-Слезай! - приказал он.
-Нет, Лорд Каратель! Знаете, вы подозрительно быстро меня нашли. - воркующим голоском сказала эта ведьма, продолжая радостно улыбаться. Она подняла голову и, прикрыв глаза, подставила лицо солнцу. - Здесь так хорошо, полное ощущение свободы...
-У тебя слишком приметный цвет волос. - ответил Десмонд. - Кто тебе помог сбежать? - спросил он, Катерина заметила, как его глаза потемнели от еле сдерживаемого гнева. С трудом удержала смех, из-за глупого вопроса карателя, им еще рано знать, на что она способна.
-Лорд Каратель, а на вашей руке тот самый браслет, который помогает меня обнаружить. Не так ли? - это больше походило на утверждение чем вопрос. - А что будет, если я его отберу?! - спросила она и ее улыбка стала коварной и обольстительной.
Он улыбнулся в ответ.
-Для этого тебе ведьмочка придется спуститься вниз...
-А кто сказал, что я буду отбирать его сейчас! - ухмыльнулась она. - Зачем, это намного проще сделать, когда вы не будете ни о чем подозревать...
-Все ведьма я теряю терпение! - сказал Десмонд, отстегивая арбалет, вложил болт и направил в ведьму. - Ты слазишь или я стреляю. - потребовал он, но так и не заметил паники в ее взгляде, улыбка стала более скромной можно даже сказать милой...
-Десс, не тратьте казенное имущество в данном случае оно бесполезно... - ответила девушка. Он недовольно вздохнул, направив арбалет чуть-чуть левее, выстрелил в одно из креплений, карниз на котором сидела девушка, дернулся, и она полетела вниз, а Десмонд только сейчас понял, что не успевает отойти...
Катерине удалось в последний момент смягчить удар заклинанием, но ей не повезло она рухнула прямо на капитана, а тот не будь дурак, быстро перевернулся и прижал ее к земле.
-Советую не дергаться! - зло сказал он.
-Лорд Каратель, а вы не боитесь, что вас не правильно поймут окружающие? - ехидно спросила ведьма улыбаясь.
-Я не лорд... - прорычал он, - А ты преступница и я должен тебя поймать...
-А те двое, мужчин, что стоят у входа в переулок, думают совсем иначе, интересно как они поведут себя, если я закричу! - сказала Катерина, наблюдая за реакцией мужчины, он удивленно уставился на нее! - Помогите! Спасите!!! - успела громко прокричать она. Капитан тут же отпустил одну ее руку, чтобы зажать ей рот, чем девушка и воспользовалась, собрав в пригоршню пыли и песка бросила ему ее в глаза, он резко вскрикнул руку и попытался протереть глаза. - Промоете холодной водой! - посоветовала напоследок ведьма, и издевательски добавила - Лорд Каратель! После чего оттолкнула его от себя, вскочив на ноги, бросилась к его лошади. Катерина отчетливо слышала стук копыт, а значит, его люди приближались к ней. Она вскочила в седло и бросилась бежать.
Как только девушка скрылась к Десмонду подъехали его ребята, он уже поднялся, кое-как протер глаза, согнав с лошади Микаэля, бросился в погоню. Она успела отскочить довольно далеко, но ее светлые волосы были слишком хорошо заметны даже в такой толпе. И он бросился за ней. Парс и Оги отставали от него, но не на много.
Катерина гнала лошадь, на ходу размышляя о том как избавится от преследователей, можно было бы с помощью левитации сбежать по крышам, но каратели слишком близко, а значит нужно найти подходящее место. - решила Катерина и стала внимательно оглядываться по сторонам, в поисках дома расположенного близко к дороге, там у нее получится незаметно перебраться на крышу и удрать.
Краем глаза девушка заметила дорогую карету, из которой выходил богато одетый мужчина, рядом с ним стояли двое охранников экипированных в латный доспех. Возможно, Катерина не стала бы уделять им внимание, но она краем глаза заметила странный силуэт в одном из оконных проемов, и это наверняка был убийца. Что делать? - на миг задумалась Катерина, но на самом деле решение было уже принято... Поднявшись она вытянула ноги из стремян и балансируя на седле прыгнула в сторону вельможи, перед этим бросив простенькое заклинание для отвода глаз. Охранники среагировать не успели, девушка повалила с ног аристократа, краем уха услышав свист болтов пролетевших рядом с ухом. И вскоре, рядом с ней пронеслись каратели, не заметив, что самой всадницы на лошади уже нет.
-Вы кто такая? - рявкнул охранник. Девушку быстро подхватили крепко за руки и завернули их за спину.
