Сила на внешности сильно отражается, - с умным видом объяснил новичок, перезаряжая явломёт. - Как, впрочем, и другие свойства. Я, например, по лицу сразу определю, силач этот человек или слабак. Даже на мышцы его не глядя.
Явлов для явломётов было маловато, десятка по два на брата. В их видах ни Герт, ни Фил не разбирались. Синие, красные, крапчатые... Какие из них вызывают бурю, а какие - селевой поток, трудно сказать.
Наплевать! - резонно заметил новичок. - Главное, что это - явлы, и ими можно стрелять. А чем стрелять - грозой или потопом, по-моему, без разницы.
Не скажи, - возразил Фил, неловко держа оружие. - Одно дело - гроза, совсем другое дело камнепад. Первая только попугает, а второй - раздавит даже главаря смотрил.
Герт презрительно глянул на романтика и улыбнулся:
Ты хоть стрелять-то умеешь, теоретик?
Точно не скажу, не пробовал, - смутился тот. - Но дело нехитрое. Сто раз видел, как смотрилы стреляют.
Дай-ка сюда, - отобрал явломёт у романтика новичок.
Он бойко снарядил явлами оружие, передёрнул затвор и прицелился.
Смотришь через прицел на противника, - объяснил он, водя стволом из стороны в сторону, - а потом плавно нажимаешь спусковой крючок указательным пальцем. Вот так.
Ствол явломёта дёрнулся, и водная поверхность Ржавого Озера моментально обледенела. Герт с удовлетворением поглядел на результат выстрела и погладил приклад явломёта:
Приятная машинка! Понял, как стрелять?
Да понял, понял, - отмахнулся Фил, - дело нехитрое.
Он испугался, что новичок заставит его выстрелить, а потом высмеет за неумение. Но Герт не стал проводить тренировку по стрельбе, а только заметил:
Машинка приятная, но слабоватая. Крысоволков хорошо пугать или нищесвоев. - Он подмигнул Филу. - А вот для смотрил я бы предпочёл что-нибудь помощнее. Скажем, дематор.
Дематор?
Ага. Есть такое оружие. Оно дематериализует любую вещь, в которую выстрелишь. Или существо. Напрочь дематериализует, насовсем. Вот то машинка так машинка!
Под воинственные разглагольствования Герта друзья, увешанные трофеями, обогнули Ржавое Озеро и двинулись к посёлку смотрил.
Когда друзья заняли свой наблюдательный пункт в кабине эскуламора, Отстойник уже погрузился в сумерки. Ночевать тут было опасно: по ночам рыщет столько мерзких тварей, что никаких сил не хватит отбиться. Залезут даже в кабину. Не в обиталище же идти ночевать: смотрилы, в которых превратились Фил с Гертом, никогда не будут ночевать с нищесвоями. Необходимо было любыми способами пробраться в посёлок под защиту мощного частокола, а там уже как Лепест даст.
Давай часовому скажем, что мы из другого посёлка, - высказал дельную мысль Герт. - Попадём в посёлок, нам никакие твари не страшны. Спрячемся возле второсклада, там и заночуем. Ночи сейчас тёплые. Всё равно нам до завтрашнего полудня где-то ошиваться надо, пока Купол не разверзнется.
Он раз в день, что ли, открывается? - на всякий случай уточнил Фил.
Ты же сам видел. В полдень свойства переправляют за Купол.
Это мы должны до завтра терпеть? Я уже есть хочу, - капризно скривился романтик. Он бы по обыкновению расплакался, но закачанная сила не давала ему это сделать. Фил лишь скрипнул зубами.
Я тоже хочу есть. А что делать! Правда иногда, по утрам Купол открывается, чтобы словохлам из Закуполья сбросить... Может, нам повезёт, и мы прошмыгнём в Закуполье утром.
Утром? А зачем он утром открывается?
Герт с сожалением посмотрел на друга:
А откуда, по-твоему, в Отстойнике словохлам берётся?
У Фила за сегодняшний бурный день было выплеснуто столько эмоций, что он уже не удивился новому открытию. В самом деле, он до этого момента и об этом не задумывался. За Купол отправляются отборные свойства, а взамен сваливается разный словохлам! Ничего себе открытие!
Герт выпрямился, насколько позволяла кабина эскуламора, и решительно произнёс:
Значит, план такой: мы представляемся смотрилами из другого посёлка. Мол, прибыли по обмену опытом. Или просто заблудились и зашли не на свою территорию. Просим ночлега.
А не раскусят?
Придётся рискнуть. Всё равно хитрости у нас нет, в голову ничего умнее не приходит. Кстати, дай-ка на всякий случай брабульницу. Пригодится для взятки.
Друзья осторожно выбрались из кабины и направились к воротам. Бдительный часовой, заметив двух незнакомцев, немедленно взял наизготовку явломёт:
Стой, кто идёт?
