Башенка - Антон Сергиенко

Шаг. Второй. Третий.

Вокруг кромешная мгла, и я не знаю куда иду. Знаю зачем — чтобы двигаться, чтобы слышать хоть какие-то звуки. Глухой стук подошвы о камень не то чтобы мелодичен, но после бесконечности в тишине я наслаждался даже им.

Я вообще много чем наслаждался. Возможностью дышать, что-то слышать, ощущать. Это освежало. Это было непохоже на зыбкую грань между сном и явью, в которой я провëл последние… Не знаю. В той тьме ничего не менялось, и было тяжеловато следить за временем.

В этой же тьме я хотя бы могу двигаться и имею живое тело. Огромный скачок вперëд, если задуматься. А ещë огромная куча вопросов. Начиная с «где я» и заканчивая «существует ли ещë человечество». Ведь если я здесь, значит стена пала и Никс объединилась с Эребус, возвещая о конце света.

Не то, чтобы меня это сильно волновало сейчас. Эмоции вообще были приглушены. Но праздный интерес остался…

Я в который раз прошëлся пальцами по своей одежде, проглаживая мягкую ткань. Вроде бы это пиджак… Залез в карман штанов (брюк?), нащупывая металлическую рукоять. Не могу сказать точно от чего она, но похоже на небольшой пистолет. Неужели эвокер?

Удивительно. Даже не его наличие, а то, что я до сих пор смутно помню о таких вещах. Персоны, тени, старшая школа Геккоукан, SEES. Удивляло, что я могу связно мыслить. Что от моей личности вообще хоть что-то осталось…

Шаг. Второй. Третий.

Чувствую голод. Чувствую жажду. Ощущения не были неприятными — мне сейчас и боль приятна. Но я понимал, что у меня проблемы. Впрочем, сделать с этим ничего не мог. Только идти вперëд, в неизвестность.

Где-то вдалеке мелькнула искорка света. Я ускорился.

Свет становился ближе, превращаясь из точки в полосу. Выхватывая из тьмы неровные каменные стены, пол. И огромную дверь с высеченным на ней рисунком. Башня… Огромная башня среди облаков?

Я устремился к двери, переходя на неуклюжий бег… Свет обволок меня, ослепляя. От неожиданности я зажмурился, прикрывая глаза рукой…

* * *

— Ну и ну. Неужели к нам пожаловал ещë один гость?

Неуверенно приоткрыл слезящиеся глаза. И сразу же их прищурил — хоть вокруг царил полумрак, для меня он был слишком ярок.

С лëгким удивлением обнаружил, что лежу на тëплом каменном полу.

Сел. Огляделся.

Первыми в глаза бросились рисунки на стенах, что освещались мерно горящими факелами. Разные рисунки, как по сюжету, так и по уровню исполнения: от наскальной живописи до искусных орнаментов.

Затем я с опаской посмотрел вверх… И тут же отвëл взгляд — потолка там не было, как и привычного неба, было только море фиолетового света.

— Приветствую тебя в Башне, юноша.

Наконец я посмотрел вперëд, на стоящего неподалëку… Эм, кролика? Нет… Но немного похож. Правда форма головы чем-то напоминает касатку…

Передо мной стоял прямоходящий кролик-касатка в тëмной накидке и с посохом(?) в руках. На обоих концах посоха был расположен зелëный шар.

— Кт… — Я закашлялся. Горло пересохло, да и разговаривать я уже порядком отвык. — Кто ты?

— Имя мне Хеадон. Я храню нижний этаж Башни. Как зовут тебя?

— Ари… Арисато Минато.

— Приятно с тобой познакомится. Поведай же мне, Минато, какое желание привело тебя под эти своды?

Желание?..

Опираясь на руки, я поднялся с пола. Отряхнулся, хотя одежда, к удивлению, была чистой. Начал внимательно осматривать себя… Со стороны это наверняка выглядело как минимум странно, но я действительно давно себя не видел. Да, звучит это тоже странно…

К счастью, кролик-касатка не торопил меня. Насмотревшись, я вновь поднял взгляд.

— Боюсь, я не совсем понимаю…

Взмах посохом.

— Знания. Власть. Богатство. Сила… На вершине ты найдëшь всë что пожелаешь. Но путь туда непрост. И чем выше ты поднимаешься, тем сложнее становится дорога… Такова уж Башня. Ответь же мне, к чему ты стремишься?

— …

Я задумался. Желание «попить воды», наверное, не котируется. Чего я желаю глобально?

— Жить.

Максимально абстрактный ответ. Все хотят жить, так или иначе. Но время, проведëнное в SEES, и последовавшая за ним тьма, наглядно показали мне разницу между понятиями «жить» и «существовать».

И снова существовать я точно не хочу.

— Хм… Неужели ты не мог жить там, откуда пришëл?

— Не мог.

— Вот как. Что же, тогда позволь мне испытать твою волю к жизни.

Хеадон повëл рукой — один из шаров вспыхнул. Кусок стены за хранителем превратился в резные ворота, за которыми угадывались смутные тени.

— На каждом этаже тебя будут ждать испытания, определяющие достоин ли ты подняться выше или нет. Это — испытание первого этажа Башни: «Шар». Пройди внутрь, найди шар и лопни его. Всë просто.

— …

Я не ответил, продолжая хмуро смотреть на ворота. И чем дольше смотрел, тем яснее понимал — будет как угодно, но не «просто». Да и лезть непонятно куда, а уж тем более опять во тьму, у меня не было никакого желания. Особого страха, правда, тоже не было, к удивлению.

— Можно ли мне взять… Хоть что-то? Оружие? Фонарь?

— Конечно! Молодец, что напомнил. Я дам тебе часы.

Хеадон протянул вперëд руку. Над его ладонью появился маленький шарик, словно сшитый из разных лоскутов с нанесëнными на них неизвестными письменами.

— Лови!

Пролетев по широкой дуге, шарик оказался у меня в руках.

Вспышка.

— Эти часы — артефакт ранга «Е». У них много функций, но одна из основных это функция перевода. Теперь ты можешь понимать и разговаривать на языках всех разумных существ в Башне.

Ощущения были… Странными. Что-то определëнно изменилось, но тяжело было понять что именно. Рядом со мной завис маленький чëрный шарик с белой окантовкой.

— Если хочешь, можешь перевести часы в невидимый режим. Просто пожелай это вслух.

— Невидимый режим.

Шарик исчез.

— Отлично! Теперь можешь смело заходить внутрь!

Хеадон приглашающе махнул в сторону ворот, не обращая внимания на мой мрачный взгляд.

— Ну или возвращаться назад. Боюсь, я не могу позволить тебе остаться здесь.

Да уж. Небогатый выбор. Ещë можно попытаться напасть на хранителя, но после продемонстрированных им игр с пространством, я не уверен что это хорошая идея. Как минимум он может просто вышвырнуть меня