пришёл ничем не примечательный караван. Один из десятков подобных. Вот только его содержимое…

Зелья. Причем такие, о которых никто даже не слышал. Зубр тут же отдал приказ скупить все. А заодно договориться об эксклюзиве. Он даже был готов покупать чуть выше рыночной цены. Благо, деньги были.

Захват власти прошёл как по нотам. Даже обошлось почти без жертв. Просто на одном из собраний городского совета, Зубр убил мэра и занял его кресло.

Нет, конечно же он провёл голосование. Вот только две трети совета либо были его должниками, либо им до этого ясно дали понять, что если они в нужный момент не примут ПРАВИЛЬНОЕ решение, то их секретики перестанут быть таковыми.

Охрана совета на убийство мэра отреагировала… никак. Учитывая, что она полностью в этот день состояла из людей подполковника, то ничего удивительного.

Когда все формальности были утрясены, и Зубр официально стал мэром, ему начислили сразу две с половиной тысячи Репутации. В этот же день произошли кадровые перестановки. Свои люди были поставлены на все, хоть сколько-нибудь значимые, места.

По пять сотен Репутации были начислены новому казначею, главе тайного сыска и начальнику стражи. Чуть меньше получили новоиспечённые ключник, сенешаль, главный конюх и десятки других. Зубарев не забыл ни про кого.

А потом начались долгожданные чистки.

Имея в руках административный ресурс, бывший подполковник развернулся во всю. Все диверсанты были приняты в отдел тайного сыска. Задания, выдаваемые на зачистку города от криминальных элементов, выполнялись с невиданной доселе скоростью.

* * *

Чёртов вояка достал. С того самого момента, как он узнал про Пахана, он начал его давить. Главарь бандитов, вырвавшийся на свободу с проклятой шахты, такое не любил.

Пахан пытался огрызаться. Устраивал поджоги и погромы, вырезал малочисленные отряды стражи, устроил несколько покушений на важных людей, даже попытался надавить через купленных членов совета.

Вот только ничего не помогало.

В городе появился новый «шериф». Зубр пёр на бандитов, как локомотив. И в какой-то момент Пахан ясно понял, что этот городок тесен для них двоих. И ему придётся отсюда уйти.

От этого он дико взбесился. Мало ему было неудач с Дэном, который каким-то немыслимым образом, смог сделать так, что оба барона, даже не дойдя до стен его замка, повернули обратно к себе. Так ещё и это вот всё.

Как назло,