Свои, друг! - осторожно отозвался Герт. - Заплутали немного. Пусти в посёлок, пока нас разные твари не сожрали.
Часовой достал светило и осветил сперва новичка, потом Фила, идущего чуть позади и готового в любой момент задать стрекача.
Кто такие? - нахмурился смотрила, опуская светило и нацеливая явломёт на Герта.
Мы с другого посёлка, - объяснил новичок, немного стушевавшись. - Патрулировали тут и запатрулировались слегка...
С какого посёлка, с Западного или Южного? - помог Герту наивный часовой. Повезло, что смотрил не снабжают сообразительностью в достаточном количестве!
С Южного, - наугад брякнул новичок, не вдаваясь в подробности. Он вовремя понял, что отвечать нужно как можно короче, чтобы не брякнуть чего лишнего.
Ответ был принят: часовой опустил явломёт. Чтобы окончательно задобрить стража, Герт вынул брабульницу и заманивающее повертел её перед носом смотрилы. И это оказалось верным, судя по алчно блеснувшим глазам часового.
Держи! Подарок тебе.
Страж принял подарок, открыл крышку брабульницы и разочарованно посмотрел на друзей.
Без брабулята? - спросил он, скривясь.
Увы, - грустно улыбнулся новичок. - Чем богаты... Зато крышка цела.
Часовой вздохнул, но всё же посторонился, пропуская друзей в посёлок. Не успели они отойти от ворот, как немедленно нарвались на главаря смотрил.
Стоять! - грозно приказал он, и друзья интуитивно приняли строевую стойку. Сердитый главарь обошёл их со всех сторон, придирчиво осматривая чуть ли не каждую складку на форме.
Это откуда такие красавцы явились? - спросил он, раздражённо сопя.
С Южного посёлка, - бодро ответил Герт, всем видом стараясь показать преданность и послушание.
Вас в Южном посёлке не учили, как нужно отвечать главному?! - тут же взорвался главарь. - А ну-ка, руки по швам, недоноски!
Фил и Герт послушно вытянулись. Слава Лепесту, новичок догадался, что в данной ситуации лучше помалкивать.
Я - Тирл, глава этого посёлка. Обращаться ко мне нужно "господин Тирл", - помог главарь друзьям; с сообразительностью у него было тоже туговато. - Распустили вас там, в Южном посёлке! Ни стойку строевую принять не можете, ни к старшему обратиться как положено! Разгильдяи! Зачем прибыли?
Заблудились, господин Тирл, - бойко отчеканил Герт.
"Заблудились"! Ты чего мямлишь, смотрила! - Вероятно, новичок ответил недостаточно чётко, как ни старался. - Отвечать не учили, как следует?! Не нравитесь вы мне что-то, ребята! А ну-ка...
Тирл вынул унимер, направил на друзей и удивлённо свистнул:
Ого! Это кто ж вам разрешил столько ума заполучить?! И силищи как у лисомедведей!
Романтик побледнел, вспомнив, что они на этот раз забыли о бдительности и не спрятали излишки свойств в накопники.
Слышь, часовой, ты кого сюда впустил? - обратился Тирл к стражу.
Тот вытянулся в струнку и неуклюже попытался спрятать за спину брабульницу.
Да!.. Дисциплинка у вас в Южном посёлке прихрамывает! - не дождавшись ответа задумчиво пророкотал Тирл и вдруг взорвался: - Но у нас не Южный посёлок! С таким умищем я не позволю разгуливать по улицам! Марш к отцу Гведонию на блокирование!
Тирл вынул пищик и пронзительно пискнул. К нему сразу же подлетело несколько смотрил.
Халь, - обратился главарь к самому рослому из них, - отведи этих умников к отцу Гведонию, пусть блокирует. И заодно объясни им, как нужно со старшими разговаривать. Обезоружить не забудь. Потом лично доложишь.
Халь подобострастно вытянулся, затем повернулся к друзьям:
Оружие сдать и за мной бегом марш! - скомандовал он.
Остальные смотрилы взяли друзей на прицел. Ничего не оставалось делать, как, мысленно кляня себя за оплошность, сдать явломёты. Заодно бдительные смотрилы отобрали у "коллег" накопники и унимеры. Затем Халь побежал в сторону Купола, Фил и Герт, подталкиваемые сзади смотрилами, засеменили за ним.
Возле красивого дома с кружевной оградой из золотистого бедаката смотрилы остановились. Под ристальерой уютно устроился отец Гведоний, он любовался темнеющим в сумерках Куполом и лениво потягивал пахучий напиток.
Отец Гведоний, разреши обратиться, - отчеканил Халь, обращаясь к священнику. - У нас тут двое южан пришли, нужно срочно блокировать. Умные больно.
В Либре сказано: ум не есть порок, если он в нужной голове, - изрёк отец Гведоний, с сожалением отставляя ёмкость с напитком. - А у вас, дети мои, нужных голов не бывает.
Он с любопытством посмотрел на прибывших и велел войти в дом.
