- а теперь проверь, каким цветом реагирует детектор на наших напарников.
Лейтенант послушно направил свой наруч на кресло, в котором расположилась Багира. С задержкой в секунду, экран засветился мягким зеленым, после чего на нем появилась информация о полубоевой разумном синтетике, и ее прямом командире Алексее Алексеевиче Громовом, Капитане "СКИБ". Переведя детектор на Шерхана, Михаил вздрогнул и растеряно посмотрел на куратора.
- что-то не так? - Капитан поигрывал в пальцах протеза окурком, безмятежно пуская колечки дыма.
Решив, что произошла ошибка, Михаил выключил наруч и перезагрузив систему, повторил процедуру. Экран мигнул, и засветился ровным красным цветом, выдав при этом предупреждение об потенциальной опасности синтетика, и том, что ответственность за действия тигра, несет капитан "СКИБ", Алексей Громов.
- один из двух синтетиков, работающих в связке с оперативником, всегда "красный". Это психологическое снятие ограничений, нужно для выполнения некоторых операций, для которых "зеленые", не подходят. - Сжалившись над растерянным подчиненным, объяснил куратор.
- сэр, для каких операций может понадобиться "красный" синтетик? - С немалым интересом в голосе, осведомился Белов.
Вместо человека, ответил обсуждаемый тигр:
- для охоты, с летальным итогом для жертвы.
- не всех "красных", можно захватить живыми, а на особо отличившихся, вообще приходит приказ о ликвидации. - Добавила Багира.
- ты не беспокойся, если не учитывать отвратительного чувства юмора, то Шерхан вполне адекватен. Так что, будете вы работать в паре, и мне не придется беспокоиться за жизнь практиканта. - Без тени насмешки, проговорил капитан.
На этом, опрос лейтенанта закончился, так же как и разговор в целом. Хищники полностью погрузились в свою работу, Громов уставился в окно, а Белов, принялся "переваривать" полученную информацию.
Пару часов они просто катались по "серому городу", и если люди просто наблюдали за обстановкой на улицах, то синтетики занимались более продуктивной работой: Шерхан вел машину, а Багира не отрывалась от монитора, на котором отображались данные, получаемые детекторами автомобиля. Именно пантера и нарушила тишину, сухо объявив:
- "красный" не разумный кот, двести метров налево.
Тигр поспешно припарковал транспорт у обочины, капитан нацепил на голову шлем и обратился к практиканту:
- вот и твоя первая "боевая" операция. - Ехидное выражение, продержалось на лице меньше секунды, сменившись злым оскалом. - Чего застыл? Вперед, работа не ждет.
Полосатый хищник первым покинул машину, но вместо того, что бы броситься в погоню за врагом, спокойно дождался людей, и пристроился за спиной Михаила, послушно исполняя приказ командира, "прикрывать лейтенанта". Багира осталась на своем месте, продолжая наблюдать за сигналом жертвы, и направляя через наушник, выдвинувшегося вперед Алексея.
Две минуты бега легкой трусцой, и связка из двух человек и полубоевого синтетика окружает мусорную урну в переулке между двумя жилыми многоэтажками. Из-за своего ненадежного укрытия, с испугом и злостью, на "СКИБовцев", смотрел обыкновенный, (домашний), серый кот, худой и сильно потрепанный. Оказавшись в безвыходной ситуации, он не собирался сдаваться на милость охотников, (выгнутая дугой спина и предупреждающее шипение, намекали на готовность драться).
Пронзительно затрещал электрошокер, Алексей провел стремительный выпад, и маленькое тельце, (хоть и пыталось отскочить), безвольно обмякло на ровной бетонной поверхности, повсеместно заменяющей землю в "сером городе". То, что произошло далее, чуть было не заставило Михаила расстаться с завтраком, и только упрямое нежелание показаться командиру слабаком, помогло сдержать рвотные позывы.
Шерхан не теряя времени, подошел к бесчувственному серому коту, и одним укусом, разделил тельце надвое, разбрызгав при этом кровь. На содеянном тигр не остановился, приступив к трапезе, ничуть не смущаясь тем фактом, что в качестве еды выступал дальний сородич.
- Багира, оповести городские службы: пусть пришлют уборщика, мы тут немного намусорили. - Каким-то усталым голосом, обратился Громов к оставшейся в машине хищнице.
Благодаря тому, что очередная рабочая смена была в самом разгаре, прохожих на улицах встречалось не так уж и много, и в тесные переулки они заглядывать не стремились. Тигр не заставил себя долго ждать, в несколько укусов проглотив тело поверженного синтетика, оставив после него, только бурое пятно на бетоне.