-Прикройте его! - попросила Катерина. - В него стреляли! - пояснила она, кивнув на болты, застрявшие в дверце кареты, охранники быстро сориентировались и один прикрыл аристократа и повел в дом, девушку не совсем аккуратно потянули следом за ними... Как только аристократ оказался в доме, охранник вернулся на улицу, наверное чтобы разыскать нападавшего.
-Рилан, отпусти девушку, она спасла мне жизнь! - попросил аристократ, снимая светлые перчатки. - Как ваше имя?
-Катерина. - коротко сказала девушка мило улыбнувшись.
-Я очень благодарен вам, за ваше своевременное появление! И буду очень рад если вы сегодня будете присутствовать на балу, который я устраиваю. - вежливо сказал мужчина. Девушка нахмурилась, еще не решив, выгоден ли для нее этот бал или же нет. - Прошу прощения, я забыл представиться, граф Ярим Ри Карион.
Карион, название этого рода, Катерина уже где-то слышала, подумав немного, она вспомнила, что ей о них рассказывал Валериан. Помнится, он говорил, что они занимаются внешней политикой.
-Очень приятно познакомится! - вежливо ответила девушка. - И я благодарна за приглашение.
-Я и не сомневался! - ответил мужчина. Отдал верхнюю одежду слуге и галантно предложил девушке проследовать в дом. Катерина, очаровательно улыбнувшись, направилась именно туда, куда он указывал. Они прошли коридор, и вышли в небольшую комнату, там была лестница, ведущая на второй этаж и незаметная дверь, ведущая на кухню, а так же яркая украшенная резьбой арка, ведущая вглубь дома, хозяин предложил пройти именно туда. Там оказалась большая комната. Сразу за порогом лежал огромный оранжево-красный ковер, на нем стоял резной диванчик с мягким сиденьем, и несколько кресел. А еще там были широкие окна, немного прикрытие золотистыми роскошными шторами. И сама комната была яркой и красочной. После желтого пейзажа города здесь все казалось слишком ярким, но, тем не менее, здесь было уютно.
-Присаживайтесь, Катерина! - предложил хозяин дома, указывая на диван. Девушка вежливо присела на краешек дивана и приняла гордую осанку. Пусть ее одежда совершенно не подходила к данному случаю, но сохранять достоинство в любом виде Катерина тоже умела. Граф молча изучал ее. - Прошу вас поведайте мне о том, как вам удалось заметить стрелка? - вежливо попросил он.
-Если честно, то это вышло совершенно случайно, его фигура мелькнула в окне с арбалетом, а на улице в тот момент целью могли быть только вы. - сказала девушка.
-И от чего же вы бросились меня спасать? - спросил он.
-У меня был выбор, помочь вам или сделать вид, что ничего не заметила. Свой выбор я сделала, и вы должны быть рады, что он пришелся в вашу пользу. - нахально заявила девушка. Ри Карион смерил ее недовольным взглядом. Слишком уверенно себя чувствовала здесь девушка и подобное поведение совершенно не свойственно для особ низшего сословия. А Ри Карион, по обычаю, много внимания уделял не только тому, что говорит собеседник, но и тому, как он это говорит. Но был момент, который его смутил, на руке девушки не было родового перстня, который указывал бы на аристократическое происхождение девушки.
-Простите мою грубость! - решил извиниться граф, - Просто мне было любопытно. Давайте, чтобы загладить свою вину я расскажу вам про сегодняшний бал! - предложил, вежливо улыбнувшись, он. Девушка согласно кивнула. - Видите ли, мой старший брат женился, праздники гремят по всему королевству и сюда я прибыл, дабы организовать бал в честь молодоженов, это будет бал маскарад. Все гости должны будут веселиться танцевать и праздновать, отмечая столь радостное событие, чтобы молодой семье хорошо жилось. И если вы будете среди гостей, я буду очень рад. Не беспокойтесь по поводу костюма, сегодня же я пришлю портного.
-Увы, но у меня сейчас нет средств, оплатить его работу, к тому же красивое платье он вряд ли успеет пошить к сегодняшнему вечеру. Но будьте уверены, я разберусь с нарядом самостоятельно. - сказала девушка.
-Что ж, как пожелаете! - улыбнулся он.
-Благодарю, а сейчас мне хотелось бы отдохнуть... - сказала устало девушка.
-Конечно, слуга вас проводит в гостевые покои. - сказал хозяин дома, тут же к ним подошла служанка и быстро провела и показала весьма уютную комнату. Катерина сказала, что в данный момент ничего не желает, подошла к зеркалу, разглядывая себя.
-Значит для этого карателя, я слишком заметна из-за цвета волос... - усмехнулась девушка. - Усложним ему задачу, всеравно бродить по этому городу придется еще некоторое время, пока со мной не свяжется маг и не сообщит, что нашел конец ниточки.