В автомобиль оперативники вернулись в молчании, (по мнению Алексея и Шерхана, ничего особого не случилось, а Михаил все еще переживал увиденное), и только когда люди разместились на задних сидениях джипа, а полосатый хищник занял место водителя, капитан заговорил:
- это была конечно не эпичная битва против армий взбесившихся боевых синтетиков, но и такой работой кто-то должен заниматься. Так что, поздравляю с первой удачной операцией по ликвидации. - Громов добродушно улыбнулся, несильно, (что бы не сломать ничего важного) похлопал подопечного по плечу. - Ты справился даже лучше, чем я предполагал.
- но я ведь ничего не сделал. - Возразил Белов.
- именно. - Капитан улыбнулся еще шире, хоть это и казалось невозможным. - Не попытался вывернуть свой желудок на изнанку, даже почти не побледнел.
Последние слова, заставили лицо лейтенанта покраснеть от стыда. Все же он был взрослым мужчиной, а чуть было не упал в обморок от вида крови, словно изнеженная барышня.
- кстати, в основном, именно из подобных эпизодов, и состоит наша работа. Разумных и полуразумных синтетиков мы конечно стараемся захватывать живыми, но "красные" неразумные, это все равно что бешеные животные, которых нужно убивать на месте. Помнится был у нас один боец, который старался живыми брать всех, и потом еще удивлялся, что почти каждого кого он привозил в отделение, отправляли на утилизацию.. а ведь вся проблема заключалась в том, что хозяевам синтетиков, гораздо проще, (и дешевле), купить новую особь, нежели "красного" питомца, вернуть хотя бы в "желтую" зону.
- охотясь на неразумных, Шерхан и приобрел цвет своего маркера. - Внесла свою лепту в разговор Багира.
- ну, на разумных мне тоже приходилось охотиться, да и нескольких полуразумных загрызть... - Несколько обижено, (словно его в чем-то позорном уличили), проворчал тигр.
- только ты забыл добавить, что те полуразумные, были уже в таком состоянии, что могли дать фору большинству более примитивных собратьев как по агрессии, так и глупости поступков. - Хмыкнул Алексей.
Присмотревшись к командиру чуть внимательней, (для чего пришлось совладать с бурей эмоций), Михаил увидел, что не смотря на веселое, даже безалаберное выражение лица, глаза капитана остаются холодными и спокойными. Нахлынувшее понимание того, что весь разговор был направлен на отвлечение его, (Михаила), от неприятных размышлений, заставило почувствовать какую-то детскую обиду. Пришлось приложить немало усилий, дабы не высказать вслух глупость вроде "я не ребенок, что бы со мной нянчиться", ведь не удержись он, и это лишь подтвердило бы нелестное мнение куратора.
За оставшееся время патрулирования, совершенно ничего интересного больше не произошло, разве что во время обеденного перерыва, Громов познакомил подопечного с весьма необычным, (даже по меркам четвертого гигаполиса), продавцом выпечки. Темный эльф-кентавр, только лошадиную половину ему заменяла внушительных размеров, туша паука.
Смена подошла к концу, и джип с нарисованными на корпусе эмблемами "СКИБ", вернулся на служебную стоянку. Закрыв машину, Алексей отправил Михаила в компании с Шерханом, в спортзал, а сам неспеша вернулся в кабинет в сопровождении Багиры. Прежде чем отправляться домой, следовало еще написать отчет, и на этот раз, он будет в электронном виде, как и полагается, (пусть это и нарушает традицию, установленную шесть лет назад).
Так как день прошел без приключений, в качестве еще одного исключения, капитан решил отчитаться в исключительно деловом стиле, благодаря чему на целых десять минут раньше обычного, справился с "бумажной возней". Пожелав пантере, уже задремавшей на матах, приятного отдыха, он спешно разоружился, надев менее привлекающую внимание, и более мирную на вид одежду, после чего направился на выход из здания.
Однако, совсем без приключений этот день закончиться не мог, и в одном из коридоров, Алексей, лицом к лицу столкнулся с хмурым Дмитрием Николаевичем. Начальник окинул подчиненного хмурым взглядом, приветственно кивнул и не став задавать лишних вопросов, (все что могло заинтересовать командира, было отправлено в электронном отчете), сунул в руки конверт из тонкого пластика и ушел по своим делам.
Громов стоял и пялился на красочную печать "Биотех", украшающую лицевую сторону письма, под которой имелась надпись мелким подчерком: "приглашение на собеседование, передать лично в руки". От хорошего настроения, остались жалкие ошметки, а в душе зародились первые признаки паники.
